понимаешь доброту, пропусти нас.
Неожиданно скорпион оббежал вокруг нас и лег брюхом прямо на горячий песок. Блестящие глазки смотрели совсем не угрожающе, а с любопытством. Или мне так показалось.
– А если… – Мне опять пришла идея. – Если использовать его вместо лошади?
Выражение лица эльфа надо было видеть. Казалось, мир перевернулся, и все его жизненные установки вмиг разрушились. Он провел пальцем по подбородку, с опаской поглядел на руины, где сейчас несколько крупных монстров пили воду или отдыхали в тени.
– Ладно, попробуем. Но не думаю, что это хорошая затея.
Я улыбнулась, заметив сходство этих двоих.
– Знаешь, а вы с ним похожи! Он тоже ядовитый, – сказала я, осторожно забираясь на спину скорпиона.
– М-да уж, действительно.
Анчар сел позади, объясняя тем, что скорпион может все же уколоть жалом на поднятом хвосте. Я опять поразилась.
– Ты так заботишься обо мне?
– Просто я выживу в случае чего, а ты нет. Вы, люди, очень слабы к ядам.
– Кто бы говорил, – не удержалась от сарказма. – Не помнишь, как чуть не умер после чая от Миланы?
Эльф довольно хмыкнул:
– Прости, я не ожидал, что подвергнусь отравлению. Думал, меня, скорее, сожгут или голову отрежут.
От этих слов я поежилась, перед глазами сразу же появилась сцена казни эльфа.
– Я очень хотела помочь тебе, мои соплеменники не должны были быть так жестоки.
– Лисса, я благодарен тебе за спасение, – шепнул он, покрепче обхватывая мою талию.
Скорпион поднялся с земли, выпрямился и покрутился на месте, не причиняя нам вреда.
– Как им управлять?
– А я откуда знаю? Для них не придуманы уздечки и поводья.
– У меня идея! – сказала я и, собрав из фляжки остатки воды, сформировала шар. Заставила его плыть по воздуху перед нами. Скорпион потянулся за водой и побежал вперед. А с помощью эльфа я регулировала направление.
– Как морковка перед мордой осла! – расхохотался эльф и обнял меня еще крепче, конечно же, только ради безопасности. – Теперь нам понадобится гораздо меньше дней на дорогу!
Через пару часов мы преодолели путь, равный нескольким дням пешего хода, по словам Сара. Водяной шарик постепенно испарялся, но я и не пыталась делать его больше, чтобы не тратить сил. Тоже по совету своего спутника. Вообще, как я поняла, у него опыта обращения с магией было несоизмеримо больше и даже, несмотря на различия в видах наших способностей, общие законы управления одни и те же.
Сейчас я не зависела от эльфа, силы при мне, послушный скорпион рядом, и можно было бросить Сара одного в Дикой Пустоши. Но я трезво оценивала ситуацию и понимала, что пока мне некуда идти. Если возвращаться на земли людей и пытаться добраться до Плайны, то можно легко нарваться на сильного мага, и тогда мою судьбу будут решать другие. А сейчас у меня появилась крохотная надежда узнать о своей магии побольше, потренироваться и посмотреть, как живут эльфы. Да и положа руку на сердце могла признаться – Анчар мне нравился как мужчина. Его забота покоряла. Он не пытался отобрать мои силы, он учил меня ими управлять. Вот только я его как женщина вряд ли могла заинтересовать.
– Лисса, о чем задумалась? – окликнул меня Сар.
Мы как раз остановились на ночлег за одним из барханов. Эльф разжигал костер, используя в качестве топлива засохшие ветки какого-то колючего кустарника, скорпион тоже находился в поле зрения, а я сидела и смотрела на пламя.
– Что меня ждет в твоем лагере? Ведь там одни эльфы. Как они отнесутся к врагу?
Сар помрачнел.
– Ты в первую очередь маг воды, который нам так нужен. И если ты придешь со мной, никто не посмеет обидеть тебя.
– А что потом? Вот найду я для вас источники воды, а потом?
– Так далеко я не заглядывал, – признался Сар.
Я отвела взгляд в сторону. Конечно, была благодарна ему за честность, но его слова меня совсем не обнадеживали. Да и за папу начала беспокоиться. Вдруг его не успели предупредить?
– Эй, не расстраивайся! – позвал меня Сар. Он подошел и сел рядом, уверенно притягивая к себе. Я навалилась на его грудь спиной, привыкнув за эти дни к такой близости.
Мужские руки обхватили мою талию, горячий шепот раздался возле уха:
– Я знаю, что обязан тебе жизнью! Скажи, чем могу тебя отблагодарить?
У меня возникло ощущение, что мы с ним больше никогда не будем вот так близко. Что он сделает, когда вернет свои силы? Вновь отправиться убивать моих соплеменников? Или будет до конца жизни держать меня в плену? Это сейчас я сильнее, а с его боевой магией не справлюсь.
И что? Попросить его отпустить меня потом? Или потребовать вернуть отцу? В голове был сумбур, я не понимала, чего хочу. Знала одно: расстаться с ним не смогла бы. Решение пришло неожиданно.
– Пообещай выполнить одно мое желание!
Эльф, казалось, удивился.
– Тут и обещать необязательно. Сделаю, что скажешь.
– Нет! Пообещай, независимо от того, что я попрошу! – не сдавалась я.
Он задумался. Скорее всего, прокрутил в мыслях все возможные варианты. Не найдя в них ничего опасного, сказал:
– Обещаю! Даже если ты попросишь убить самого себя!
– Что? – обернулась я. – Даже такое обещаешь?
Синие глаза решительно смотрели в мои.
– Любое твое желание я выполню! – сказал он, но, увидев мой испуг, добавил: – Ты же не пожелаешь танцев голышом?
Я зависла, в голове сразу представила, как это будет выглядеть. Щеки залило румянцем.
– Нет, конечно, – смутилась.
Эльф расхохотался и, откровенно потешаясь надо мной, нарочито обиженно шепнул:
– Жаль. Но ты подумай, подумай.
Глава 33
Запасы уже заканчивались, когда Сар показал мне местные продукты для пропитания. Мы как раз остановились на очередной привал для отдыха. Вот там мой спутник и нашел съедобные ископаемые. В буквальном смысле. Это были особые растения – крохотная колючка над песком и большой сочный корень в глубине.
– Горрул. Вода и еда, два в одном, – пояснил эльф, осторожно выкапывая корнеплод.
– Значит, у вас тут тоже хотя бы что-то неядовитое растет? – удивилась я.
– Конечно, иначе мы бы вымерли, – усмехнулся мужчина. – Правда, с непривычки может показаться немного горьким. Особенно таким капризным дочкам знатных господ.
Эльф очистил и нарезал на тонкие ломтики корневище, попробовав сам, протянул кусочек мне
Я положила его в рот и тут же скривилась. Он был не «немного горьковат», а абсолютно несъедобный. Но я отважно жевала, чуть не плача. Эльф, внимательно наблюдавший мою реакцию, одобрительно хмыкнул.
– Вкусно?
– Мхм, – промычала я.
– А слезы в глазах отчего? – добродушно спросил он,
