заботливо заглядывая в мои глаза.
– Ветер просто, – чуть ли не всхлипнула.
Не на дождь же свалить? Дождей тут не было, похоже, сотни лет.
– Ну раз тебе так нравится наша еда, у меня отличные новости! Как доберемся до лагеря, угощу тебя сушеными червями и маринованными усиками гигантских тараканов, они такие… пикантные. Из личных запасов!
Я поперхнулась и закашлялась, представив себе все эти изыски. Сар рассмеялся, потешаясь надо мной. Вообще, за эту поездку он улыбался так часто и так искренне, что я влюблялась все больше. «Вот же, – мысленно одернула себя. – Он насмехается надо мной, а я млею». Раздраженно взмахнув волосами, встала и пошла в сторону очередного бархана.
– Лисса! Не уходи далеко! – крикнул он. – А то вкусный горрул может уже закончиться!
Спрятавшись от него за бархан, легла на песок, раскинув руки и ноги. Прошло не так много времени, но я очень устала от путешествий. Еще никогда в жизни не выезжала так далеко и надолго. Я смотрела на чужое небо, на котором не было ни облачка. Так непривычно. Подняв руку, помахала ею. Была надежда вызвать дождь просто ради развлечения. Вдруг бы получилось? Но, увы, воздух тут был слишком сухой. Кстати, воду за эти дни мы находили, но в земле. Ее чуял на больших расстояниях скорпион, я с помощью магии узнавала точное место и вытягивала ее наверх. Воды хватало попить и приготовить что-то вроде супа из остатков круп и сушеных овощей.
Послышались шаги. Лежа на песке, очень четко ощущаются вибрации от движений другого человека. Вернее, эльфа, ведь это был Сар.
– Лисса, я же шучу, – примирительно сказал он и лег рядом в такую же позу. Места на песке было предостаточно. – Просто хочу тебя развлечь.
– Из нас двоих веселишься только ты, – ответила равнодушно.
Я переживала за отца, за Вилиса. Не знала, что ждет мой клан, да и о своем будущем имела весьма смутное представление. А он развлекался, подшучивая надо мной.
– Прости. Я никогда не проводил столько времени с челов… с девушкой другой расы, – запнувшись, продолжил он.
– Прекращай, на тебе нет ограничивающего ошейника, и все мои приказы давно не работают, – скорбно проговорила я. – Можешь назвать меня человечкой или еще как-то. Уверена, у вас много нелестных прозвищ таким как я.
– Лисса, – он нашел мою руку и накрыл ее своей ладонью, – ты не заслуживаешь таких прозвищ.
– Я не перестала быть человечкой, – усмехнулась. – И никогда не перестану.
Прикрыв глаза, постаралась скрыть предательские слезы. Вся горечь моего положения навалилась тягостным бременем, так неожиданно и безнадежно.
– Тебе есть чем гордиться! – через паузу ответил Сар.
– Да ладно? – горько усмехнулась я.
– Конечно! Приручила тварь из Дикой Пустоши, смогла выбраться сама и спасла меня из руин, заполненных гигантскими чудовищами, никого не убив. А возле поселения ты устроила настоящий ледяной дождь, и твоя магия…
– Опять магия? – вскочила я и отчаянно посмотрела на эльфа. – Это не я, это моя магия! Опять магия! И только она нужна всем, что людям, что эльфам в твоем лагере, что… тебе!
Слезы покатились из глаз, и я уже не смогла их сдержать. Рыдания вырвались из груди, я отвернулась. Но тут же почувствовала мужские руки, крепко обнявшие меня.
– Лисса, в первую очередь ты добрая и смелая девушка! Такая отважная, что не каждый воин из моего клана смог бы повторить твои поступки! Не думал, что мои безобидные шутки заденут тебя… Впрочем, был не прав. Ты не солдат и не боевой эльф, извини! Ты хрупкая, нежная, но, даже несмотря на кажущуюся мягкость, внутри тебя решимость тверже самого твердого клинка! И при этом у тебя горячее и справедливое сердце. Я никак не привыкну и каждый раз восхищаюсь.
Я слушала и не верила, хоть и хотелось. Но голос эльфа, его надежные объятья, эти руки, дыхание творили чудеса. Незаметно его теплые губы перемещались все ближе, и вот уже эльф целовал мои заплаканные глаза и щеки, ладони нежно скользнули по волосам. Кончики его пальцев стирали мои слезы. Я не заметила, как сама начала отвечать на его ласки, доверчиво открываясь ему, как мои руки обняли его шею, погружаясь в копну пепельных волос. Его губы накрыли мои, он прижал меня к своему сильному телу так, что стало трудно дышать. Моя магия отозвалась и забурлила в жилах. Я ответила на поцелуй, приоткрыв рот. Его движения стали настойчивее, сжав мою шею, он добрался языком до моего языка и закружил его в сумасшедшем танце. Я потянула назад его длинные волосы, и ему пришлось запрокинуть шею, а потом я осторожно прикусила его нижнюю губу. И почувствовала, как другая, незнакомая магия ответила мне, стон раздался из горла эльфа, он вздрогнул сразу всем телом, и я ощутила, какими торопливо жадными внезапно стали поцелуи.
– Лисса, – прошептал он будто с удивлением. Я распахнула веки и утонула в чистой синеве его глаз. Затуманенный взгляд сменился растерянным, Сар, казалось, только сейчас что-то осознал и посмотрел на меня так, как никогда до этого.
– Сар? – позвала его я, но он отвел взгляд, сухо проговорил:
– Сейчас не время и не место. Давай поспешим. Если я правильно посчитал, с учетом скорости скорпиона мы прибудем на место к вечеру. Если поторопимся.
Он помог подняться, бережно отряхнул мое платье от песка. Затем нашел глазами нашу «тварь из Дикой Пустоши» и присвистнул, подзывая его.
Я не знала причины резкой перемены настроения Сара, но хотя бы сама успокоилась. Его слова медовым бальзамом исцелили душу, а ласковые поцелуи отвлекли и взволновали. Пусть лишь на время, но мне стало легче, светлее, какая-то надежда появилась в конце пути. Пусть неосязаемо, неуловимо, но почему-то стало казаться, что теперь все будет хорошо. Эх, знала бы я, как ошибалась в тот момент!
– Кстати, – крикнула я, когда мы продолжили путь верхом на большом скорпионе, – надо бы как-то назвать нашего питомца.
– Как тебе Лисар? – чуть погодя ответил эльф.
– Лисар?
– Два слога, взятые из наших имен – Сар и Лисса, – пояснил мой спутник.
Скорпион быстро бежал по дикой пустыни, не подозревая, что его уже приручили и даже имя ему дали.
– Выходит, мы ему как родители? – рассмеялась я. – Только приемные.
Сар за моей спиной надрывно вздохнул и потом долго молчал, размышляя о чем-то своем.
К вечеру действительно показались строения вдали. Мы прибыли в военный лагерь эльфов. Он представлял собой скопление домов и сараев из песчаника, укрепленного забора и песчаных валов, выкопанных со всех сторон, кроме площадки перед воротами. Увидев нашего скорпиона, жители забегали за оградой,
