в последний раз, он был в грязи по самые уши.
— Надо же! — Драконт рассмеялся. — Скажи, — добавил он, вдруг став серьезнее, — как ты сюда попала? Все корабли Итаки покоятся на дне залива, а мои люди следят за каждым, кто отправляется в море или прибывает с материка.
— Я уже сказала Лемносу: дошла пешком, — воительница спокойно смотрела на Драконта, потом ее губы изогнулись в усмешке. Драконт снова рассмеялся. — Хочешь знать правду? — спросила она. — Некоторое время назад Пенелопа послала весточку Менелаю, царю Спарты…
— Да знаю я, чем он правит, — вяло перебил Драконт.
— Ладно, — Зена скрестила руки и слегка отклонилась назад. Военачальник сморгнул и затих. — Пенелопа хочет знать, где Одиссей, ведь домой он так и не вернулся. Менелай велел своим людям отправиться на Итаку и разузнать, как там дела. Я встретила гонца раньше, чем кто-либо. Я удачлива.
Зена впервые поняла комизм ситуации: жестокий, надменный муж Елены, только что вернувшийся из Трои, после всех этих битв остался ни с чем. И он понятия не имеет, что воительница — одна из тех, кто приложил руку к исчезновению его жены. Забавно. Выгодно. Драконт слегка нахмурился:
— Удачлива?
Зена улыбнулась еще шире:
— Очень. Итака теперь открыта для всех. Надо всего лишь разобраться с кучкой головорезов, которые только и ждут, чтобы их поколотили. Вернее, чтобы я их возглавила, — воительница вздернула бровь и указала на забытые закуски. — Угощайся, пока все не протухло.
— Хм, ты права, — Драконт выбрал политый соусом кусок рыбы и бросил его в рот. На мгновение военачальник прикрыл глаза, чтобы вполне насладиться изысканным вкусом. Секунду спустя его глаза распахнулись и тревожно посмотрели на Зену. Она тихо рассмеялась и отодвинулась от собеседника:
— Я здесь не для того, чтобы убить тебя, Драконт. Не сегодня. Вот, ешь. Лемнос ужасно старался, стряпая все это, не буду тебе мешать.
— Если б ты была по ту сторону залива, а еще лучше, по ту сторону великого серого моря… — он скорчил недовольную мину, но тут же расправил плечи и съел последний кусок рыбы, запивая его вином. — Нежный вкус, просто тает во рту.
Рассмеявшись, Зена не дала ему договорить:
— Эй, прекрати, Драконт! Лопай эту ерунду, если хочешь, но не пытайся поразить меня своими познаниями. Я тоже знаю все эти слова.
— Что ж, ты права: сырая рыба и есть сырая рыба, чем ты ее ни поливай. — Военачальник криво усмехнулся и мрачно посмотрел на Зену. — Без тебя и твоих дурацких издевок она гораздо вкуснее.
— Не сомневаюсь. Надеюсь, рыба свежая. Ну, а что ты дальше будешь делать? Наверняка ты хочешь занять весь дворец и провозгласить себя царем.
— Примерно так, — весело ответил Драконт и сощурился. — Знаешь, могу представить, как ты разоряешь материк и мучишь поселян или, наоборот, защищаешь их от внешних посягательств — под настроение. Но что ты делаешь здесь?
Зена взяла с блюда ломтик мяса, улыбнулась и поднесла его ко рту военачальника. Тот мягко засмеялся и поймал кусок.
— А может, я не знала, что ты здесь, пока не сошла со своего плота?
— Ну конечно, — фыркнул Драконт. — Не морочь мне голову! Ты так не поступаешь. Готов поспорить, ты знала, что тут целое войско, и даже знала, чье оно.
— И не думала тебя морочить.
Драконт взял несколько ломтей мяса и положил в рот:
— Неплохо, — пробубнил он с набитым ртом. — Угощайся, — Зена взяла кусок, понюхала его и, пожав плечами, положила обратно на тарелку. Драконт улыбнулся, выпил вина и откинулся на ложе. — Так почему ты здесь? Ты же не думаешь отобрать у меня Итаку; ты не собираешься грабить сокровищницу царя? Кстати, я ее не нашел. И не думай увозить царицу и ее сопляка.
— Все сказал?
— Достаточно. Не то, чтобы я беспокоился, Зена: единственное войско в округе — мое. Конечно, бывало у меня войско и побольше, зато в этом самые отборные солдаты. Такой банды я еще не собирал никогда!
Зена взяла ломоть мяса, отброшенный ею чуть раньше, и принялась дразнить им Драконта, поднося кусок к самому его рту. Откусить ему так и не удалось.
— Может, я хочу к ней присоединиться? Военачальник чуть не поперхнулся:
— С год назад я предлагал тебе это, но ты очень убедительно мне отказала. Ты лжешь. Но зачем?
— Не лгу, — спокойно ответила Зена. — Я не обязана ничего доказывать, ведь так? В прошлый раз ты предложил мне войско, состоящее из подонков типа Раммиса, в обмен на твою постель.
— О, ты уже встретила Раммиса, да? — Воительница кивнула, Драконт вздохнул. — Превосходно. Где ты бросила тело?
— Он еще жив. Не выношу маленьких бандитов с большим самомнением и длинным ножом. Хватит о Раммисе. Теперь ты можешь предложить мне больше.
— Неужели?
— Разумеется, — Зена отодвинула поднос и облокотившись на стол, провела пальцем по подбородку Драконта, глядя ему в глаза. — Раньше ты не мог предложить мне царский венец. Сейчас можешь, — воительница улыбнулась, обнажив крепкие белые зубы. — Царица Зена. Мне кажется, отлично звучит. Что скажешь?
Драконт долго обдумывал ответ, устремив на воительницу прищуренные глаза. На ощупь он нашел кувшин с вином и наполнил чашу. Выпив, он произнес:
— Может быть. Не понимаю, с чего ты взяла, что я тебе доверюсь.
— Я этого и не думаю, — Зена прекратила гладить его подбородок и отодвинулась, поставив одну ногу на стол, а другой непринужденно раскачивая в воздухе. — Ты веришь мне не больше, чем я тебе. Пока мы просто беседуем, и я не предлагаю греть твою постель здесь и сейчас.
— Если я еще соглашусь, — рассмеялся Драконт, но зрачки его расширились, а голос звучал странно. «Думает он уже явно не головой, — с удовлетворением отметила Зена. — Приятно узнать, что мои чары еще в силе».
— Э-э… вообще-то… — Драконт налил себе еще вина и раскинулся на мягких подушках. Он не сводил глаз с лица воительницы. — Вообще-то я собираюсь жениться на Пенелопе.
— А она согласна? Драконт вскочил:
— Смеешься? Она такое обо мне сказала, что царицам и знать не положено! Но у нее две беды. Во-первых, муж не показывался уже десять лет, и неизвестно, вернется ли он вообще. Если и вернется, с моим войском ему все равно не сладить. А во-вторых, этот ее избалованный неженка.
— Я его видела, — спокойно ответила Зена.
— Тогда ты меня понимаешь. Так вот, я женюсь на Пенелопе, и она наречет меня законным царем, иначе ее дорогой сынишка пойдет на корм рыбам. И даже честный, благородный старина Нестор не посмеет перечить ее слову! Ну, как?
— Разумеется, Нестор поймет, что ты вынудил царицу
