кофейни на углу. — Пригласил жестом к столу, возникшую в кухне и уже одетую гостью, хозяин квартиры.
— Спасибо.
— Если ты не против, давай в среду съездим на северный каньон, — усаживаясь на стул сбоку от девушки, с поддельным энтузиазмом предложил Гевин. — Останемся на пару ночей, полюбуемся закатами.
— Какая чудесная идея! Конечно! — разламывая горячий круассан, засияла Нола. — Тогда надо купить еды в дорогу. И взять одеяло, наверное, не помешает.
— Оно нам не пригодиться, принцесса… — заманчиво бархатисто произнес мужчина и отхлебнул кофе.
* * *
Гай, заглушив машину у крыльца особняка и, предполагая, что застанет бабушку именно в саду, сразу пошел туда. В выходные по вечерам ей нравилось заниматься цветами. Пожилая леди срезала белые розы, когда актер окликнул миссис Харт. Она положила секатор, сняла перчатки и заключила внука в объятья.
— Смотрела твое интервью.
— Покритикуешь или похвалишь?
— Я почти тебе поверила, — вздохнула бабушка, переживая за него, но неизменно тактично воздерживалась от расспросов и не лезла с советами.
— Значит, не так все плохо, — грустно улыбнулся мужчина.
— Играешь ты блестяще, дорогой, но врешь чуть хуже.
— Спасибо за честное мнение.
— Но, не забывай, у меня есть преимущество. Я достаточно изучила вас, чтобы не замечать тщательно скрываемых вещей. — Ласково погладила актера по плечу пожилая леди.
— Тем не менее, мне всегда очень важна оценка самых близких людей.
— Хочешь лимонада? — Зайдя в беседку, села на плетеную скамью миссис Харт и наполнила розовой жидкостью высокий узкий стакан.
— Не откажусь. — Взял он напиток и сделал глоток. — А где Нола?
— Собирается в город. — Откровенно выразила недовольство на лице бабушка.
— Понимаю, тебя расстраивает посещение ночных заведений и раздражает ее дружба с Хизер, но…
— Клубы и общество той девицы, к сожалению, малая доля для волнения, Гай, — прервала внука пожилая леди.
— С каких пор? — Кашлянув, настороженно уставился на миссис Харт мужчина. — Имеется иная причина?
— Я дала твоей сестре обещание. — Сцепила пальцы на животе женщина и сильнее нахмурилась. — Теперь расплачиваюсь. Надеялась, она одумается и, увы, ошиблась.
— Ощущение, будто сейчас снова узнаю о смерти родителей. — Невольно сжал крепче стекло в руке актер. — К чему столько драматизма??
— У нее роман с Гевином, — мрачно сообщила пожилая леди.
— Ты шутишь?? — Гай, загнувшись пополам, нервно расхохотался. Не желая воспринимать всерьез прозвучавшее. Отвергая мысль о лицемерии Нолы. И сокрушаясь от горького стыда перед Берри.
— Нет.
Внезапно замолчав, он выпрямился, и под влиянием нахлынувших эмоций, сдавил в кулаке стакан еще плотнее. Кровь красной струйкой потекла по его ладони, капая на траву, но мужчина, не обращая внимания на боль, начал мерить шагами беседку. Бабушка, испуганно вскочив, достала из кармана фартука кусок ткани, которой подвязывала цветы, и ринулась к внуку.
— Не подходи, — теряя контроль, тут же пресек попытку миссис Харт помочь актер.
Гай был в бешенстве и шоке. С его уст слетали нецензурные ругательства, а в серых глазах застыл холодный металл.
— Я боялась сказать тебе, и не напрасно, — всхлипнула позади девушка.
— А ты оказывается моя коллега, сестренка, — обернувшись, прорычал он. — Отлично умеешь притворяться.
— Мы не виноваты, что влюбились не в угоду всем вам! — вытирая слезы, намочившие щеки, парировала Нола.
— Наивная дура!
— Злопамятный сухарь!
— Успокойтесь оба! — повысив тон, вмешалась пожилая леди.
— Опустим наши давние размолвки с Гевином. — Быстро приблизившись, грозно навис над сестрой мужчина. — Факт их связи с Берри у Маркуса — сочиненный тобой миф??
— Да, — опустив голову, словно на отсечение, призналась она.
— Я убью этого подонка, — проскрежетал зубами актер и, бросив на пол остатки стекла, стремительно двинулся прочь.
— Боже, Гай! — схватилась за сердце бабушка. — Не натвори беды!
— Прости, — пожираемая собственной совестью прохрипела в след брату девушка и, дрожа от страха за любимого, помчалась ему звонить.
* * *
Он гнал «Порше» до единственного бара в округе. Музыка гремела из открытых окон, поглощая рокот ревущего мотора. Вены надувались на его висках от распирающего негатива в такт агрессивной песни по радио. А адреналин, стучащий в груди, затмевал сознание лучше всякого алкоголя.
Но больше огорченный нелепой разлукой с Берри и разочарованный подлым поступком Нолы, чем одержимый местью, мужчина бухнулся за стойку и все же заказал бутылку джина. Абсолютно наплевав на присваиваемую годами актеру исключительно положительную репутацию, Гай опрокидывал одну рюмку за другой, грубо отшивая навязчивых фанаток и не прячась от нагло ослепляющих вспышек фотокамер.
Прикончив через час половину спиртного и, прокрутив сто раз в захмелевшем мозгу неприятные и одновременно радостные новости, мистер Элдон выбрался из душного помещения на воздух и, вслух призывая модель снять трубку, нажал на кнопку.
— Алло, — раздалось взволнованное бормотание на той стороне телефона.
— Ответь мне, — облегченно выдохнув, но с напором попросил он. — Правду, естественно.
— Что у тебя с голосом?
— Немного подлечил горло сорокаградусной микстурой.
— Вернее перебрал.
— Без разницы.
— В каком ты баре? — слыша в динамик доносящееся исполнение живой группы, спешно натянув юбку, выясняла девушка.
— Вопросы задаю я! — строго произнес актер, а сам вновь напрягся до онемения в мышцах.
— Хорошо.
— Между вами действительно ничего не было? Помимо вечера у Маркуса…
— Разве только… пять лет назад, — отшутилась она. — Так, где ваш пьяный зад, мистер Элдон?
— Эта пауза и сарказм прекрасно отрезвили меня, — присев на ступеньки, заулыбался мужчина. — В «Эликсире».
— Жди там, скоро приеду.
Спустя двадцать минут «Ягуар» затормозил возле достаточно популярного заведения со светящейся зеленой вывеской, до отказа забитого молодежью, громко подпевающей выступающим.
Берри вылезла из автомобиля и, увидев непривычно взъерошенного Гая, о чем-то мило беседующего с охранником, позвала его.
— Привет! — Поднявшись, энергично замахал он бутылкой, и шаткой походкой зашагал на встречу к модели.
— Что с рукой? — Заметила криво приклеенный пластырь девушка, когда актер, поравнявшись, обдал Берри ароматом древесно-медового парфюма и крепким алкоголем.
— Ерунда.
