К счастью, в комнате было тепло, и можно было спокойно пользоваться магией. Темная сразу согрела чайник, нашла в шкафчике хлеб, масло и сыр, сделала себе бутерброд и уселась писать отчет. Нужно было сразу закрепить на бумаге все, что запомнилось. Например – что там делала группа скучающих студентов Академии, якобы случайно слоняющихся возле магической школы? Каникулы! Зачем они собрались у ворот? Разве что посмотреть на новый набор слабых бытовиков? Но никто из студентов не ищет себе экономку или горничную. Слуги на территории Академии запрещены!
Или парочка подозрительных типов в глухих плащах и шляпах. Чем-то они неуловимо напоминали того сутенера, которого сестры Агроданн выловили летом. Может, липкими взглядами на учениц, а может, злобными шепотками друг на друга? Неужели конкуренты?
И та крупная женщина в многослойном пышном вдовьем платье тоже выглядела странно. Хотя она больше смотрела не на девушек, а на парней. Тех, что повыше и покрепче. Может быть, конечно, экономка из богатого дома приглядывалась к будущим лакеям, а может, и нет.
Сделав запись, Сая задумалась. Было что-то еще, насторожившее ее. Да. Девушка. В толпе парней была высокая лэри в плаще с капюшоном. Старшекурсница, и похоже, из знатных и богатых. Ее одежда выглядела дорого и роскошно, и сила была. Что она делала тут без компаньонки? На территории Академии все лэры и лэри обходились без светских условностей. Но каникулы! Прогулка за пределами Академии? Странно.
Закончив записи, Сая с аппетитом перекусила и уселась рядом с почтовой шкатулкой. Отчет – лэре Дайрис, потом записка сестре. Ответ. Щенок в порядке, первый день стажировки в Патруле прошел неплохо. Родители передают приветы – они снова упорхнули куда-то в гости. Девушки поболтали по магопочте еще немного, и наконец «Бетани» окружила тишина. Стало неуютно и страшно. Захотелось стиснуть в объятиях хоть кого-то живого. Хотя бы щенка… Вдруг воздух рядом замерцал, сформировался в круг, а потом из портала, как из окна выпрыгнул большелапый крылатый пес и восторженно запрыгал рядом: нашел! Нашел!
Сая даже прослезилась! Стиснула животинку, уткнулась в пахнущий молоком бок и наревелась досыта. Потом поделилась с семарглом кусочком сыра и скомандовала:
– Домой!
Пес беспокойно закрутился на месте, не понимая, но портал открылся снова, и оттуда раздался призывный свист. Ткнув хозяйку влажным носом в щеку, семаргл убежал на зов магического свистка, а Сая отправила Ияри одно только слово «спасибо». И легла спать.
Уснула Темная на удивление быстро. То ли перенервничала, то ли перемерзла. А проснулась от грохота в коридоре – хозяйка, сдающая комнаты, будила жильцов, роняя на пол дрова, которыми топилась необъятная печь, согревающая дом.
Быстро умывшись, Сая собралась и двинулась в магическую школу. Поскольку курс считался ускоренным и длился всего три месяца, занятия начинались ранним утром, заканчивались вечером, а небольшое количество свободного времени ученикам отводилось на приготовление домашних заданий и посещение библиотеки.
Темная не думала, что у нее могут возникнуть сложности на занятиях по бытовой магии, но быстро сообразила, что ей нельзя применять темную силу! Хорошо, что среди скромных украшений будущей горничной нашелся медальончик, заряженный сестрой! Вытягивая из него по капле светлую силу, Сая сумела показать на занятиях кое-какой потенциал и выполнить простейшие упражнения. И все равно преподаватель, ведущий их группу, остался недоволен:
– Вот что, ученица Бивс, я чувствую, что вы способны на большее! Если вы не будете заниматься как следует, я порекомендую директору не давать вам диплом!
Темная чуть не разрыдалась, и кажется, именно такой реакции ожидал лэр Кналис.
– Ну-ну. Не дело такой хорошенькой девушке портить лицо слезами. Учитесь лучше!
Взмокшая от напряжения, уставшая, Сая еле выползла из кабинета. А еще нужно было получить учебники, купить продуктов и предупредить сестру, чтобы она срочно зарядила своей силой ножные браслеты. Кулоны и колечки не подойдут – бедной сироте негде взять серьезные накопители, а вот ножные украшения будут прятаться под юбкой и позволят Темной еще какое-то время изображать Светлую.
Выстояв длинную очередь, Бетани Бивс обвязала книги ремешком и нога за ногу поплелась на съемную квартиру, с ужасом думая о том, что надо еще приготовить ужин, помыться и сделать домашнее задание! К счастью, в своем полуподвальчике можно было скинуть личину и сделать все с помощью магии, так что времени ушло немного. А потом к сестре пришла Ияри, и пока фея заряжала простые медные и стеклянные браслеты, Сая вволю нажаловалась ей на непростую жизнь будущей горничной:
– Представляешь, каждый придурок норовит ущипнуть, сальность сказать или к стене притиснуть! И магией пользоваться нельзя! Я уже все колено отбила!
Выслушав близняшку, Ияри тоже поплакалась на нелегкую стажерскую долю:
– То кофе им, то пончики, то сбегай проверь, какую газету привезли. Если что-то интересное, так сами бегут, а если старушку домой проводить, так сразу стажер!
Теперь уже Сая утешала сестру и про свои беды забыла. Закончив зарядку, Ияри выпила чашку чая и ушла, оставив на столе шоколадку, а Сая легла спать, радуясь тому, что на дом задали знакомые заклинания, и можно их не зубрить.
Глава 28
В таком режиме прошла неделя. Сая втянулась. Научилась вжимать голову в плечи, всхлипывать и отбиваться светлыми искрами от желающих потискать симпатичную «бытовичку». По ее отчетам лэра Дайрис выловила немало мелкой шушеры, и даже ректор получил парочку заявлений на преподавателей с просьбой придержать их до конца расследования.
А потом она задержалась в библиотеке. Ияри тоже застряла на дежурстве, заполняя бумаги, поэтому поздно вышла из будочки Патруля и озадаченно остановилась у решетки Школы. Чутье указывало фее на школу, но ведь Сае пора быть дома! Писать отчет! Озадачившись, фея не знала, что делать – идти искать сестру в кампусе? Но как объяснить появление стажера на территории? Ждать Саю в ее комнатке? Но если сестры там нет, хозяйка не пустит позднюю гостью…
Переступив на месте, Ияри в раздражении топнула ногой, и вдруг ее накрыло видением!
По дорожке кампуса шла хрупкая блондинка в тонком форменном платье. Она куталась в простецкую серую шаль и прижимала к груди стопку учебников и тетрадей. Вид у девушки был откровенно жалкий, а тусклый серый цвет формы подсказывал понимающему студенту, что девушка получала благотворительную стипендию, называемую «сиротской». Наверное, поэтому она шла через парк так поздно – возвращалась из бесплатного читального зала или с подработки в одной из университетских лабораторий.
Девушка шла осторожно, обходя наледь, чтобы не поскользнуться в легких суконных полусапожках, слишком тонких для зимы. Наверное, поэтому блондинка не заметила, как ей навстречу вывернула другая студентка. На этой юной лэри форма выглядела иначе, над ней явно потрудился мастер из дорогого ателье. Короткий плащ с глубоким капюшоном скрывал лицо, но дорогие перчатки, высокие сапожки из кожи ящера и палочка с лиловым кристаллом-накопителем говорили сами за себя – эта студентка явно происходила из состоятельной семьи.
