сразу же приступить к проходческим работам после обнаружения артефакта не получилось.
Эван откинулся в удобном кресле, прикрыв глаза и вспоминая, как проходила высадка в нужном районе. А проходила она…
Хреново, приходила. Если бы не дядя — Питер, так и вовсе не получилось бы произвести высадку. Имеющимися средствами, по крайней мере. Угу… Поначалу, решив сохранить обнаружение артефакта в тайне от всех, Гектор с Эваном решили вдвоем проверить место, ну и заодно просканировать участок точнее.
Взяли специализированный бот, для картографирования планет, который. На всякий случай, в экспедицию Эван по заявке того же Гектора и взял. Выполненный на базе штурмового бота, он отличался повышенной защитой, и мог вполне комфортно чувствовать себя даже в кроне звезды. Правда, не очень долго, но тем не менее. Десантный отсек, рассчитанный на взвод, был переделан под технический отсек, забитый дополнительным оборудованием. Не только различные сканеры, но еще и дополнительные реакторы, способные несколько минут держать максимальное напряжение силового поля, равного по мощности тем, которые ставятся на линкоры.
В общем, сбить было не так-то и просто. Если, конечно, получится обнаружить в принципе. На маскировке тоже не экономили при комплектации бота. По заверениям Гектора, даже самые современные сканеры аграфов или тех же сполотов, не должны были его заметить. Что уж говорить о системах какой-то там полумертвой планеты, на задворках галактики.
Дикие-то, они дикие. И планета отсталая, даже не вышедшая в космос. Наоборот, свернувшая свои космические программы и деградировавшая обратно до ковыряния на поверхности. Археологи и ксенобиологи фиксируют такие цивилизации, а чаще только остатки от них, сотнями. Вот только смешанный залп волновых высокочастотных резонаторов и скоростных ракет, вынесших всю защиту бота, заставил несколько пересмотреть взгляды на развитие аборигенов.
Как раз, пока летели с Гектором в катапультируемом модуле к поверхности, дружно матерясь на нескольких языках, и пересматривали свою точку зрения. Даже аграфские противокосмические системы, не способны были вынести усиленную защиту исследовательского бота, а тут…
В общем, пока они вдвоем с Гектором, закопавшись в землю, ожидали прибытия помощи, или местных силовиков, которые сбили бот, Эван пришел к «оригинальному» выводу. Ага, почему бы не поинтересоваться, как себя вести на планете у местного обитателя.
Особенно после того, как эвакуационная группа присоединилась к командирской двойке, в срочно отрытых окопах. Ну, а что прикажете делать? Информации никакой. Десантный бот, вызванный с рейдера, повторил участь исследовательского, несмотря на принятие всевозможных мер предосторожности с отстрелом ложных целей и полетом практически у самой земли. Не помогло ничего.
В третий раз Эван уже не стал рисковать, и квадрат вокруг точки их приземления, неплохо так поработали с орбиты корабельные орудия, превратив поверхность в стекло. За это время, десантники, подгоняемые Гектором и Эваном, так же не оставшимися в стороне, успели закопаться на три метра под землю, да еще и ходы соорудили. Благо, шанцевый инструмент входит в спасательный комплект любого транспортного средства класса космос-поверхность.
В общем, после такой артиллерийской подготовки, с третьей попытки, десантному боту с рейдера удалось приземлиться. Рисковать лишний раз, Эван не стал, поэтому вернулся на рейдер. Это ведь чистое везение, что никто не погиб, и даже не получил серьезных ранений.
— А что ты хотел? — Питер, когда Эван пришел к нему с вопросами, лишь пожал плечами. — Это вы там, в своем Содружестве, сидите на наследии предтеч и Империи Ар. К тому же, неограниченные ресурсы, добываемые в космосе. А нам приходится думать, над сокращением издержек. Это еще хорошо, что вы решили сунуться в земли «БигФарма». — Питер слегка скривился, упомянув название компании. — На моих землях, вы бы не выжили сто процентов.
— В смысле? — Эван пристально и хмуро смотрел на дядю. — Мы же тебя забирали с поверхности.
— Так вы и забирали с секретного объекта. — Питер, прищурился, вглядываясь в племянника, так сильно похожего на сына Макса. — Кто ж будет демаскировать расположение объекта повышенной важности активными системами ПКО? Попытались бы высадиться в район штаб-квартиры, и все… Конец. Ваш рейдер отлично бы смотрелся в виде выгоревшего памятника человеческой глупости. И напоминания, что не стоит расслабляться в диком космосе.
