сопевшее в кресле. Сел перед ней на корточки, с удовольствием разглядывая мягкие черты лица.
Плевать, что там надумала Лэйси. Я всего лишь забочусь о ней, потому что должен. И потому что вижу в ней себя. У меня не было никого, кто бы протянул руку помощи. Я отчетливо помню обжигающее душу чувство безысходности. Одиночество, особенно остро царапающее ночами. Бессилие, когда кажется, что встать и продолжать идти уже невозможно. Все эти чувства и воспоминания Райс воскрешает во мне одним фактом своего существования.
Ненавижу несправедливость.
Я разглядывал девчонку, пытаясь понять, чем она так зацепила вообще? Нежная и бархатистая кожа, пухлые губы, щеки, которым так идет румянец, длинные и густые ресницы, мягкий овал лица… ее так и хочется носить на руках. А уж когда она строит невинное выражение личика и сводит бровки, у меня и вовсе крышу срывает. В этот момент я готов бросить мир к ее ногам. Вот ведь дурость, вести должно ее, а с ума схожу я.
Пока она спит, позволил себе вольность — провел костяшками пальцев по ее лицу, откинул со лба мягкую прядку волос и нежно погладил по плечу.
Не дам эту малышку в обиду. Никому. Сведу их с Сатхейном, и помогу сразу обоим.
Она насилу разлепила ресницы и, блуждая по мне затуманенным взглядом, улыбнулась.
Тьергх. Выискался тоже, помощник. Кто бы мне помог!
28
Фацелия Райс
Проснулась от мягкого прикосновения. Кто-то отвел прядку волос с моего лица и завел за ухо. Разлепила глаза и увидела магистра Хейдена. Улыбнулась. Какой милый сон. Коснулась пальцами его лба, провела по виску, спустилась ниже. Подушечки приятно укололо щетиной, и я поняла, что не сплю.
— Магистр Хейден?! — пришла в себя, выпрямилась.
Проморгалась и покрутила головой. В углу кабинета копошилась высокая статная женщина, а передо мной на корточках сидел архимаг.
— Простите, я думала, вы мне приснились.
— Не слишком ли много извинений для одного вечера? — он устало улыбнулся. — Оставим их на следующий раз.
Меня щелкнули по носу и протянули ладонь, помогая подняться.
— А, вы проснулись! — с добродушной улыбкой произнесла женщина и протянула мне ладонь. — Я — Лэйси.
Пожала руку на автомате, разглядывая красивую незнакомку с аристократическими чертами лица. Белая кожа, огненно-рыжие волосы, убранные в строгую прическу, стильное обтягивающее платье, высоченные каблуки… где я могла ее видеть? А пахнет-то как дорого — жасмином и бергамотом.
Не-ет.
— Лэйси Вэр'рьель?!
Она рассмеялась и махнула рукой, создавая между нами и магистром, что уже успел вернуться на рабочее место и погрузиться в бумаги, мутно-серебристую пелену ширмы.
— Вы же Лэйси Вэр'рьель? — переспросила шепотом, словно боясь спугнуть.
Мы с девчонками, хоть и безопасницы, но все равно девушки, следим за модными новинками. Бренд Лэйси выпускает самые модные, стильные, качественные и дорогие вещи только из натуральных материалов. Чтобы Лэйси сшила наряд, звезды выстраиваются к ней в очередь. Да они могут годами ждать, пока не получат желаемое, а магистр позвонил, и она среди ночи прискакала по его первому зову? Кто они друг другу?
Женщина рассмеялась:
— Какой незамутненный восторг.
— Ваша последняя коллекция с цветочным принтом просто прелесть! Особенно мятное платье с воздушными рукавами и вышивкой из роз! Глаз не отвести.
— Мое любимое, но общество приняло его с прохладцей.
— Оно замечательное! Самое лучшее! — я с восторгом рассматривала если не кумира, то во всяком случае женщину, чьим творчеством восхищаюсь. — Вы простите меня за внешний вид, это…
Опустила взгляд на подол рубашки, пытаясь придумать более правдоподобное объяснение, но не нашлась.
— Не переживайте. Я по роду своей деятельности чего только не видела. Любопытство — не мой порок.
— Простите за нескромный вопрос, а вы здесь зачем?
Она приподняла бровь и протянула мне платье.
Мятное с розами!
— В кой-то веки Хейдену понадобилась моя помощь, поэтому расслабьтесь, и получайте удовольствие!
Отказаться примерить платье мечты? Вот еще!
Отгороженная магической ширмой, я облачилась в мягкую ткань. Нежнейший шелк льнул к телу как вторая кожа, а воздушные рукава из тончайшей сетки, вышитые вручную розами, вообще не чувствовались. Лэйси помогла завязать поясок, застегнула пуговицу воротничка на спине и, разгладив складки, придирчиво осмотрела результат своей работы.
— Смотрю на вас и понимаю, что выбрала неправильную модель для показа. Это платье не создано для безжизненных манекенщиц, оно создано для живых девушек с природной красотой. Вы так гармонично дополняете друг друга, что… позволите вас сфотографировать?
Я растерялась и суетливо пригладила волосы.
— Это мы в два счета поправим!
Лэйси оказалась магом воздуха. Она играючи подхватила десять лент и через несколько минут на моей голове красовалось симпатичное плетение, а пряди, оставленные свободными, завились озорными кудряшками. Я разглядывала себя в зеркало магистерского шкафа и не могла налюбоваться! Мятный — точно мой цвет. Он идеально сочетался с белой кожей и темно-медными волосами, освежая образ.
— Вот теперь хоть на страницу модного журнала! — вдохновилась женщина и сделала несколько снимков на магон крупным и общим планом. — Если понадобится в печать, найду вас через Хейдена. Вы же не возражаете немного помочь любимому дизайнеру подстигнуть продажи?
Я? На обложке журнала?
Звездануться можно!
— Нет, конечно, — протянула, с восторгом рассматривая себя в зеркало.
— Хм. Сейчас подумаем по поводу обуви…
Да, шерстяные носки несколько выбивались из образа. Пока женщина перебирала привезенные с собой коробки, я поймала себя на мысли, что не могу позволить себе такой наряд! Мне за всю жизнь на него не заработать! Смущенно улыбнулась Лэйси и выглянула из-за ширмы.
Магистр что-то просматривал на экране магьютера и соотносил со схемой особняка в объемном измерении. Схемы сигналок, отражающих заклинаний, щитов и всевозможных систем наблюдения и защиты искрилась разными цветами. Светлый ювелирно орудовал нитями, добавляя, изменяя и модифицируя уже существующую систему. Не хотелось, конечно, отрывать мужчину от работы, но что я скажу Лэйси, когда дело дойдет до оплаты? Она с таким энтузиазмом меня наряжает, что уже стыдно!
На цыпочках подошла к светлому, а тот даже не заметил. Обошла стол, и, чтобы не услышала Лэйси, склонилась к мужчине и прошептала:
— Магистр Хейден, можно вас отвлечь?
— М?
Он все так же увлеченно работал со схемой, выстраивая плетение тончайшей защитной сети. Забыла, что хотела сказать, и увлеченно следила за процессом, едва ли не уткнувшись носом в объемное изображение дома. Ювелирная работа! Вот это мастерство.
— Что вы хотели, Райс? — спросил он, откидываясь на спинку кресла и заметил меня.
Зрачки мужчины расширились. Тяжелый взгляд прошелся от моей макушки до шерстяных носок и вернулся
