Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
скульптурой какого-то античного божества стоял Верин знакомый профессор Козодоев и допрашивал невысокого студента с оттопыренными ушами:
— Ну, Петров, скажите только, кого изображает эта скульптура, и я поставлю вам «удовлетворительно»!
— Эта? — переспросил Петров и почесал затылок.
— Да, эта! Поскольку никакой другой перед вами сейчас нет! — Судя по тону, профессор начинал терять терпение.
— Эта скульптура?
— Ну да! Это ведь очень, очень известный персонаж! Вы наверняка немало о нем слышали!
— Роналду? — попытался угадать студент. — Платини? Марадона? Бэкхем?
— Все, Петров, мое терпение кончилось! — не выдержал Сергей Степанович. — Придете через три месяца!
— Но, профессор, я же учил…
— Я сказал — все! Уходите!
Петров ушел, уныло понурившись и глядя под ноги, а Козодоев наконец заметил Веру.
— Вы, девушка, ко мне? Что же вы опаздываете, я уже ухожу… — сказал он недовольным голосом, очевидно, ленивый тупой студент вывел его из себя.
— Сергей Степанович, вы меня не узнали? — Вера подошла ближе.
Профессор вгляделся и всплеснул руками:
— Ну надо же, какая метаморфоза! Как прическа меняет человека! Вас действительно не узнать! — «Не только прическа», — подумала Вера и улыбнулась загадочно. — Ах, Верочка! Извините, что заставил вас ждать!
Вера готова была поклясться, что в глазах профессора зажегся новый интерес.
— Прежде всего я хотела бы вас поблагодарить за то, что выручили меня в аэропорту, — Вера достала из сумочки деньги, — вы мне очень помогли, просто не знаю, что бы я делала…
Тут она немного покривила душой, но, кажется, Сергей Степанович ничего не заметил. Он не стал махать руками и громко отказываться, просто взял деньги и сунул в карман.
— Счастлив был помочь такой интересной молодой женщине, — сказал он, погладив ее по руке, и Вера едва подавила усмешку.
Профессор-то не промах, даром что пожилой. Глядит бодро, и палка куда-то подевалась, он же вроде прихрамывал. Ну, Веру это совершенно не касается.
И только она попыталась было сообразить, как подвести его к разговору об амулете, как профессор собрал свои вещи и сказал, что он просто обязан напоить Веру кофе, у них внизу имеется вполне приличное кафе, и официантка Мила сама варит кофе — изумительно, почти как в Италии.
«Точно, профессор не промах, — подумала Вера, идя следом, — привык тут, среди студенток-то…»
Они спустились на первый этаж и вошли в уютное кафе. Стены были выкрашены в приятный для глаз тепло-бежевый цвет, занавески на окнах подобраны того же оттенка, но чуть более яркого. Вере понравилось и удачное расположение столиков — вроде бы и близко друг к другу, но под углом, так что трудно было услышать чужой разговор. Возле стен стояли кадки с комнатными растениями, аппетитно пахло кофе и свежей выпечкой.
Профессор выбрал самый уединенный дальний столик, чему Вера порадовалась. Народу в зале было немного, им никто не помешает поговорить.
— Ну? — спросил профессор. — Так о чем же, дорогая, вы хотели со мной побеседовать? О Гермесе Трисмегисте?
— Как вы догадались? — На этот раз Вера не сумела совладать со своим лицом.
— Ох, милая девушка, я столько студентов перевидал на своем веку, сразу могу сказать, кто что-то знает, а кто — пытается делать вид, кто действительно учил предмет, но просто растерялся, а кто, как говорится, ни в зуб ногой.
«Я не студентка, и мы не на экзамене», — подумала Вера, теперь уже тщательно следя, чтобы эта мысль не отразилась на ее лице.
— Так что вы хотите у меня узнать? — Профессор был настойчив. — Если могу помочь…
— Можете. — Вера преодолела колебания, решилась и положила на стол тускло блестящий кругляш. — Расскажите мне все, что знаете об этой вещи…
— Вот как! — Козодоев осторожно взял амулет в руки, при этом Вера сделала невольное движение, чтобы подвинуть свой стул ближе, чтобы перехватить его руку, если он вздумает сунуть кругляш в карман или сжать в кулаке.
Ей самой все время хотелось так делать. Хотелось не выпускать амулет из рук, днем носить его с собой, а ночью класть под подушку.
Профессор не заметил ее порыва, он вообще ничего вокруг не замечал — впившись глазами в амулет, поворачивал его к свету. Вера хотела крикнуть, чтобы он этого не делал, не крутил его перед всеми, а если он не согласится, то просто забрать амулет и уйти. Сдержалась она только усилием воли.
На этот раз он что-то почувствовал, удивленно покосился на нее и положил амулет на стол.
— Что вы можете сказать о нем? — Вера незаметно придвинула амулет поближе к себе.
— Откуда это у вас? — в свою очередь спросил профессор.
— Оттуда, — лаконично ответила Вера, — я… Я купила его в Помпеях, когда была там на экскурсии.
— Купили? — Сергей Степанович смотрел с недоверием.
— Ну да, — теперь Верин голос был тверд, — я отстала от группы, подошел нищий и предложил приобрести вот это за пять евро. Я купила, чтобы он отвязался — страшный такой был, весь оборванный, один глаз завязан, да еще все время что-то бормотал. Я испугалась…
— Ну-ну. — Профессор потянулся к амулету, но Вера подтянула его еще ближе. — Что я могу сказать… Вещь, несомненно, очень древняя, происхождение ее — греческое.
— Греческое? — удивилась Вера. — Но ведь я купила ее в Помпеях, в Италии…
— Тем не менее вещь по происхождению греческая, об этом говорят символика изображения и общий стиль. На основании степени износа, — Козодоев ловко подхватил амулет, — можно с уверенностью сказать, что этой вещи более двух тысяч лет. Подробнее могут определить спектральный анализ и радиоуглеродный метод исследования. Как я уже говорил вам в самолете, вот эти три бегущие ноги — символ Гермеса Трисмегиста. Личность эта чрезвычайно таинственная и легендарная, представители научного мира считают его вымышленной фигурой, но существует множество тайных обществ, которые ему поклоняются. Среди них так называемая Изумрудная коллегия, которая, по слухам, существует и в наши дни.
— Но чего они добиваются? Что нужно этому обществу?
— Ну, этого я вам в точности сказать не могу, но обычно все тайные организации добиваются двух вещей — власти и денег, — усмехнулся профессор. — А что касается этой вещи… Вот, смотрите, тут полустертые значки и буквы, явно греческие. Надпись разобрать не могу, она слишком повреждена временем. А вот для чего он мог бы служить… — профессор положил кругляш на стол, и Вера тотчас придвинула его к себе, — думаю, что это амулет… — Вера вздрогнула. — Или ключ… Был ключом к чему-то… — задумчиво пробормотал Сергей Степанович, — но это можно только предполагать. Во всяком случае, если вы хотите узнать подробнее, то его нужно отдать на исследование в лабораторию. Я мог бы рекомендовать…
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
