будто пожевали да выплюнули, еще и плечо огнем гореть начинало, как и ключица, а вместе с нею верхняя часть груди.
Андрей старался держать лицо, но выходило так себе.
— Может завтра поговорим, — предложил Радмир, сжалившись над младшим.
— Ага, и ты благополучно забудешь пару подробностей к тому времени. Это правда, что Варя из тайной канцелярии? И почему ты не собирался мне об этом говорить?
— Зачем тебе эти хлопоты? Обеспечение безопасности в Златополя это — моя забота.
— Ах, твоя забота, значит. И что ж ты столько убийц и бандитов прохлопал? На Варю сегодня трижды покушались!
— Ты в такой момент о ней печешься? Андрей, ты в своем уме? Что ты вообще знаешь о тайной канцелярии? Помимо тех слухов, что в народе ходят?
— И что же я должен знать? — мужчина раздраженно потер ноющее плечо.
— Туда не берут кого-попало, все тамошние умельцы обладают особыми способностями. И задания у них под стать.
— А тебе откуда знать? — нахмурился градоправитель.
— Посчастливилось столкнуться с ними в прошлом. Они очень опасны…
— Это ты меня сейчас напугать пытаешься? — скривился Андрей, а затем покачал головой. — Час от часу не легче. Теперь проблему на Борзовъ-железо надо скрыть, не много ни мало, от самой тайной канцелярии. Еще хорошие новости будут или на этом все?
— Прекрати балаган! — потребовал Радмир. — Осмелюсь предположить, что она здесь не по душу Борзова.
— Да, ладно, а предписания князь ей просто так выдал? — хлопнул в ладоши Андрей и скривился от боли.
— Может дождемся утра и у нее спросим?
— Не хочу я сидеть и ждать с моря погоды. Надо Варю сюда переманить.
— Зачем? — Радмир хмурился и глядел на брата, как кондитер на торг, который только что сам испоганил.
— Если с ней что-то случится весь Златополь будет содрогаться от гнева княжеского, оно нам надо?
— Поверь, она сможет за себя постоять.
— Днём она была напугана! — возразил Андрей.
— Или же талантливо разыграла спектакль. Оставить свои глупые попытки приударить за ней.
— Ага, чтобы Варвара тебе досталась? И не мечтай! Понял? Кроме того, вопрос с Борзовъ-железо еще не закрыт и завтра она попытается прижать меня к стене, дабы проникнуть на склады.
— Так позволь ей это сделать. В конце концов, вы пытались выполнить все в срок…
— Доказательства есть? Даже если я всех мастеровых приведу, она все равно решит, что мы броню на сторону сбывает, а тут еще покушения, сыплются как из рога изобилия. Что она подумает?
Радмир вздохнул и отвел взгляд.
— То-то же, в ее глазах виноваты будем мы. Так что надо разгребать бардак самим, а ей предоставить желаемое, вместо жалких оправданий. А и ещё, поговори с хозяином Берлоги, договорись о компенсации. Мне нужно, чтобы он выселил Варю, можно даже вместе с подругой.
— Они ж не найдут другого места, где остановиться. До ярмарки рукой подать, город полон гостей…
— Вот именно — гости, а среди них, как я понимаю, немало убийц всех мастей. Я уговорю Варю остаться у меня до конца проверки, так мне спокойнее будет.
Радмир вздохнул, не нравилась ему вся эта затея, уж больно она проходила на аферу. За такое можно не только должности лишится, но и головы.
Варвара Вестина
Девушка меняла шагами комнату и на душе у нее было тревожно.
— Ты вернулась сама не своя и все время молчишь? Что произошло? — Елена не теряла надежды и все пыталась выведать подробности. — Кажется, наш план, про показать твою капризную и жадную натуру с треском провалился.
Варя развернулась вокруг своей оси и продолжила шагами мерять комнату. Елена улеглась на кровать и обняла подушку.
— А как в целом свидание-то прошло? Сердечко, ёкнуло?
Варя остановилась и задумалась. Только сейчас до нее дошла простая мысль — ее мало беспокоит сложившаяся ситуация. Зато она не в силах унять тревогу об одном нахальном градоправителе. Все ли с ним в порядке! Как его раны, болят или уже все миновало.
На постели сиротливо лежал камзол Андрея, казалось, он до сих пор хранит тепло владельца, а еще одурманивает приятным, мужским ароматом.
— Варя, да что случилось-то на тебе лица нет…
— Мне пришлось показать знак… Теперь они знают, что я из тайной канцелярии.
— Ну, поздравляю, хотя бы с ним ты будешь честна!
Елена нахмурилась. Несколько лет назад они с Варей рассорились именно из-за ее второй работы. Подругу то и дело преследовали, иногда угрожали, а иногда подбрасывали всякие неприятные сюрпризы. Жить в таких условиях стало невозможно.
— Да, причем тут честность, мне не следовало светить знаком, пока не закончу проверку. С ней, итак, все через одно место, а теперь они вообще могут все улики сжечь вместе с мастерскими. В итоге я провалю не только княжескую проверку, но и задание от Демьяна.
Елена нахмурилась.
— А они что разные? Эти твои задания?
— Разумеется! — Варя аж притопнула от негодования.
— Во втором деле замешана политика, Демьян столько сил приложил, чтобы сплести эту ловушку, а я вот-вот все запорю. Это будет феерический провал! — девушка схватилась за голову и застонала.
— Ну, так поговори с Андреем, объясни ему все!
— Не могу, он заинтересованное лицо!
— И что? Никто не просит тебя раскрывать княжеские тайны, объясни хотя бы немного. Покажи, что ты ему доверяешь.
— С чего бы мне ему доверять? Горыныч самый, что ни на есть, подозрительный тип. С его подачи у меня одну из копий документов умыкнули, в мастерские именно он меня не пускает, даже почту голубиную перекрыл и гонцов распустил. Да, и сегодняшнее свидание! — барышня сердито засопела. — Такое ощущение, будто он его организовал, лишь бы наловить кучу убийц, которые пытались на нас напасть!
Елена хохотнула.
— Не вижу ничего смешного, — буркнула Варя.
— Тебя сейчас расстроил тот факт, что свидание на деле фальшивым оказалась!
— Опять ты за свое! — рыкнула Варя.
— Да, ладно, мужик вон как старается твое внимание привлечь, а ты его усердно не замечаешь. Вы прямо парочка года!
— П-ф-ф!
— Не знаю, что там у вас сегодня случилось, но ты выглядишь обеспокоенной. А ведь вся твоя настороженность к Андрею основывается на том, что он вместе с хозяином мастерских обманывает князя. Так ведь? Ты именно это намерена доказать?
Варя на миг задумалась, а потом неохотно кивнула.
— Это моя работа, находить тех, кто наживается за счёт княжества.
— Предположим, они не пытались нажиться, вдруг в мастерских случилось нечто такое, что не зависит хозяина. Например, о, придумала — барабашка у них поселился и работать кузнецам не даёт. Что тогда?
— Если есть доказательства существования иной сущности,
