XS, — меня окинули наметанным глазом. — И все, что там к этому идет тоже, тебе лучше знать. Да. Желательно прямо сейчас в Трайзис, — он добродушно рассмеялся в ответ на какую-то шутку. Лэйси явно его хорошая подруга, раз он звонит ей по ночам и ведет себя так непринужденно. — Спасибо, дорогая.
"Спасибо, дорогая!" — передразнила нехорошая часть меня, а хорошая еще раз дернула ручку двери.
— Не надоело? — поинтересовался магистр, глядя на меня сверху вниз.
Вот обязательно стоять так близко?
— Нет, — повторила с упорством и дернула ручку еще раз.
— Садись в кресло, обидчивая моя. Можешь подремать, пока ждем, а я закончу дела.
Ладно. Что уж теперь… Дотопала до кресла, глянула на шарик из волос и зеркальце с эмблемой Трайзис, устроилась удобнее, подобрала ноги, моргнула и… провалилась в сон.
27
Арден Хейден
Неугомонная, наконец-то, заснула. Кто бы мог подумать, что вечер закончится так. Я вернулся ненадолго — подписать документы и забрать записи с камер видеонаблюдения, чтобы проанализировать поведение и потенциал адептов при выполнении практического задания, но это чудо ввалилось в мой кабинет.
Голая.
Через окно.
Наученный анализировать риски, такого развития событий я и предположить не мог. А что творилось дальше — вообще никакой логике не поддается. С ней я словно вернулся в студенческие годы, без запретов, границ и ограничений.
Это мог быть спокойный вечер в приятной компании Маниэль. Я должен был укутать Райс в стандартную униформу Трайзис, уверен, что на складе даже сыскался бы нужный размер, и отправить в общежитие на такси. Проделки адептов, ее внешний вид, ее проблемы — не мое дело, но…
Что-то не позволило.
К тому же, ей слишком идет моя рубашка, чтобы запрашивать на складе форму. И мне нравится думать, что одежда на мне касалась ее красивого тела.
Райс слишком напоминает меня в эти годы: также отчаянно борется за место под солнцем, не понимая, что для девушки есть куда более простое решение — удачно выйти замуж.
Я совершил ту же глупость: работал локтями, кулаками, а, порой, и зубами, пока не понял, что все это — лишнее. Мужчине достаточно работать мозгами, чтобы изменить мир вокруг себя, и я этого добился. Какая-то часть меня пытается донести до Фацелии, что она борется с ветряными мельницами, но девчонка слишком яро открещивается от любой мысли о замужестве. А ведь это серьезно упростило бы ей жизнь. Взять того же Сатхейна. Парень пошел по кривой дорожке и Райс вполне могла бы ему помочь, решив и свою проблему.
Мысль о Фацелии и другом мужчине неожиданно разозлила.
Снова ожил магон. Маниэль отправила уже пятое сообщение, но я пока не знал, что ей ответить. Она эльфийка не глупая, прекрасно поняла, что я с другой девушкой, и всячески пытается узнать свой статус на данный момент.
Если бы я сам его знал.
Фацелия тревожно всхлипнула, почесала нос и сжалась в комочек. Поймал себя на желании взять ее к себе на колени, прижать к груди и медленно перебирать пальцами ее мягкие волосы. Снова ощутить вес ее податливого тела, гладкость кожи и тепло дыхания на моей груди. Она так похожа на потрепанного жизнью бездомного котенка — шипит, кусается, испуганно глазеет по сторонам. Но в то же время, стоит протянуть руку, и уже доверчиво льнет, отвечает на малейшую ласку. Хочется жалеть ее, заботиться.
Вытер лицо ладонями и взбодрился. Жалеть? Что за дурацкие мысли вообще? Кто-то здесь директор Трайзис, а не сопливая девчонка.
Работа не клеилась. Взгляд нет-нет, и приковывало хрупкое нежное тело, плавные изгибы которого отчетливо выделялись под тонким шелком. Я прилагал немало усилий, чтобы пресечь неприличные мысли. Она — не для меня. Не стоит даже думать о том, что заранее кончится плохо. Ей нужен брак. Безопасность. Крепкая семья, дети и будущее. Со мной это невозможно. Я не позволю себе разбить ее сердце, Райс этого не заслуживает, да и я тоже.
Ее тянет ко мне, как тянет всех светлых девственниц. Как мило она заявляет, что уже давно не девица, но пусть думает, что мне неизвестен ее маленький секрет. Придет время, и она сама сознается.
Охрана доложила, что прибыла Лэйси, и я открыл двери, чтобы не разбудить Райс. Приятно смотреть на нее такую — расслабленную, спокойную, открытую. Вне стен академии она раскрывается как редкий цветок, видом и ароматом которого хочется наслаждаться бесконечно.
— Это она? — негромко спросила Лэйси, бесшумным потоком воздуха внося в кабинет многочисленные вешалки с одеждой.
Как и всегда — очаровательная, цветущая и свежая, словно после ночного сна, а не вырванная из постели.
— Спасибо, что приехала так быстро.
— Не каждый день ты просишь меня о помощи. Подожди, — она картинно задумалась. — Кажется, ты ни одной своей девушке не покупал ничего, кроме нижнего белья и чулков.
— Язвишь? — спросил беззлобно, закрывая двери.
— Нет, Хейден, я восхищена. Ты растешь! Я уже думала, что ни одна девушка не способна тронуть твое сердце. Скажу тебе, как человек, немного разбирающийся в психологии мужчин, — поклажа аккуратно опустилась на пол, и Лэйси подошла ближе, ткнув меня пальцем в грудь. — Для любовниц покупают белье. Платье покупают только любимым.
— А вариант — хочу приодеть ученицу, попавшую в беду не вариант? Я ее едва знаю.
— И уже на этой стадии? Да ты красавчик!
— Лэйси!
— Вот, что я тебе скажу, Арден, — она оценила Фацелию долгим взглядом и, кивнув сама себе, продолжила. — В академии нас учили не привязываться. Любая привязанность — наша уязвимость. Она — твоя уязвимость. Или скажешь, что внезапно потерял ключ от склада с униформой?
Промолчал, к злорадству Лэйси.
— Мм, я так и думала! Эта малышка в твоей рубашке. Хочешь поспорим, что ты ее и пальцем не тронул?
— Я зарекся спорить с тобой еще со времен академии.
— Верно, потому что я никогда не проигрываю. А помнишь наш последний спор?
Помрачнел еще больше.
— Что?
Лэйси глянула на Райс и поиграла бровями.
— Она это сделает, у меня нюх на такие дела.
— Нет, — усмехнулся, растирая переносицу.
Лэйси — сильный маг воздуха с врожденной особенностью чувствовать ветра перемен. К ее словам я всегда относился со всей серьезностью, какой бы глупостью они ни казались на первый взгляд.
— Да, Арден.
— Я сказал, что нет! Это невозможно.
— Поживем-увидим, — она беззаботно пожала плечами. — А что ж ты не разбудишь свою… адептку? Полог тишины поставил, чтобы не проснулась ненароком.
Тьергх меня побери, даже не заметил. Снял полог и отправился будить недоразумение, сладко