— Что, вот прямо рейдер бы сбить смогли? — С сомнением покачав головой, иронично поинтересовался тогда Эван. — На орбите, под силовыми щитами? Что-то мы не зафиксировали ни одного орудия на поверхности, способного дотянуться до орбиты. Ракеты, конечно, вещь хорошая, но мы бы успели уйти.
— Эх, племянник… — Питер тяжело вздохнул, и впервые назвал Эвана племянником, признавая родство. — Лет за тридцать, до моего рождения, у нас на планете была война. Не сказать, чтоб прям большая. Одна высокотехнологичная, по местным меркам, страна, воевала с другой. Раздираемой к тому же гражданским конфликтом и вооруженной изрядно устаревшими системами. — Питер замолчал, будто обдумывая. — Ну и, эта технологически превосходящая страна, послала бомбить другую, свои самые современные самолеты. Они действительно, на тот момент считались лучшими в мире, и не заметными для радаров. Современных радаров. Как я уже говорил, у страны, где шел конфликт, оружие было устаревшее. И радары, и комплексы ПВО. Что не помешало, этим самым устаревшим комплексам, которые давно пора было на утилизацию, сбить несколько супернавороченных самолетов-невидимок.
Эван слушал дядю, не понимаю, при чем тут, какие-то древние войны этого мира. Да, потерял боты, но это было хоть и маловероятно, но вполне допустимо. Расслабился, ошибся и вот результат. Но ре йдер! Однако, спорить с дядей не стал. Тем более, это Эван пришел к нему с вопросами, а не наоборот.
— К чему я это? — Питер продолжил. — Ты делаешь ту же ошибку, что и тогдашнее военные высокотехнологичной страны. Они создали действительно отличную машину, для противодействия системам аналогичного поколения. Вот только не учли, что частоты радаров, при развитии технологий сменились. И на современных радарах, самолеты действительно невидимы. А вот в другом диапазоне, светятся, что твоя новогодняя елка.
— Чего? — Эван не понял последнего оборота.
— А, не суть. — Питер отмахнулся. — Когда мы с Колькой, — пауза, Питер поморщился, увидев, что Эван не понял о ком речь, — с твоим отцом вернулись на родину, тут был хаос. Полыхала война, едва не перешедшая в обмен ядерными ударами. Какая-то эпидемия выкашивала целые города. И в этих условиях, нам с ним, пришлось решать одну очень интересную задачку…
— Какую?
— Чем мы будем встречать архов. — Питер чуть усмехнулся. — Ну и вот такие экспедиции, как твоя. Мы же с ним знали, с чем предстоит столкнуться. Первые, лет сорок, пришлось правда заниматься в основном организацией жизни людей, но да, это совсем другая история. — Он замолчал, а по лицу пробежала тень. — А потом, уже найдя баланс, занялись наукой и технологией. И поверь, если сюда, на Землю, заявится хоть Рой, хоть целый флот любого из государств Содружества, весь тут и останется. И это не только ракеты, резонаторы, работающие в резонанс с системами Содружества и на иных физических принципах, но и куда более страшные вещи…
— Более страшные? — Эван нахмурился. Почему-то, он поверил дяде сразу. Мать рассказывала, что Питер был не просто умный, а чуть ли не гениальным. И за двести лет, учитывая, что они с отцом контролировали одну из крупнейших местных корпораций…
— Вирусы. Боевые вирусы, от которых нет защиты. — Питер поморщился.
— Это один из таких вирусов уничтожил все население планеты? — Эван спросил в лоб.
Питер ничего не ответил, лишь крепко сжал губы и нахмурился.
— Ладно, я понял, что оружие тут есть, которым можно встретить вторжение. — Решил не давить на больную мозоль Эван. — И как понимаю, применяется оно автоматическими системами. Может подскажешь, как их обойти?
— Зачем? — Питер тогда так посмотрел на племянника, что у того мурашки по спине пробежали.
— Скажем так. — Эван посомневался, но потом решил вскрыть карты. Как ни крути, а это не чужой человек, а родной дядя. — Мы тут кое-что на вашей планете нашли…
— Капсулу Предтеч. — Питер усмехнулся.
— Откуда? — Удивился Эван. — Хотя…Ну да, оно и понятно.
— Понятно ему. — Питер ушел в задумчивость. — Знаю об этом артефакте. Одно время, Конрад. — Видя непонимающий взгляд племянника, уточнил. — Глава «Бигфарма», очень хотел добраться до найденного артефакта. Ну и консультировался насчет буровой установки. Но потом, как-то решил отложить на потом, а после и вовсе умер… Да…
И у Эвана мелькнула мысль, что отказался Конрад явно не по своей воле. Да и умер скорее всего тоже. Уж больно задумчивый был взгляд у Питера.
— Мда… Может и стоит. — Эван посмотрел на дядю, но тот устремил
