ДжеймсРозы были восхитительными. Никто еще не дарил мне цветов до этого дня. Только мои родители на окончание школы. Я снова перечитала записку. Она была очень милой, пусть даже немного дерзкой. Пусть даже он пытался затмить Тайлера. Но профессор Хантер был прав, я собиралась прогулять занятия.
– Когда их принесли?
Я даже не предполагала, что цветы могут доставить так быстро.
– Всего несколько минут назад. Итак, от кого они?
Я рассмеялась.
– Ты рассчитываешь, что я поверю, будто ты не прочитала записку?
– Я ее не читала, – запротестовала она. – Но, признаюсь, посмотрела, от кого она. Джеймс. Итак, что ты сделала, чтобы заслужить такое? – спросила Мелисса.
– Ничего.
Я разозлила его.
– Тогда ты счастливица.
Я склонилась над вазой и понюхала розы. Я такая счастливица. Я подумала о свидании, которое он запланировал. Запах океана и вкус шампанского? Черт, о чем я думаю? Я фактически попросила профессора Хантера напоить меня и тем самым нарушить закон.
– И что вообще ты здесь делаешь? Разве ты обычно не обедаешь в это время перед парой?
– Про… – Я закашлялась. Я чуть не сказала «профессор Хантер»! Я сделала глубокий вдох и попыталась исправить свою оплошность. – Просто собираюсь пропустить его.
Мелисса недоверчиво уставилась на меня:
– Пропустить что? Обед? Мы можем пойти в кафетерий, чтобы быстро поесть, если хочешь.
– Нет, я собираюсь пропустить занятие.
– Не могу поверить, что ты собираешься прогулять. Ты никогда не нарушаешь правила. – Она сделала паузу. – Ты хорошо себя чувствуешь? Или у тебя снова расстройство желудка?
– Нет, я порядке. – Мне хотелось рассказать ей, что я иду на свидание с профессором. Я тоже знала, как нарушать правила! Но, конечно, этого я сделать не могла. Но я могла упомянуть Джеймса. – У Джеймса выдалась пара свободных часов сегодня днем, и я не хочу упускать возможность повидаться с ним.
– Он превращает тебя в плохую девчонку.
Если бы только она знала!
– Итак, куда вы направляетесь?
Был замечательный сентябрьский день. И если мы собираемся встретиться так рано, наверное, это потому, что мы направляемся куда-то далеко. Я посмотрела на новое бикини, лежавшее в шкафу.
– Он не сказал. Но намекнул. Я думаю, что он повезет меня на побережье.
– Тогда очень удачно, что на прошлой неделе мы сходили за покупками.
– Я знаю. Спасибо, что помогла мне выбрать новый купальник. Я всегда ценю твои советы по поводу одежды.
– Ммм. Расскажи мне побольше о нем. Я хочу услышать самые скандальные детали.
– Ну он очень непредсказуемый.
– Это понятно. Поездка на побережье в последнюю минуту. Но я хотела узнать… какой он?
– Он забавный, но серьезный. В нем есть что-то очень интригующее. – Я замолчала. Чем неопределеннее я буду, тем лучше. – Я, честно говоря, еще не так хорошо знаю его. Но надеюсь сегодня узнать его получше.
У меня накопилось много вопросов к профессору Хантеру. И это было правдой – я почти не знала его.
– Так, значит, вы не очень много разговаривали на прошлом свидании?
Мелисса окинула меня вызывающим взглядом.
Я почувствовала, что краснею. Я знала, на что она намекала. И она была совершенно права.
– Я никогда еще не видела тебя такой смущенной, Пенни! И когда я познакомлюсь с этим таинственным мужчиной?
Я неловко рассмеялась.
– Уверена, что очень скоро.
Я надела бикини, джинсовые шорты и маечку. Потом порылась в шкафу и нашла матерчатую сумку. Засунув в нее пляжное полотенце, солнцезащитный крем, солнечные очки и толстовку с капюшоном, я на этом покончила со сборами.
– Ну желаю хорошо провести время. Не могу дождаться услышать все подробности от тебя. Это так романтично – увезти девушку на побережье.
– Да, верно.
Это было очень романтично.
– Да, и лучше сфотографируй его сегодня. Потому что я хочу знать, как он выглядит. Он, похоже, просто мечта.
– Да, обязательно, – солгала я. Я взяла сумку и направилась к двери. – Увидимся позже!
Я прождала всего несколько секунд, прежде чем профессор Хантер остановил рядом со мной красный кабриолет. Его волосы растрепались, а глаза закрывали очки-консервы. Он улыбнулся, протянул руку и открыл мне дверцу изнутри. На нем были шорты цвета хаки и тенниска. Его руки и ноги были загорелыми и мускулистыми.
Я села в машину и сделала глубокий вдох.
– Новая машина? – спросила я.
Внутри все еще пахло новой машиной.
– Нет. Но я редко на ней езжу.