копотью, да и не в одежде, что была не слишком чиста, скорее уж в бегающем взгляде, в испарине, покрывавшей лоб и том, как двигался он, дергано, нервно.
- Я… господин барон… я к вам… - он покосился на дверь.
А ведь прежде его Винченцо не встречал.
Нет, замок большой и людей в нем хватает, и вовсе не все знакомы Винченцо, но этого, рыжеватого, с крупным выпуклым лбом, он бы запомнил.
Выходит, не из местных?
Точно не из местных. Вон, шеей дернул, и на долю мгновенья из-под ворота выглянул синий треугольник, часть татуировки.
Наемник, стало быть.
Но без оружия. И это тоже странно.
Очень странно.
- Господин барон, - паренек поклонился. Говорил он шепотом и быстро. – Меня… послал ваш наставник. Нужно уходить.
- Куда? – нахмурился Джер.
- В надежное место. Баронесса… решила, что ваш наставник мешает… и вы мешаете… её власти. И она перетянула стражу. Стража поддержит. Я сам слышал. Вас запрут и будут править… от вашего имени… и наш лагерь там, за стеной. Вас укроют. И помогут. Но нужно уходить.
Он потер одну руку о другую.
Джер поджал губы.
Что-то с этими руками было не так. Неправильно. Категорически.
- Нет, - мальчишка покачал головой. – Извини, но я не стану бегать. Де Варрены не бегают от проблем.
- Времени нет.
- Никогда нет. И… я их не брошу, - он упрямо мотнул головой. – Матушка… она порой бывает резковата, но вреда мне не причинит.
- Господин барон, - мальчишка сделал шаг.
И еще.
- Вы совершаете ошибку… вы думаете, что она ваша матушка, но она обезумела… давно… её так долго травили, что она полностью утратила разум.
- Назад, - Джер поднялся. – Не знаю, кто ты… эй, вы там…
- Зря. Могло быть тише, - в руке паренька вдруг мелькнула сталь.
И в следующее мгновенье нож рассек воздух, чтобы впиться в спинку кресла, перед которым стоял Джер. Зашипела Ица.
И Винченцо поморщился.
Все-таки он ненавидел быть слабым.
С тихим шелестом выбрался из ножен меч, который мальчишка благоразумно таскал при себе. Звякнула сталь. Нож встретился с клинком. И устоял. Загремел сброшенный со стола кубок, покатился, оставляя темные лужи на полу. А наемник, покачнувшись, осел на пол.
- Что за…
- Воды… дай, - попросил Винченцо, потому как даже малое это усилие отозвалось эхом боли. И слабость накатила такая, что еще немного и отключится.
Нельзя.
Ица молча подняла кубок и наполнила его из кувшина.
- Живой? – Джер потрогал наемника и огляделся. – Как ты это сделал? Связать бы надо… поможешь?
Ица кивнула.
- Нет, - а Винченцо вдруг понял, что не так. – Не прикасайся! Отойди… и… надо Миару найти. Срочно надо найти Миару.
Руки лежавшего на полу парня, совсем не детские, крупные ладони покрывала россыпь мелких пятен. Они добрались уже до пальцев, а некоторые и проваливались, оставляя желтоватые ямки, сочащиеся гноем. И сейчас, когда Винченцо понял, на что смотреть, он видел эти ямки ясно.
Проклятье.
- Помоги… подняться помоги.
- Но… - Джер пнул-таки лежащего. – А он…
- Болен.
Этого хватило, чтобы мальчишка отступил.
- Сильно?
- Мертвый, - сказала Ица, разглядывая наемника издали. – Но живой. Не понимать.
- Это… красная чума.
Джер сглотнул.
И побледнел.
Стало быть, слышал.
- А если… мы тоже теперь выходит?
- Ты его трогал, - покачал головой Винченцо. – Может, конечно, и повезет, но теперь только ждать. Да и… подозреваю, что он уже не один. Сколько он в замке? Долго. Наверняка. Значит, с кем-то общался, к кому-то прикасался. Как же оно… не вовремя.
- А такое бывает вовремя?
- Жизнь – штука сложная. Да помоги ты встать.
Джер молча подставил плечо, только не преминул заметить:
- Ты его не касался…
- Есть мнение, что красная чума передается по воздуху, поэтому особой разницы нет. Да и… маги к ней не особо восприимчивы. И это хорошо.
- А…
- Лекарств нет. Но есть отвары, которые могут поддержать… и да, Миара знает. И сварить может, только это все время… время, время, время…
Встать получилось.
И до двери дойти. А уж тело за ней и вовсе не удивило. Наемник, оставленный для охраны, сидел и на первый взгляд казалось, что он придремал. Разве что струйка крови, из уха вытекающая, намекала, что все не так просто.
И…
У него тоже были пятна. На запястье, правда, небольшой звездочкой, стало быть, заразился не так давно.
- Что тут происходит? – Тень появился в коридоре как раз, когда Винченцо осознал, что сил вернуться в комнату не хватит. Как и вовсе сдвинуться с места. А стоять над покойником, упираясь обеими руками в стену, как-то глупо, что ли.
- Красная чума, - сказал барон. – А еще ваш человек меня убить пытался. Он там лежит.
Тень, приведший четверых, присел у покойника.
- Может… - он вытащил перчатки, прежде чем коснуться тела. И на Винченцо поглядел с надеждой, но тот покачал головой. – Просто так что-то? Клопы там.
- Там, - удалось кивнуть в сторону комнаты. – Второй. Признаки. Явные. Третья стадия.
А ругаться наемники умеют.
С душой, можно сказать. Ну да жизнь такая, Винченцо и сам бы лучше не выразился. В голове лишь билось, что… дерьмо.
Вокруг одно дерьмо.
- Сестру, - попросил он, облизав сухие губы. – Найди. И этого… надо порасспрашивать.
- Расспросим, - Тень умел говорить так, спокойно.
Покойно даже.
Вон, и наемники отступили на шаг. Надо будет и их тоже глянуть. Сколько уже заразились? И на какой стадии? Если третья лишь у того, который в комнате, стало быть, он болезнь и принес.
Случайность?
Смешно.
Миха
Миара заставила баронессу раздеться.
Нет, не в зале.
Даму вынесли, аккурат в личные покои, из которых Арвис лично выставил трех служанок и пару рабынь. И уже там, за хрупкими ширмами, очнувшаяся баронесса разделась.
Молча.
Быстро.
- Что за погань? – Миха решил, что смысла таиться нет.
Да и Арвис держался, пусть в стороне, но спокойно, будто бы происходящее, если и трогало его, то не сказать, чтобы сильно.
- Чума.
- Это я понял.
- Болезнь.
- Это я тоже понял. Насколько она опасна?
- Восемь из десяти умрут. Еще один ослепнет или оглохнет.
- А один выживет?
Кивок. И уточнение.
