могла рассказать нечто похожее. Только всегда считала, что привычка напоминать нынешнему мужчине про бывших – это не от большого ума.
– Не отлынивай давай, иди поговори с парнями по-мужски. А я пока на сковородки гляну… вон их сколько! О, стиральная доска! Счастье-то какое, не всё руками! – И она устремилась в ту сторону, где караванщики разложили самую разную хозяйственную утварь.
Правда, шага через три женщина притормозила и, проигнорировав насмешливый взгляд Матвея, выдала новую порцию ценных указаний:
– Спроси, умеет ли кто из них запруду на ручье строить! Чтоб мельницу! Видела я здешние зернотерки – брррр… И стиральную машинку под это дело!
– И доску тебе, и машинку, и мельницу, и поле с картошкой, и теплицы с помидорами, – выдал все это Матвей себе под нос, улыбаясь и провожая свою избранницу насмешливо-умиляющимся взглядом.
– Картошка! Точно! – Поскольку Евгения уже крутилась у утвари, она не должна была услышать достаточно тихое бухтение, но у любой правильной хозяйки кошачий слух и нюх на разные полезные вещи. – Товарищи торговцы, нам нужен посадочный материал… такие клубни, которые растут в земле! И другие семена. Давайте-ка с этого и начнем. Что есть?
– Так, мужики…
Смирившись, что его егоза сейчас скупит весь караван, включая ткани, швей, сапожников… и вообще всех, кто попадется на ее пути, Матвей принялся разглядывать кандидатов в строители стены и светлого будущего некоторых из местных девиц.
Евгения в это время откопала в мешке у торговцев нечто, действительно похожее на картошку, только фиолетовое и длинное, как японская редька. И подвисла. Оно – не оно? Может, вообще батат какой-нибудь?
Оглядевшись, она решительно направилась к кучке караванщиков, переговорила, вычленила наиболее разбирающегося и принялась дотошно выспрашивать: как эта неведомая хня растет, как почкуется, сколько клубней с одного куста, надо ли удобрять и подойдет ли для этого дела драконий навоз.
Мужчина, ошалев от ее напора, покорно делился премудростями местного сельского хозяйства. А Евгения довольно потирала руки. Оглядываясь на деревню и долину вплоть до драконьей пещеры, она уже видела стройные ряды грядок, террас, клумб и теплиц. Голодать драконопоклонники не будут больше никогда. Отдыхать, правда, тоже.
– Выбрал! – Матвей осторожно вернул Евгению в реальность, приобняв сзади и поцеловав в плечо. Не иначе как почуял размах и масштабы аграрных планов и решил притормозить заранее. До того, как в воображении его женщины даже несчастные тефлонцы начнут пахать на своих лошадях от гор и до… обеда. Потому как реализовывать все эти фантазии придется именно ему.
– Хм. Кого отобрал-то? Всех? – Евгения отвлеклась от фиолетовой картошки, придирчиво осмотрела семерых «рабов» и с подозрением уставилась на явственно выделяющийся «брак»: – Это кто такой мелкий? В очереди его не стояло. И почему он синий?!
– Очень хороший специалист, редкий, – поспешил объясниться вездесущий Тарт. – Из тех, что за хребтом водятся. Они там все синие. Читать-писать-считать умеет! Говорит на трех языках!
Евгения сначала удивилась, потому что совсем недавно этот же толстячок радостно щебетал о захребетных дикарях, красивых, но глупых. Потом вспомнила историю, арапа Петра Великого. И привычку большинства простых людей считать глупыми всех, кто их не понимает. Возможно, из-за их же неумения объяснять или из-за незнания языка. И вопросики остались лишь к красоте. Невысокий, тонкокостный, хрупкий, глаза как у героев аниме – в половину лица, и волосы густые черные, явно жесткие – вон как топорщатся.
– Дорого стоит, очень дорого, – продолжил расхваливать синенького Тарт, – но я вам как своим сделаю хорошую скидку. Не стесняйтесь, выбирайте все, что нравится, сейчас денег нет – потом отдадите!
Евгения только усмехнулась – ишь, добрый какой. Наверняка накрутил три цены от той, по которой сам закупал и рабов, и утварь, и семенной материал.
С чутьем на порядочность у торговца тоже было все в порядке. Он не боялся, что новый дракон и его избранница сейчас наберут товаров, а потом морду отвернут – в первый раз, дескать, тебя видим, иди отсюда. Еще, небось, процентик за задержку накинет, чисто для порядку.
– Он точно синий потому, что ему так положено, или просто больной? – шепотом осведомилась женщина у Матвея, подхватив его под локоть. – Ты его не пощупал, температуры нет?
– Нормальный он, вон, видишь, как глаза блестят! Бодренький. Акцент, правда, смешной. И бабы наши от него шарахаться станут…
– Тощенький, смотреть страшно…
С виду Евгения все еще сомневалась. Но Матвей, который хорошо знал свою соседку, только усмехнулся – здоровому парню она могла и отказать, а вот заморыш точно здесь останется.
Синенький счетовод, запереживав, что надежда на хорошую жизнь может пролететь мимо, отчаянно заморгал и залопотал:
– Госпожа, Умянь сильный! Умянь может читать, считать, писать, копать отсюда и до обеда! И обедать сможет, хорошо готовить обедать!
Глава 36
– Я не поняла, почему оно стоит как нормальный мужик, если в нем половина мужика и то с натяжкой? – озадаченно спросила Евгения, когда выкупленные ими рабы гуськом ушли в сторону пещеры.
Впереди них путеводной звездой шагал Гром, удачно заявившийся к месту переговоров. Он заскучал в ожидании драконовой семьи, отправился на поиски и почти сразу обнаружил Величайшего и его женщину, развлекающихся без присмотра.
Шаман даже успел подключиться к закупочному процессу. Перещупал все уже выбранное, часть забраковал под унылые вздохи господина Тарта, а за оставшееся принялся ожесточенно торговаться, легко переплюнув в этом избранницу дракона.
– Размер не имеет значения, – ухмыльнулся Матвей, выразительно подмигнув.
– И все равно мы остались в долгах как в шелках. – Евгения еще в прошлой жизни боялась кредитов больше, чем крыс. А тут с ходу влетела. Только выбора ж не было!
Семена надо? Нормальные инструменты для огородничества надо? Придется же кормить всю ораву чем-то, кроме шиповника и кабаленей. Строить оборонительные сооружения, мельницу… Нормальные трусы пошить, наконец!
На свой комфорт и удобства Евгения потратила минимум. Совсем чуть-чуть шелка и мягкого хлопка – для нижнего белья. Чуть-чуть нормального мыла – пока собственное не сварено. Закваску для сыров… Не только же для себя! И все.
Украшения, роскошные парчовые отрезы, дорогая золоченая кожа на сапоги – все осталось в обозе господина Тарта. Как говорится – не до жиру, быть бы живу. Лучше еще одну хорошую козу заказать, из породы особенно молочных.
Часть оплаты они погасили когтями прежнего дракона. Еще часть – левым нижним клыком. Больше продавать за один раз Гром отсоветовал. Отозвал в сторонку и пустился в объяснения, которые на современный земной язык переводились одной фразой: не надо демпинговать и сбивать спрос на дефицитный товар.
Узнав, что еще часть
