разогнать кровь, я с удовлетворением отметил, как через считанные минуты по всей поверхности скитальца начали расцветать вспышки взрывов, а лучи лэнсов глубоко прорезали корпус корабля противника. Этого все еще было недостаточно чтобы его остановить, но показания приборов смотрелись безумно красиво, а наносимый урон был превосходен и мало с чем мог сравниться по масштабу.
Но в итоге, весь этот крайне интенсивный обстрел был нужен только для того чтобы не дать восстановится щитам скитальца и удерживать открытым окно для нового выстрела «Новы». Отказавшись от всех дополнительных маневров, мы лишь развернули флагман носом точно на противника и ждали окончания перезарядки, все время стрелял из всех макротурелей расположенных в верхней части корпуса корабля.
Наконец мне доложили о готовности к выстрелу, а значит плазменный снаряд вырвался из ствола орудия и устремился в сердце вражеского флагмана. Взорвавшись точно в глубине скитальца, он испепелил, выжег и расплавил множество остовов, а также бессчетное число ангаров. Из шарообразной агломерации как будто вырвали огромный кусок, а продолживший вслед за этим молотить корпус врага град попаданий, только усугублял ситуацию.
Победа казалась такой близкой, когда подобравшийся на короткую дистанцию скиталец внезапно начал показывать все признаки подготовки к короткому варп скачку. Здравый смысл требовал в такой ситуации немедленно рассеяться, что и было сделано всеми корабля флота и через минуты туша израненного колосса занырнула в варп, чтобы тут же вынырнуть в считанных десятках километров от кораблей и врат.
Этот маневр привел к тому что многие корабли флота теперь могли стрелять по двигателям противника или выпустить торпеды с короткой дистанции что и было сделано. Расчеты снова начали уверенно говорить о победе, но в последнем порыве ярости противник выпустил все еще угрожающую волну ударных и штурмовых кораблей. Снова десяток эскортов был искалечен или уничтожен в течение десяти минут, а на борту всех крупных кораблей разгорелась схватка против искаженных скитариев абордажников.
Вот только судьба сражения была решена. Флот священной цепи, как и флот эльдар потерял примерно половину своей численности и что важнее боеспособности, но сохранил огромное преимущество над все это время терзаемым Черным флотом. Осыпая нас проклятиями враг несдерживаемый присутствием поблизости небесных тел или иных препятствий начал лихорадочно совершать экстренные погружения в варп с целью сбежать.
Но при этом напряжение на обоих флотах не спало. Отразив абордаж как мы, так и эльдары начали добивать или зачищать оставшиеся корабли противника, а также скиталец. И все-таки, когда с общим врагом в течение нескольких суток было покончено мы оказались разделены пустотой, а оба флота построились для боя, которого вероятно никто не хотел.
Однако, он рисковал вот-вот начаться с того самого момента, как наши системы зафиксировали прибытие в систему самого мира-корабля Иль-Кайт. Истерзанный дом эльдар по габаритам слабо отличавшийся от уничтоженного скитальца в сопровождении минимального эскорта двигался прямо на нас, а его безмолвие и запитанные орудия заставили меня объявить боевую готовность на всех кораблях.
Единственной надеждой на мир теперь был ряд малых судов, посланных эльдарами к своему дому. Вот только перед тем как это дало результаты, обстановку безмерно накалило прибытие в систему двух моих линейных крейсеров в сопровождении десятков других кораблей. Да, отправляя запрос о помощи на этот раз мы не мелочились и собрали в системе три из четырех сильнейших кораблей флота, а также массу вспомогательных сил.
В момент соединения наших флотов уже стало казаться, что бойни не избежать, но флот эльдар наконец получив незримую команду рассеялся и с нами вышли на связь чтобы организовать новые переговоры.
Когда делегаты с Иль-Кайта оказались на борту моего флагмана, то они наконец в полной мере поведали о том в какой ситуации оказались. Мир-корабль ранее неосторожно углубился на север, где столкнулся с флотом-разведчиком Разума Улья. После чего, началась долгая череда боев и отступлений, в результате которой погибла значительная часть эскорта, а главное были уничтожены врата, связывающие мир-корабль и Паутину. Корабль в целом получил тяжелые повреждения и едва успевал бежать впереди врага.
Но даже несмотря на это худшей новостью было то что в это время основной флот наших союзников вел войну против хаоса вдалеке от дома. Пусть даже эльдарам удалось найти ныне уже уничтоженные малые врата, через которые большая часть уцелевшего эскорта добралась до текущей точки. Однако, сам Иль-Кайт все это время бежал по лезвию бритвы.
Неудивительно что наши недавние боевые товарищи, должны были защищать Врата любой ценой до прибытия мира-корабля и своих собратьев, спешащих издалека и снятых с совершенно других фронтов. Ведь на фоне ведомого сюда уже тремя яркими психическими маяками кусочка флота-улья, все наши прошлые противники начинали казаться мелочью.
Глава 15. Второе сражение за Врата.
Триумф, который мы своими руками преподнесли всем верным слугам Деус Механикус неоспорим. Мириады хаосопоклонников ежедневно сгорают в священном огне, который союз Миханимы и Имперского флота неустанно обрушивает на падшие планеты. Ведь наше контрнаступление на ранее завоеванные миры ведется с точностью и изяществом, характерным для работы машин и механизмов, которые были с любовью созданы благословенными мастерами.
Однако, стоит признать, что этому немало поспособствовало отступление сил Черного флота от ранее завоеванным миров. Наша разведка отследила силы Ахарака Череподробителя до границ владений союзных вольных торговцев, где след был потерян. Естественно мы оповестили династии фон Грубергов и Орло о потеницальной опасности, но по их заверениям противник не появлялся на территории контролируемых ими систем.
Понимая, что усиление патрулирования в пространстве Священной цепи невозможно, я рекомендую лишь установить дополнительные наблюдательные станции на наиболее угрожаемых направлениях. Однако, говоря откровенно, мой анализ показывает, что наши владения не могут быть целью для атаки с использованием лишь оставшихся сил противника. Думаю, нам следует готовится к самым неожиданным действиям с его стороны.
– Отчет магоса Региса Калледона (961.М41).
– Вам стоило намного раньше предупредить меня о существовании столь чудовищной угрозы для нашего флота и мира-корабля, – сказал я, глядя в непроницаемые глаза Элайи, которую оставили на моем флоте.
– Возможно, но теперь мы в любом случае неспособны изменить прошлое. Куда важнее создать будущее, в котором мы одержим победу и наш союз будет существовать так
