и перешучивались остаток ночи. И в очередной раз мне не хотелось просыпаться. Но пришлось, конечно.
Настроение было отличным. Завтрак тоже был вполне сытным. Так что отдохнули мы с удобствами и были готовы к новому путешествию. Нам с Ликаром нужно было попасть на другую остановку дилижансов. Идти было немного, и разумнее было бы пойти напрямую. Но мне так хотелось посмотреть на еще один город этого мира! Тем более что Сан Грат я толком и не видела. Да и Каэль-Несс тоже. Поэтому я уговорила парня пройтись по центру города.
— Ты совсем не боишься, что ли? — сначала бурчал Ликар. — А если тебя поймают?
— Перестань, смотри, сколько народу! И почти все девушки с покрытыми головами. Ну вот как стражники меня тут отыщут? Да и вообще, ты хоть одного стражника тут видел?
— Пока нет. Даже интересно, почему. Тебя ищут в Сан Грате и Каэль-Нессе, но не ищут в Сарене?
— Такого не может быть. А что, Сарена такой большой город? Откуда столько людей?
— Так сегодня шестой день.
— Это что? Праздник?
— Нет, просто выходной. И должно быть какое-то развлечение на площади.
— Так пошли туда, посмотрим!
— А его величество Альбертан Первый знает, что ты не особенно торопишься его спасать?
— Да тороплюсь я, тороплюсь! Только не очень… Ну не трусь. Все нормально будет. Мы только немножко посмотрим. В конце концов, я скоро вернусь домой и больше никогда не увижу этот мир.
Мы пошли за толпой. Ликар откровенно трусил и все время настороженно поглядывал по сторонам. Что было очень странно, учитывая, что уж ему-то точно ничего не грозило. Это же я как бы убийца, не он. А у меня было какое-то приподнятое настроение после сегодняшней ночи. Я все время вспоминала танец с Альтом, и в груди все сладко замирало. Не хватало еще влюбиться в короля! Вот это было бы совсем некстати! Скоро мы дошли до центра города. Посреди площади виднелись какие-то подмостки, и мы пошли прямо к ним. Вдруг Ликар начал дергать меня за руку и шипеть:
— Пошли отсюда! Пошли скорее!
— А что? — не поняла я. — Что там?
— Пошли, я сказал!
Но меня уже разобрало любопытство. Я рванулась вперед, как вдруг остановилась в ужасе. Меня ждал очередной шок в этом мире.
Это была казнь! Настоящая! И это были не подмостки. Это был самый настоящий эшафот с гильотиной. Выглядел он абсолютно как на картинке учебника. Я сначала даже подумала, что это фильм снимают. Даже подошла как можно ближе, хотя Ликар отчаянно тянул меня в другую сторону. Ну не приходило мне в голову, что в этом милом мире могут вот так казнить. Приговоренных было трое. Один мужчина средних лет и двое мальчишек лет по 11–12. Мужчина был суров и мрачен, а дети растерянно смотрели вокруг, как будто не понимая, где они и что тут делают. Палач зачитал приговор. Ювелира города Сарена и двух его подмастерьев должны были казнить за вероотступничество. Они поклонялись не Пресветлому и не Темному, а Единому. А еще они учились магии, считая, что Единый дал магию всем, а не только благородному сословию. А вот это уже точно смертный приговор. Учитывая мрачное прошлое этого мира. Это даже я понимала. Стражники подвели мужчину к ужасной конструкции, уложили, отошли. Палач дернул рычаг. Склизнул нож. Я не представляла себе, ЧТО именно тут происходит, пока отрубленная голова ювелира не покатилась к моим ногам. Этот момент я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Его глаза еще моргали! А рот открывался в безмолвном крике! У меня не то что волосы дыбом встали, меня чуть саму не разорвало от ужаса! Закричать, к счастью, я просто не смогла, так как дыхание остановилось, но изо всех сил вцепилась в руку Ликара, понимая, что сейчас потеряю сознание. Гриер зашипел на меня, но я не реагировала — на эшафоте уже был один из подмастерьев. Пацан же еще совсем! Ложится под нож…
Не надо! Я не хочу! Я запрещаю! Нельзя же так! Я молчала, но кричала про себя. Губы шептали слова запрета, кровь бросилась в голову, я не хочу это видеть! Но и отвернуться не могу! Палач дернул рычаг… И ничего не произошло. Дернул еще раз. Гильотина заскрипела и рассыпалась. Толпа ахнула. Послышались голоса — магия, магия! Палач взял приказ о казни. Тот вспыхнул в его руках ярким пламенем. Палач отбросил горящую бумагу и обернулся к стражникам. Они переговорили, и он объявил:
— Ввиду того, что казнить осужденных пока не представляется возможным, казнь переносится на завтра.
Осужденных увели.
— Слава богу, хоть эти живы! — воскликнула я среди общего гула и тут же получила чувствительный тычок в бок от Ликара. На меня стали оглядываться люди. Ликар потащил меня прочь.
— Ты что такое говоришь-то? Хочешь на эшафот вместе с ними?
— Что? За что? За что вообще хотели казнить этих бедолаг? — меня начало трясти от пережитого.
— Ты что, не слышала? Они вероотступники! Поклоняются другому Богу! Учатся магии!
— Ну и что? Каждый имеет право поклоняться кому хочет! Это же свобода вероисповедания! Свобода совести или как там ее — одно из прав человека в свободном обществе! — истерика окончательно меня накрыла.
— Тихо! Тише ты! — Ликар смотрел на меня вытаращенными глазами. — На нас люди смотрят! Перестань, такое нельзя говорить!
— И учится каждый может, чему хочет! — чуть приглушив звук, все же не прекратила доказывать я. — Да пусть себе магичат на здоровье! Что они там — камушки магией обрабатывали?
Ликар был в шоке.
— Ты только другим людям не скажи об этом, — мрачно изрек он. — Не знаю я, из какого мира ты пришла, но если там всем желающим людям дают оружие в руки — то это глупый мир! А магия — это оружие! И неслабое. И если каждый поклоняется кому хочет — это тоже глупо. Из-за разных богов тоже ведь войны ведутся, это же история! Мы ее учим в школах! Слава Пресветлому, это давно прекратили.
— И каким образом, интересно?
— Уничтожили всех, кто поклонялся другим богам.
— Но это же, наверное, очень много людей!
— Ну да. Зато теперь все живут мирно. И чего этим вероотступникам не жилось спокойно-то? Чем их Пресветлый не устраивал? Просто захотели денег побольше на камнях своих заработать, вот и придумали оправдание. Единый-то уж наверняка разрешает им магию использовать.
Я задумалась. Не мне спорить о пользе единой веры для всего человечества. В нашем мире до сих пор сколько войн из-за веры. Хотя вряд ли
