пригласила его понежиться вместе со мной под тёплой водой. Почему он так среагировал, будто я попросила его о чем-то недопустимом? Озадаченная, отправляюсь в ванную, размышляя над причинами, побудившими демона ретироваться из комнаты со скоростью света.
— Сегодня последний день, — тихо говорю мужчине за завтраком.
— Да, — слабо улыбается он. — И ты, наконец, избавишься от моего общества. Ты рада?
Неопределенно пожимаю плечами. Я должна бы радоваться, должна. Вот только глупое сердце сжимается от боли, стоит только представить, что я больше никогда не увижу этого демона, не смогу прикоснуться к нему.
— Как бы ты хотела провести этот день?
— Знаешь… — вся тщательно отрепетированная речь, куда-то выветрилась из моей головы. Остаётся только импровизировать, надеясь, что Люцифер сможет понять, что именно я прошу — не будет злиться, кривить нос от отвращения. Для меня и правда важно, провести этот день только с ним. — Я бы хотела провести сегодняшний день, будто мы — обычная пара.
Выпаливаю и застываю, глядя ему в глаза, улавливая реакцию. Вот его лицо вытягивается от удивления, зрачок расширяется, ноздри трепещут от резкого выдоха.
— Пара? — изгибает одну бровь демон, задавая вопрос. — Что ты подразумеваешь под своими словами?
— Просто давай представим, что мы только познакомились. Мы — обычные мужчина и женщина, которые понравились друг другу, которым хочется провести время вместе и узнать друг друга ближе… Понимаешь меня? — прячу глаза.
Он ни за что не согласится, подобное — не в его духе. Теперь, когда это предложение произнесено вслух, мне кажется, что мои слова и правда звучат, словно какая-то глупость. Как может, почти восьмисотлетний высший демон, наследник престола, представить, что он — обычный мужчина?
— Что-то вроде свидания? — смотрю на него, он задумчив, но не хмур, хотя именно этого я ожидала.
— Ну да. Наверное, можно назвать и так, — неуверенно подтверждаю его догадку.
В моей жизни была всего пара, так называемых, свиданий, и оба оставили после себя не самое приятное впечатление. На одном, с однокурсником, я заказала кофе и пирожное, а он, увидев счёт, разозлился, заявив, что мой заказ слишком дорогой. Я пыталась сама за себя заплатить, но Кирилл с недовольным лицом заявил, что он — мужчина, поэтому не стоит ему предлагать подобную чепуху. Те триста рублей, которые он вынужден был отдать в кафе, однокурсник мне припоминал ещё несколько месяцев. Второе же свидание, с Артемом, который сам подошёл ко мне в парке, чтобы познакомиться, провалилось из-за моего отказа поехать к нему домой, пока его жена на даче у родителей. Наверное, прежде чем соглашаться на предложения о встрече, стоит просить у мужчин паспорт и проверять штамп о браке.
— Хорошо, я согласен, — озорно улыбается мне Люцифер и подмигивает, — да не волнуйся ты так, выдохни. Я тебя услышал и понял, кричать и ругаться не собираюсь. А то ты до сих пор сжимаешь кружку так сильно, что она скоро треснет.
Только теперь обращаю внимание, что мои пальцы, судорожно вцепившиеся в темный фарфор, даже побелели от напряжения. Выпускаю из рук кружку, которая с громким стуком ударяется о стол.
— Спасибо, для меня это — важно, — тихо признаюсь я.
— Если ты позавтракала, предлагаю переодеться, затем пойти прогуляться. Я вчера показал тебе не все интересные места. Ты позволишь мне взять на себя ведущую роль на нашем свидании?
Не могу поверить, что он интересуется моим мнением, а не ставит перед фактом, как это обычно бывало. Точно что-то изменилось.
— Конечно, но, если ты не возражаешь, я бы просто еще раз повторила вчерашний маршрут. Я ничего не запомнила, практически, — смущенно улыбаюсь. Мне было настолько безразлично, куда и зачем он меня ведёт, я настолько была погружена в себя, что не обращала внимание на окружающую обстановку. — Только без массажа. Масло было такое вонючее, что вряд ли, когда-то решусь вновь им воспользоваться.
Морщусь, вспоминая этот отвратительный аромат и грубые руки демоницы, которая мяла мою кожу, втирая липкую субстанцию. Люцифер запрокидывает голову назад и громко смеётся, улыбаюсь, видя его такие искренние эмоции.
— Я знал, что хоть какая-то часть нашей прогулки не оставила тебя равнодушной. Это масло Осаги, растения, которое цветёт лишь раз в году, на склонах гор. Оно здорово расслабляет нервную систему, питает и насыщает кожу полезными веществами, омолаживая её. Демоницы в очередь собираются, чтобы попасть на этот массаж.
— Верю. Но я — не демоница, поэтому, пожалуй, воздержусь.
— Тогда идём собираться. Обещаю, что этот день ты запомнишь на всю жизнь.
Перебираю в гардеробе вещи, многие которых, я так и не надела. Хочется, чтобы сегодняшний наряд был особенным, подчёркивал все мои достоинства. Выбираю изумрудное платье, длиной до колена, которое оттеняет мои глаза, делая их цвет еще более насыщенным. Оно шёлковое, приятно холодит кожу, на которой, как и обещал Люцифер, ни осталось и следа от вчерашней экзекуции, лиф с V-образным вырезом украшен воланами, тонкая ткань плавно облегает талию, юбка-солнце струится по бёдрам, оставляя простор для фантазии. Волосы заплетаю в замысловатую, небрежную косу, обуваю удобные лодочки на устойчивом каблуке. Еще раз осматриваю себя в зеркало, отмечая, что мои глаза сияют, на губах блуждает предвкушающая улыбка.
— Люцифер, смотри! Смотри какой он классный. — радуюсь, словно ребёнок, кормя невиданного зверя, сидящего в загоне с табличкой “Мальхер”.
— Ты же вчера его уже видела, — наблюдает за мной демон с улыбкой, — Но мне нравится, что сегодня твой взгляд горит. Купить еще лакомств?
— Нет, вдруг ему нельзя много. Ты только посмотри на него, какой милашка, — глажу животное, напоминающее маленькую пушистую лошадь, — он такой мягкий, плюшевый. Хочется прижаться к нему.
— Хочешь, куплю тебе такого? — посмеивается демон.
Замираю, услышав это предложение: он что, забыл, о том, что сегодня последний мой день в этом мире? Нет, не может быть, чтобы он предлагал на полном серьёзе. Наверное, просто не хочет нарушать волшебство нашего свидания, решаю поддержать нашу общую иллюзию:
— Хочу, но только при условии, что ты выделишь мне ещё одну комнату в своём огромном дворце, — улыбаюсь, наблюдая как Мальхер шевелит ушами, поедая морковь. — А ещё лучше, большой загон в саду для этого очаровашки, ему явно требует простор для прогулок.
— Я серьезно. Я могу его переправить вместе с тобой, в твой мир.
Тяжело вздыхаю: и зачем он напомнил?
— Нет, о нём надо заботиться, любить. Не уверена, что готова взять на себя такую ответственность. Я даже собаку не решаюсь завести, ведь с ней надо гулять, а я много работаю, иногда задерживаюсь допоздна, сводя цифры в отчете.
— Есь, — тянет меня за руку мужчина,
