class="empty-line"/>
25 декабря 12.00
Собираю вещи в небольшую сумку, только необходимое на пару дней загородом. Ник удивительно спокойно воспринял звонок от другого мужчины. Скорее всего, сработал серьезный тон Саши и его непоколебимая уверенность. «Сказал что-то про конференцию и какие-то синдромы, я ничего не понял. Перезвони». Этим утром был реальный повод — статья, которую мы вместе вызвались написать по итогам Конференции. Ник проснулся от дребезжания телефона в тумбе, куда я вечером спрятала неоднозначное сообщение. Мебель то и дело дрынькала, мешая спать, а потом затрещала, как от мини-дрели. Нервы не выдержали, и он решил разобраться с источником звука. Хотел отключить, но что-то пошло не так. Почему нажал «ответить» так внятно и не объяснил. По моей теории — увидел имя Александра и решил показать, чья это территория.
— Все взяла? — спрашивает Ник, уже в куртке и с шапкой, натянутой почти на глаза. Киваю и протягиваю сумку.
— Иди, я закрою все и спущусь — говорю, как бы между делом, чтобы он не заподозрил о плане. Высокая фигура выходит, немного пригибаясь в проеме. Я жду минуту, на всякий случай ухожу в спальню и нажимаю на последний входящий.
— Привет — тянет теплый голос, лишая меня настроя ругаться — Я сразу извинюсь. Виноват. Дурак. Тупица. Идиот. Это было очень-очень глупо. — он замолкает, я чувствую сжатие в груди, как будто слышу не только слова, но и его состояние.
— Это ты про звонок утром или сообщение ночью? — Саша Белый говорит, что времени мало. Нужно быстро выяснить обстоятельства и ехать загород с Ником, как с официальным парнем. Богиня игриво качает бедрами.
— Я хочу быть с тобой — слишком неожиданное признание лишает меня речи. Смотрю на проплывающие серые облака на таком же сером небе. Как будто картридж закончился.
— Знаю, это обременительно. У тебя Ник, вы рядом, а я далеко, стар и с дочерью. Мы знакомы слишком короткое время. И все же… — пауза, скорее всего, чтобы подобрать правильные слова. — Нас разделяет 3000 километров, а я знаю, что ты смотришь на небо.
— Мычу что-то нечленораздельное. Закрываю глаза. Неужели между нами почти телепатическая связь?
— Я никогда не чувствовал такого. Твой образ поселился в моем бессознательном. Можешь поверить?
— В моем тоже теперь есть очкарик Саша, они сдружились с Душнилой и Бухгалтером — наш смех немного ослабляет напряжение.
— Что будем делать? — спрашиваю, глядя на время. Ник ждет в машине. Мне пора.
— Можешь пока не сбрасывать меня со счетов? Просто помни, что есть чудик, который готов на все ради тебя.
— Прям на все? — уточняю с усмешкой.
— В рамках способностей и полномочий. Звезду с неба не достану, потому что горящий шар таких размеров уничтожит планету; людей убивать не буду; дочь не брошу; но если попросишь — перестану пить вино, перееду хоть на край света, стану фермером и прыгну с парашютом.
— Эх, я хотела звезду — шучу, проверяя, хорошо ли закрыла двери.
— Вы едете к его родителям? — догадывается Саша, видимо вспоминая один из наших разговоров.
— Ага, уже спускаюсь — несколько раз жму кнопку лифта, поторапливая его. Как глупо, но происходит на автомате каждый раз, когда тороплюсь.
— Напишешь мне?
— Если перестанешь слать полночные признания.
— Никаких признаний больше, пока не попросишь сама — слышу в голосе улыбку. Выхожу на скользкую дорогу — символично. Жила себе почти 30 лет без этого, а теперь — сразу два претендента. Закрадывается подозрение, что кого-то из наставников с IC1101 приложил свою энергетическую руку. У них специфическое чувство юмора. Но даже если и так, выбирать придется. Если только время и обстоятельства не расставят все по местам без моего прямого участия. Как будто я посадила два семечка, и теперь буду наблюдать, какое прорастет.
— Если бы ты был растением, то каким?
— Баобабом, конечно — моментально отвечает Саша и я не могу сдержать смех. — А ты?
— Мне нужно время на исследование этого вопроса — подхожу к черному джипу — Пока, баобаб!
— С Александром говорила? — спрашивает Ник, не поворачиваясь. Утвердительно киваю. — Понятно.
Звучит сдавленно, с нотками обиды и попыткой не перейти черту, но дать понять, что он об этом думает. Маленький Коленька внутри, должно быть, боится, что его отвергнут. А какая-нибудь часть, отвечающая за гордость и уверенность — говорит «терпи и не показывай слабость».
— Ты знаешь, что нравишься мне с восьмого класса? — решаю пойти с козырей. Медовое лицо озаряется и красивые губы поджимаются в улыбке.
— Правда? — снова киваю. Ник быстро касается моих губ своими и, широко улыбаясь, выезжает.
Дорога в область похожа на зимнюю сказку. Ветви елей и сосен согнулись от снега, как от ответственности. Это одновременно грустно и уютно. В машине тепло, Ник держит меня за руку, в лучших традициях романтических представлений. Мы взяли кофе с собой, аромат пропитал салон огромного джипа, смешавшись с древесным парфюмом и чем-то неуловимым. Словно в магический котел, наполненный ингредиентами, добавили аленький цветочек или еще что-то волшебное. Кстати, о растениях.
— Если бы ты был растением, то каким? — Ник на несколько секунд отрывает взгляд от дороги. Хлопает черными ресницами и улыбается, как будто в надежде, что плохо расслышал или что это шутка.
— Серьезно? — спрашивает «точно-парень», все еще надеясь на мою нормальность.
— Это важно — специально не улыбаюсь, получая удовольствие от вида тигра с глазами растерянного котенка.
— Можно подумать? — киваю и делаю музыку громче. На дисплее высвечивается Do You Know — Henry Green.
Проезжаем Академ Городок, Бердск, Ник едет без навигатора, поэтому я даже не знаю, долго ли еще. Но решаю не спрашивать, чтобы не терять ощущение безвременья. Я, он, дорога и музыка. Так просто и так приятно. За окном все пропитано магией замерзшей воды, укрывшей дома и поля покрывалом, как в Marriot.
На очередной синей табличке белыми буквами написано «Завьялово». Сворачиваем на лесную дорогу, на которой даже в огромном внедорожнике некомфортно. Кажется, если выйти сейчас, то можно провалиться по пояс. Мы неспешно ползем среди многовековых елей непонятно куда, но мне становится спокойнее от вида Ника, двумя руками вцепившегося в руль. Он сосредоточенно дует губы и вытягивает без того длинную шею, чтобы увидеть чуть дальше. Замечаю просвет за стеной деревьев и приободряюсь.
— Приехали — подтверждает мои мысли баритон.
Дыхание перехватывает. За сплошной полосой леса стоит дом в скандинавском стиле, а дальше — вода, в обрамлении тонкой полосы противоположного берега. Это Обь — одна из крупнейших в мире рек. Гладь воды копирует закатное солнце. Лучи стрелами падают на
