class="p1">Несколько секунд глава разведки молчал собираясь с мыслями.
— У меня нет прямых доказательств, только косвенные факты которые можно толковать двояко.
Император ничего не ответил, продолжая с интересом разглядывать главразведчика.
— Первое, Атеш не отличающиеся особыми связями и богатством смогли найти очень редкое и дорогое лекарство для дочери, причём сразу большую партию.
Второй факт в копилку подозрений, это всплеск интереса к нашим опальным высокоранговым героям со стороны разведки Халифата. Особенно к небезызвестной вам Элине Безумной. Конечно интерес присутствовал и раньше, но сейчас агенты Халифата стали искать подходы к ним.
Третье это неожиданная активность Ибари, близких родственников Элины Себоне, в прошлом захудалой купеческой семьи, ныне же это графский торговый род с немалыми капиталами и связями. Моим людям удалось отследить наём одного воздушного контрабандиста, но спустя какое-то время он бесследно пропал. Естественно всё было сделано через посредников.
Кстати, доподлинно известно, что агенты великого визиря усиленно розыскивают Элину Себоне, причём они уверены, что она жива и на свободе.
Император нахмурился, ему явно не понравилась новость, что самый опасный и враждебно настроенный герой возможно снова бродит по землям его Империи.
— Значит вы полагаете, что она в провинции Вифиния?
Голос Нормана Октавия был холоден. Нисколько не смутившись испорченным настроением императора, разведчик ответил.
— Нет, я только предполагаю, никакой уверенности, что это не игра разведки Беназира(великий халиф) у меня нет.
Несколько томительных мгновений император раздумывал.
— Мы должны быть уверены. Пошлите туда отряд героев и магов и если всё окажется как вы предполагаете, то я хочу чтобы мне привезли её голову.
Начальник тайной стражи склонил голову в знак покорности и бесшумно покинул кабинет императора, раздумывая откуда ему взять столько серебряных героев и боевиков-магистров.
"А ведь учитывая темпы её развития сейчас Элина может быть куда как сильнее чем была. А это значит, что её ликвидация без потерь не обойдётся".
Раздражённый приказом начальник разведки, на всякий случай решил задействовать несколько вариантов устранения. Причём использовать отряд ликвидации, только когда предыдущие попытки не сработают.
Барон Нейман уже не первое десятилетие возглавлял тайную стражу и давно научился прогнозировать развитие событий. А учитывая воинственные настроения элиты Халифата, потерять сейчас даже нескольких серебряных героев или боевых магистров было недопустимым ослаблением обороноспособности государства.
"Демонов идиот".
Мысленно обругал императора барон.
"Вместо того, чтобы попугать девчонку, а после взять на службу засыпав её золотом и шлюхами, решил посадить в вулкан самого перспективного героя за последние тысячу лет. Идиот! Сладостей пожалел, а теперь если всё окажется правдой, то крови прольëтся немеряно, причём без гарантии результата".
***
Проснулся мой наставник, только к обеду. Мучимый похмельем и диким сушняком, маг жалобным голосом попросил воды.
Вздохнув подал ему заранее приготовленный кувшин с водой, схватив его трясущимися руками Корсерер надолго припал к нему. После того как кувшин полностью опустел, самочувствие мага немного улучшилось и он вспомнил, что ушёл не оставив мне ни монетки.
— Ты наверное голодная?
С лёгким чувством вины спросил чародей.
Я к этому времени уже проел несколько серебряных, но быстро скроил плаксивую мордашку и отчаянно закивал.
— Пойдём в корчму я покормлю тебя.
"И за одно опохмелюсь".
Мысленно закончил я за него предложение.
После того как я спорол две большие миски каши, а маг залил в себя литр крепкого пива, перешли к разговором о делах.
— Взял я на сегодня работëнку.
Ты займёшься грызунами, а я попробую починить климат-артефакт.
Твоя доля пять… нет, три серебрухи.
"Жадный говнюк".
Поправив здоровье Берхард повеселел и настолько подобрел, что по дороге на работу купил мне засахаренное яблоко, двадцать пять медяков, между прочим.
Местом работы оказался большой дом, первый этаж был из серого дикого камня и имел маленькие окна-бойницы с толстыми железными решётками, второй был деревянным и с большими оконными проёмами.
"Смысл городить всю эту "оборону", если второй этаж никак не защищён".
Почему-то дом купчины своей бестолковой оборонительной фортификацией привёл меня в раздражение.
Наниматель оказался дородным мужчина с окладистой бородой и раскатистым басом. Судя по всему мага он знал, поэтому молча выслушал объявленную цену и тяжело вздохнув, не торгуясь согласился.
Представив меня как свою ученицу маг сказал купцу, что я буду гонять грызунов, а он как более квалифицированный специалист займётся артефактом.
Бородач с сомнением на меня посмотрел, но спорить не стал, мудро решив, что при любом исходе он ничего не теряет. Если у меня не получиться, то мой учитель всё сделает за меня за те же деньги.
— Ванкер!
Зычно крикнул купец в двери. В комнату вбежал чернявый мальчишка, лет четырнадцати.
— Проводи госпожу ученицу мага в подвал.
Увидев меня мальчишка замер с открывает ртом, похоже его мировозрение, только что треснуло пополам. По всей видимости Ванкер, не так представлял себе учениц магов. Несмотря на обновки, выглядел я слишком юно и несерьёзно.
— Закрой рот и делай, что я тебе сказал.
Увесистым подзатыльником купец придал мальчишке ускорения.
Немного поплутав в лабиринте сквозных комнат, спустились по лестнице к мощным дубовым дверям. На маленьком столике рядом с дверью стояло свеча в глиняной плошке.
— А ты правда ученица мага?
Не выдержал Ванкер давления распиравшего его любопытства.
— Чистая правда.
Гордо подбоченившись, я задрал нос. Со смесью зависти и уважения мальчишка взглянул на меня и грустно вздохнув, добавил.
— Вот бы и мне стать учеником мага или на худой конец в какую магическую школу поступить.
— Так талант нужен.
— Да я знаю.
С досадой добавил Ванкер. Но похоже долго печалиться мальчишка физически не мог. Неожиданно глаза пацана как-то нездорово заблестели и воровато оглянувшись Ванкер
придвинулся ко мне почти вплотную. На секунду я даже подумал, что он решил полапать моё тощее тельце, но к его счастью он меня не коснулся. Нависнув надо мной словно башня, хриплым от сдерживаемый эмоций голосом спросил.
— А можешь показать, чего нибудь эдакого.
Отодвинувшись от каланчи подальше, чтобы не смотреть на него задрав голову, я задумчиво протянул.
— Ну-у, даже и незнаю.
Как бы между прочим вытянул руку в сторону, свеча стоящая на столике плавно воспарила и не торопливо поплыла к ко мне.
— Я пока ничего не умею.
Скромно признался я, зажигая пальцем свечу.
Вытаращив глаза, словно, только что стал свидетелем сражения архимагов Ванкер впал в ступор и перестал дышать.
Пришлось щёлкнуть его по носу, это привело его в чувство.
— Ты чего дерешься?
— Открывай варата.
Кивнул я на двери. Потерев покрасневший кончик носа, мальчишка недовольно загремел навесным замком.
Подвал встретил нас непроглядным мраком, и только пламя одинокой свечи плывущей
