Я полагаю, это тоже было согласовано с Бениданом. То есть явно не провоцировать легионеров на дезертирство. Ну а что? Не всем же захочется продолжать тянуть солдатскую лямку во славу короны. Для многих, впрочем, как и для меня, Легион — убежище от властей. Не слишком такое себе надежное, а попав на Тарисо, в пиратскую столицу я больше чем уверен, что около половины личного состава предпочтет дезертировать из Легиона.
Хоть номинально Тарисо и является лундийским портом, он принадлежит с потрохами недавно образованной после последней конкисты Лундийско-Гравийской торговой компании, это ее вотчина. И господа купцы клали с прибором на политику партии и правительства, проводя свою. Деньги. Бешеные непомерные деньги, от захвата богатств Южной Гравии, где древние цивилизации просто купались в золоте. Конечно, большую часть богатств выгребли конкистадоры всех трех рас, но и того, что осталось, хватит не на один век процветания. Потом монопольная торговля с метрополией всем, чем только можно — от пряностей и кож до платины и самоцветов. Да, в отличие от нашего средневековья, здесь знали платину, а не считали ее «испорченным серебром». Так что компания была намного богаче самого государства, под флагом которого она действовала, практически она и была самостоятельным государством. А на случай притязаний других держав, да и собственной тоже, у нее имелось хорошее подспорье в виде сотен отморозков со всего света и десятков кораблей, способных разгромить или подмять под себя любого, посягнувшего на ее богатство.
Так что не удивлюсь, если со временем господа купцы отделятся от Лундии с ее непонятными шевелениями около трона и не организуют свою пиратско-торговую республику, захватив все побережье Южной Гравии.
Но пока нам это на руку, как я уже говорил. Разумеется, никто Бенидану пока этого не скажет, но я заметил, что у многих заблестели глаза. У меня тоже — я не собирался, попав на Южную Гравию, пусть и далеко от места назначения, служить дальше. В конце концов, я и до этого делать не собирался, а прибыв на остров — ищи-свищи, в поле ветер, в заднице дым. Так что перспектива выходит весьма интересная.
— Я полагаю, господин фендрик, вы организуете команду желающих обучиться морскому делу? — спросил его капитан Фоли.
— Да, капитан, организуем, — кивнул ему Бенидан.
— И да, господа, поскольку вы теперь приравнены в правах к членам моего экипажа, соответственно и обязанности будут такие же. Вы не пассажиры, и никто за вас ничего делать не будет. Уяснили?
Ответом ему были редкие кивки и нестройные возгласы. Все честно. За проезд, как и за чудесное спасение, надо платить. А тем более, за приятную перспективу снять мундир и стать либо членом берегового братства, либо просто вольным человеком. Бенидан понимал, что лучше не мешать двум дюжинам отъявленных головорезов в их мечтах — так и авторитет сохранишь, и командование... пока. А там уже сами решат.
Отдраив палубу на свой манер, я опустился рядом с Троем, глядя на бескрайнюю сине-зеленую гладь под жестким южным солнцем. Хорошо-то как! Свежий бриз обдувает лицо, приятно охлаждает кожу — все-таки отдых на воде более приятен.
А вот и команда новых легионеров-матросов, ведомая боцманом Тейгри, высыпала на палубу. Капитан не шутил, когда говорил про обучение морскому делу. Пришлось нашим работничкам ножа и топора сменить форму на парусиновые штаны матросов и учиться лазить по такелажу. За легионеров взялись всерьез, и теперь их грозой был боцман. Под посвист боцманской дудки и забористый мат наши постигали морскую науку. Единственное, что боцман не использовал — это линек. Ему прозрачно намекнули, что не надо берега терять, и в случае чего он будет грустно следить за кильватерной струей уходящего корабля. Все-таки не с новобранцами и не со всяким сбродом имеет дело. Все этим занимались не для проведения времени, а чтобы помочь управлять кораблем, лишенным матросов.
— Стараются, — заметил Трой, поворачивая штурвал.
— Ну а что ты хотел, мы же не матросы-новобранцы. Так что вам повезло, что вы нас подобрали.
— Как и вам. Кэп же сказал — баш на баш.
— Не поспоришь, — согласился я.
Меня, слава богу, это не касалось. Маг на корабле — лицо неприкосновенное, стоящее особняком. Тем более такой, как я. Нет, я не страдаю чувством собственного величия — я им наслаждаюсь.
— А что, кстати, с вашим старым судовым магом-то произошло?
Трой скривился, как будто хлебнул уксуса.
— Погиб при штурме эльфарского транспорта, — он сказал это с отвращением.
— Что не так? — спросил я.
— Да этот маг был какой-то проходимец, ничего серьезного. Только фокусы показывать мастак. А у капитана в тот момент не было денег нанять нормального, взяли того, что поплоше. Хотя он обещал много.
— И как же капитан его взял?
— Этот проходимец задурил ему голову. Примерно знал, на что обращают внимание, и выучил несколько фокусов. Потом уже на борту в открытом море и оказалось, что ни черта он не умеет, какой-то подмастерье, не больше. У ребят было большое желание устроить ему за такой обман прогулку по доске, но капитан с квартмейстером решили, что пусть лучше будет такой плохонький маг, чем никакого.
Понятно, короче. Задурил голову на собеседовании и устроился в компанию, а вот работу не потянул.
— И дальше?
— А что дальше? Когда атаковали эльфарский галеон, он схлестнулся с боевым магом ушастых, и, разумеется, сразу же героически погиб. Мага прикончили абордажники, хотя это не их работа, ну и полегли почти все. Как и палубные матросы, оставшиеся без защиты. Каким чудом капитан смог расцепиться и уйти, я до сих пор не понимаю. Но нас осталось в пять раз меньше, чем было до того.
— А нельзя было не лезть на рожон? Если знали, что можете не сдюжить?
— Это к капитану вопрос.
— Что вы вообще делали в этих водах? — спросил я. — Вроде как от Тарисо далековато, тысячи полторы лиг?
— Это знают только капитан и квартмейстер, — пожал плечами Трой.
— Ну вы же вроде не военный корабль, экипаж может воспротивиться такому долгому походу с непонятным результатом?
— Капитан был всегда счастливчиком, и его предприятия приносили деньги. Но в этот, да и прошлый раз фортуна повернулась к нему задницей.
Я не стал уточнять, какого рода «предприятия» имел в виду Трой. И так было понятно.
— Поэтому и в этот раз за ним пошли, хотя и с большей, чем обычно, неохотой, — продолжил Трой.
— И в этот раз как бы тоже мимо, — констатировал я.
— Так получилось, — пожал плечами он. — Это тебе не в земле ковыряться и не брюквой торговать. В нашей работе есть элемент риска. И то, смотря что считать удачей. Менее удачливые болтаются на нок-рее или рыб кормят. А мы еще живы, правда, не все.
Я хмыкнул. Уж очень гладко рулевой излагал свои мысли, как студиозус какой-нибудь.
