выпуская моей руки, мягко очертил контуры лица тёплой, шершавой ладонью. Всё вокруг словно растворилось, оставив только нас двоих.
Разум захлестнула волна эмоций, погружая меня в нежное, пленительное ощущение чего-то волшебного, и Райвен подарил мне восхитительный в своей неспешности поцелуй.
Мои губы охотно приоткрылись, позволив его языку уверенно проникнуть в мой рот и ласково коснуться нёба. Жаркая волна окатила меня с головы до ног, заполняя раскалённой лавой каждую клеточку и самые потаённые уголки, скручиваясь спиралью внизу живота и вызывая неведомое ранее томление.
Зарывшись пальцами в его волосы, я осмелела настолько, что подалась вперёд, прижимаясь к его крепкому, будто отлитому из стали телу. С готовностью отзывалась на его ласки, теряя голову и не в силах удержать в себе эту мощную энергию, которой со мной щедро делился Эрдан.
— Моя, — хрипло выдохнул в губы дракон, осторожно заключив в ладони моё лицо. — Никому не отдам.
— Твоя, — несмело улыбнулась я, облизывая горящие, припухшие губы. — Только твоя.
Не в силах расстаться друг с другом, мы пришли к лавке, когда край горизонта окрасился в розовые и оранжевые нотки рассвета. Острый драконий глаз заметил дёрнувшиеся занавески в доме напротив, и генерал ехидно усмехнулся:
— Готов поспорить, к обеду уже всем станет известно, с кем проводит ночи Ливианна Одли.
— Издеваешься? — я прыснула со смеху, ткнув его локтем. А он и не поморщился!
— Скорее не оставляю выбора и убираю всех потенциальных конкурентов.
Райвен с большой неохотой проводил меня до двери и на прощание коснулся губами моей руки.
— До самой скорой встречи, моя Ливианна.
Окрылённая потрясающим в своей новизне чувством, я ещё долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок в компании недовольного Зефирчика.
В тот момент я ещё не знала, что сегодняшний день станет поворотным в жизни Хеленсбурга.
Глава 12
Утро встретило меня звенящей тишиной. Нет, к шелесту листвы и пению птиц я давно привыкла и не считала это помехой. Но как правило, если я варила зелья допоздна, меня будил громкий голос Силь, спорящей за прилавком с очередным привередливым покупателем.
Сладко потянувшись, я позволила себе ещё немного поваляться в постели, прижимая к груди подушку с особенной нежностью. На губах заиграла довольная улыбка, когда я вспомнила вчерашнюю прогулку с Эрданом по ночным улицам Хеленсбурга. Взявшись за руки, мы неторопливо болтали обо всём, забыв о проблемах, и делились забавными воспоминаниями из детства.
Я рассказала весёлую историю о том, как пыталась напоить родителей своим первым зельем, а Райвен в красках описал свои эмоции во время первого оборота и полёта над крышами фамильного замка.
— Мне очень понравилось летать с тобой, — искренне призналась я, вспоминая то неописуемое чувство свободы, когда мы летали над Хеленсбургом и окрестностями. — Я навсегда запомню эти особые мгновения.
— Кто бы мог подумать? — хитро прищурился Эрдан, обнимая меня за плечи. — Знал бы — схватил бы тебя в первый же день и не спустил на землю, пока не согласилась стать моей.
— Это шантаж! — деланно возмутилась, прижавшись к тёплому генеральскому боку.
— Он, родимый, — покладисто согласился со мной дракон.
“Хватит нежиться, а то проваляешься до вечера,” — приказала самой себе, неохотно пряча трогательные воспоминания в дальний уголок моего подсознания.
Ощутив ступнями нагретый солнцем деревянный пол, я неспешно осмотрелась по сторонам в поисках фамильяра. О Зефирчике напоминала рама с несколькими глубокими бороздами от когтей и лежащий на противоположном краю постели лоскут какой-то тёмной ткани.
— В этот раз хоть не мышь, — обрадовалась я, подхватила обрывок двумя пальцами и выкинула во двор.
Глядя на то, как он плавно летит вниз, покачиваясь от лёгкого ветерка, я всей грудью вдохнула тёплый воздух, наполненный ароматом листвы и зреющих на ветвях яблок.
Как же хорошо!
Вот бы знать заранее, примет ли меня столица?
Эрдан никогда не согласится остаться в нашем городке. Но не буду ли я жалеть о том, что покинула Хеленсбург?
Надо поговорить на эту тему с Силь.
Из ванной я вышла бодрой и полной сил, несмотря на то, что вернулась под утро. Душа требовала чего-то лёгкого, яркого, воздушного!
Я распахнула створки платяного шкафа и после недолгих раздумий выбрала самое нарядное платье — на ладонь ниже колена, пастельно-жёлтого цвета с узором на рукавах и подоле в виде сочных цветов и зелёных листьев.
Волосы убрала в высокий хвост, выпустив с боков по паре тонких прядок, и мазнула по губам нежно-розовым блеском — подарком от подруги.
Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна своим внешним видом. Уверена, Эрдану тоже понравится.
Интересно, когда он сможет меня навестить? Я-то по доброй воле больше не приближусь к их гарнизону.
Напевая под нос весёлый мотивчик, бодро спустилась по лестнице, но увидев на табуретке за прилавком мрачную, как грозовая туча, сирену-полукровку, решила повременить с хорошими новостями.
— А, это ты, — скучающе пробормотала Силь и протяжно зевнула. — Что как?
Подождите. Ничего не понимаю!
На подоконнике лениво вылизывал заднюю лапу Зефирчик, часы показывали одиннадцать утра. Где покупатели?
Обычно в это время в лавке нет отбоя от клиентов!
Накормив семью завтраком и проводив детей в школу, кумушки-домохозяйки в это время предаются сплетням! Сидят за столиками на летних верандах, прогуливаются по лавкам, обмениваясь свежими новостями и, конечно же, закупаются у меня снадобьями!
— Неужто сонное зелье так подействовало на горожан? — осторожно спросила я, с любопытством выглядывая в окно.
Вроде всё как обычно. Из лавки напротив выходят две дамы почтенного возраста, смотрят в сторону нашей и… Так, а почему они едва ли не убегают?
— С утра ни одного посетителя! — не выдержав, принялась жаловаться Сильвия. — Такого не было даже в первый день, когда мы только открылись! Ливи, может твоё сонное зелье… того?
— Что “того”? — бросила через плечо, наблюдая за тем, как по улице бодро шагает Генриетта Фишер в новом платье. Однако вместо того, чтобы повернуть к нам, старушка показала в сторону крыльца какой-то странный жест.
— Испортилось? — недоумевала сирена-полукровка. — Или пахло неприятно? Или на вкус им не понравилось.
— Да всё с ним нормально! — обиделась я. — Запах как запах. На вкус обычное — пряные травки и мята. Срок годности три дня, ещё не вышел.
— Так, с меня хватит! — Сильвия с громким хлопком ударила ладонями прилавку, отряхнула платье и подхватила сумочку под мышку. — Вешай табличку “Закрыто”, пойдём разведаем обстановку. Может, на главной площади у мэрии битва с колдунами, а мы тут сидим и всё самое интересное пропускаем. Заодно расскажи, как вчера прошло свидание.
— Да какое
