в здание академии. Сразу направились в кабинет Майера. Он сел за стол: опустился тяжело, будто на плечи давила усталость. Сиблинги остались стоять, и очень хотелось спрятаться от вездесущего взгляда испытателя.
— Ну, добились своего? — резко спросил менталист.
— Да, — спокойно ответила Марго. Она не собиралась оправдываться.
— Легче стало?
— Нет. Но скажите, Джемс, если бы речь сейчас шла не о моей сестре, а о вашем брате, разве не сделали бы вы все возможное, чтобы наказать его убийцу?
Майер угрюмо молчал. Он явно боролся с желанием испепелить их на месте, однако не мог не признать другого: Маргарет права. Она чувствовала это и надеялась, что теперь Томильс получит по заслугам.
— Вы позволите мне взглянуть на ваши воспоминания, лори Хейзел? — прямо спросил Майер.
— Да, — кивнула она.
— Тогда смотрите мне в глаза и постарайтесь не закрываться.
А ведь до этого он не рылся у нее в голове. Маргарет понимала: сейчас она может дать ему ключ к ее проблемам и эмоциям. А еще письма Лиране… Она едва успела подумать о них прежде, чем ее накрыло чужой силой, и прятать что-либо стало поздно. Перед глазами встало лицо Томильса, его признание. Стоит отдать Майеру должное: услышав, что хотел, он тут же отпустил Марго из ментального плена. Успел ли увидеть что-то большее? Или нет?
— Что же, благодарю за помощь в раскрытии преступления, — проговорил он, возвращая привычную язвительность. — Однако это не освобождает всех от ответственности. В лабиринт. На сутки. А студентам потом — на личный прием.
— И когда нам предстоит туда отправиться? — спросила Марго, чувствуя, как внутри все замирает от страха.
— Прямо сейчас. Следуйте за мной.
И Майер направился к двери. Марго не выдержала. Сжала ладонь Аллена, чтобы обрести хотя бы толики уверенности и покоя. Он уже бывал в лабиринте и вернулся. Теперь им предстоит сделать это вместе. Руки у Ала были ледяными. Наверное, у нее самой тоже. Сейчас Маргарет казалось, будто мир вокруг настолько неясен и зыбок, что попытайся удержаться — и не сможешь.
— Не бойся, — тихо сказал ей Торейн. — Люди куда хуже, чем те чудовища, которые обитают в лабиринте.
С другой стороны шел Стефан. Он выглядел спокойным, но оставалось только догадываться, какая буря бушевала у него в душе. Встретился ли он с Эриком? Они поговорили? В лабиринте расскажет…
Ступеньки вниз, в уже знакомое подземелье. Здесь было холодно, и даже в верхней одежде Марго мерзла. Майер остановился перед небольшим шкафом, протянул каждому по фляге с водой.
— Увидимся через сутки, — сказал он, провел рукой, и в полу появился люк. Менталист поднял крышку, и Аллен первым начал спускаться по железной лестнице. Марго дождалась, пока он сможет ее подстраховать, и направилась за ним. Стефан замыкал их трио, а затем крышка люка опустилась, отсекая их от мира.
Маргарет огляделась по сторонам. Они находились в пещере. Ее дно было влажным, скользким. С потолка свисали сталактиты. Холод усилился. Сколько здесь градусов?
— Ал, чего нам ждать дальше? — тихо спросила она, наблюдая, как Торейн сосредоточенно разглядывает пространство вокруг.
— Мы очутились в северных пещерах, судя по всему, — ответил он. — Стоять на месте мы не сможем — если задержимся здесь больше, чем на полчаса, пространство начнет схлопываться, и нам придется бежать, чтобы не исчезнуть вместе с ним. Спать здесь нельзя. Вокруг опасно. Чудовища — это одно. С ними можете бороться любыми заклинаниями. Щиты не опускайте. Другое — яд. Отравленным может быть все, что угодно. Капли воды, стекающие с потолка. Сами стены, какие-то растения. Постарайтесь ни к чему не прикасаться. Не отдаляйтесь друг от друга. Ровно через сутки перед нами появится выход.
— В чем тогда смысл этого лабиринта? — спросил Стефан.
— В тренировке. Только не физической, как на полосе препятствий, а магической. И здесь можно умереть. Очень легко! Поэтому давайте пойдем вперед.
И Аллен первым направился в ближайшее ответвление лабиринта. Сутки идти, почти не зная отдыха, опасаясь коснуться чего-то ядовитого или столкнуться с чудовищами. Кажется, Маргарет попала на тот свет. Ей было сложно представить, как студенты левого крыла раз за разом справляются с этим испытанием. Хотелось крепко зажмуриться, а затем открыть глаза в своей комнате и понять, что это был сон.
— Что вам удалось узнать?
Вопрос Стефана вывел ее из ступора.
— Томильс убил мою сестру, — тихо ответила Марго. — Она пробиралась в левое крыло к своему возлюбленному и создавала проблемы, потому что планировала побег. Поэтому Томильс решил избавиться от нее.
— Ужасно… А Ирена? Тоже его рук дело?
— Видимо, да. Майер говорил, был и один случай до Элеонор.
— Надеюсь, эту тварь накажут.
Марго тоже надеялась, однако как? Как его накажут? Отправят студентом в левое крыло? От этой мысли стало весело. Нет, вряд ли подобное возможно. Скорее всего, Томильса просто лишат должности. Переведут в обычные преподаватели, усилят над ним контроль. Если, конечно, избавят от заклинания, которым наградила его Марго.
— А как Эрик? — спросила она.
— Уже приступил к занятиям, — ответил Стефан. — Он в порядке, насколько это возможно в Бейлстоуне. Я просто хотел сказать ему, что с Лили все хорошо, и ему не о чем тревожиться. Это ведь Эрик, он может рискнуть и в одиночку натворить дел.
— Вы и вдвоем неплохо справлялись с этой задачей.
— А еще Майер взял у него наработки по щиту. Сказал, перспективно.
Этот самый щит Марго чувствовала сейчас вокруг них. И применял его, очевидно, Стефан. Вроде бы магии тянул немного, пусть будет. Аллен тоже не противился. Выходит, ничего страшного.
На этом разговор стих. Остались только непонятные шорохи и шумы лабиринта. Когда на них напала первая тварь, Марго оказалась к этому не готова. Только что они шли вперед, как вдруг Аллен ударил магией, и брызнула склизкая субстанция, заменявшая чудищу кровь. Мерзко!
— Смотрите в оба! — скомандовал Аллен. — Обычно где один, там и другие.
И оказался прав. Еще один поворот — и сразу три твари напали на них. Серые, похожие на сгустки слизи, с лапами, увенчанными длинными когтями. Марго ударила ближайшего к ней, тот отлетел в стену, поднялся с нечеловеческой скоростью и снова напал. Она вскрикнула, чувствуя, как ее трясет от ужаса и отвращения, а затем применила боевое заклинание, уничтожая
