быть ни там, ни здесь!
— а что потом, хозяин?
— Брикассар допустит ошибку, она его не простит и забудет, а там и избавиться от него можно. Потом в дело вступают утешение, забота и подарки, и мисс Кортес моя. — изложил Бальтазар.
— и никакого принуждения?
— уволь, Аман, это женщина, а не лошадь! — почти оскорбился маг. — но если будет артачиться… напомни, чего я маг?
— иллюзий… — непонимающе ответил слуга.
— а любовь — это самая величайшая иллюзия на свете! — расхохотался Бальтазар Гринвальд, сверкнув своими синими как океан глазами.
Без Бальтазара Гринвальда отправиться мы не могли — он четко дал понять, что третью часть камня поедет искать вместе с нами.
— что думаешь? — спросил Дамиан.
— а что остается? — я пожала плечами. — с ним мы найдем камень гораздо быстрее! Он точно знает, как и где искать.
— а как мы присвоим сокровище себе? — задавал он главный вопрос.
— мне кажется, что в этом мире нужно действовать по ситуации. — честно сказала я, пока мы гуляли по дворцовому парку. — сколько бы мы с тобой не планировали, все идет не по плану!
— и чем займемся в ожидании нашего иллюзиониста?
— отдохнем! — с улыбкой сказала я.
Но моим словам не суждено было сбыться, потому что мы стали свидетелями тех дел, которые запланировал осуществить Бальтазар Гринвальд. И начал он с публичных казней на площади. Вообще, наш покровитель, если его можно так назвать, быстро обрел «поклонников»: после его появления в тронном зале к нему быстро примкнули придворные маги (либо увидели обессиленного Филиппа).
Маг иллюзий действовал очень тонко — его магия распространялась постепенно, почти незаметно для окружающих. Ее видела только я, как нейтрализатор, и ребята. С помощью Джейка и его артефактов мы закрепили частичку моей силы на него, Дамиана и Киару, чтобы сила иллюзиониста не туманила их разум. Бальтазар хоть и был пока что настроен к нам миролюбиво, но мы с Дамианом не доверяли ему от слова совсем.
Так прошло три дня в сплошных публичных наказаниях — кого-то осушали, кого-то отправляли на север работать, лишали титула.
И только короля Филиппа Бальтазар решил именно казнить. Мы вчетвером слегка дернулись от этого решения.
— но вы считаете это правильным? Только потому, что он был королем… — с сомнением спросила я.
— это необходимость, девочка, позже ты поймешь. — он слегка усмехнулся. — Филипп потерял свою силу, свой трон, королеву… — он окинул меня взглядом. — часть его силы осталась у тебя, и при совпадении места и времени, сила может к нему вернуться, либо он у тебя ее отберет насильно. Не думаю, что это выгодно мне и тебе, Вивиан.
— но казнить…
— это единственный выход. — отрезал Гринвальд, снова погружаясь в какие-то бумаги.
Позже я, Дамиан, Джейк и Киара сидели за завтраком в покоях Дамиана и невесело обсуждали сложившуюся ситуацию. Все вяло скребли вилками по тарелками, и аппетита не было вообще. К ни го ед. нет
— казнить короля… — протянула Киара.
— я понимаю его мотивы, судя по истории, всегда так и поступали. — сказал Джейк. — но разве есть такая необходимость сейчас?
— это же Гринвальд! — заметил Дамиан, единственный, кто уплетал завтрак за обе щеки. — типичный захватчик власти в государстве. Конечно, он избавляется от любой потенциальной угрозы, а наш Филипп еще какая угроза.
— он начал творить беспредел в стране! — беспокоился Джейк. — а мы еще и подписались помогать ему с каким-то камнем!
Дамиан рассказывал мне, что когда они обратились за помощью к Бальтазару, то для Джейка пришлось сочинить цену таковой помощи — поиск алмаза на Драконовых островах. Чтобы спасти меня и снова увидеть Киару в родной стране, наш артефактор, конечно, согласился. Но об истинном значении алмаза, и о том, как мы с Дамианом связаны с этим алмазом, они с Киарой, разумеется, не знали.
— Джейк, спокойно. — миролюбиво поднял руки Дамиан. — сейчас он разберется со своими врагами и союзниками, поиграется, и мы отправимся за его алмазом. Не сделает он хуже Домино, он же не дурак.
— почему ты так уверен?
— он не похож на разрушителя. Или на глупого человека. Он хочет власти — а чтобы эта власть была — нужно целое государство с работающей и отлаженной системой внутри страны. Он что-то перестроит, кого-то казнит, уберет часть старого и введет новое, не более того.
Тут к нам постучалась Нинель, моя служанка.
— госпожа… — печально произнесла она.
— что такое, Нинель?
— король… ваш муж просит о свидании с вами, президент Бальтазар позволил удовлетворить его последнюю просьбу.
Я встала как вкопанная. Свидание — это прекрасно, но останусь ли я живой после этого свидания.
— я иду с тобой. — Дамиан встал. — поставь блок на своих силах, чтобы он не забрал часть своей тьмы. — продолжил он, пока мы спускались в подземелье, где когда-то был и сам Дамиан.
— что ему от меня нужно? — гадала я в пути.
— либо это его шанс забрать свою силу, либо хочет попрощаться с любимой женщиной. — ответил Дамиан. — его казнь назначена на вечер сегодня, представляю, что сейчас творится у него в голове.
— тебе действительно не жаль его?
— жаль, Кортес, конечно, жаль. Филипп Домино просто стал жертвой нашего с тобой приключения. Точнее, он просто помешался на пути Гринвальду, а мы удачно подвернулись. Это если в глобальном плане, а если сконцентрироваться на нашей истории, то… ты же сама видела, какой он стал. До сих пор не знаю, с чем такие изменения связаны, но это явно не тот парень, с которым я познакомился в начале нашего пути.
— и не тот, с которым я ходила на свидание в зимний лес. Думаешь, власть так меняет людей?
— в его случае, думаю, он таким и был. Просто впоследствии трон раскрыл его прекрасные наклонности. — он коротко улыбнулся.
Мы подошли к нужной камере, стражи были в курсе о нашем визите и расступились. Мы прошли ближе к тюремным решеткам. Филипп сидел в глубине камеры и смотрел вниз перед собой. При звуке наших шагов он медленно встал, посмотрел мне
