наотмашь и без разбора. Но мужчина, стоявший передо мной, не выглядел частью общего безумия. Темноволосый и черноглазый, он держался немного отстраненно. Плечи его застыли в военной выправке, хотя форма одежды была далека от официальной — полу расстёгнутая рубашка из фиолетового шёлка, кожаные брюки и широкий ремень. Длинные пальцы усыпали перстни. А ещё… Знаешь, он напомнил мне кого-то. Я сама уже плохо помню кого.
— Вы в порядке? — спросил незнакомец, и это были первые слова, которые я услышала за вечер.
Я покачала головой — скрывать очевидное не было смысла.
— Пойдёмте.
Он подставил локоть, предлагая опору, и я взяла его под руку. Мы поднялись на одну из воздушных платформ, и та неторопливо, набирая высоту, стала двигаться в сторону моря. Через пару минут огни «Второго круга» оказались позади нас. Свежий воздух постепенно приводил меня в чувство. Я заметила, что всё это время рука мужчины придерживала меня за пояс, и отстранилась.
— Вы первый раз в клубе? — спросил он.
— Это так заметно?
— Немного. И я не видел вас здесь раньше. Я вообще не видел здесь светлых.
— Меня пригласила сестра.
Он улыбнулся.
— Мне кажется, вам не понравилось.
Я пожала плечами. Я бы легко перенесла весь этот вечер, если бы не попытка проникнуть в мой разум.
Платформа остановилась, подчиняясь, видимо, его мысленному приказу. Я внезапно поняла, что нахожусь довольно далеко от берега, а управлять платформой умеет только он. С другой стороны, показывать неуверенность очень не хотелось.
— Что мы здесь делаем? — спросила я, одновременно опускаясь на пол и стягивая туфли — на случай, если придётся прыгать в воду. Я старалась сделать это как можно более непринуждённо, поэтому села на краешек платформы, свесила ноги с краю и посмотрела на него снизу-вверх. Пусть думает, что я просто решила полюбоваться на океан чуть ближе.
— Я надеюсь показать вам кое-что, чтобы вы не уехали в полном разочаровании.
Мужчина опустился на пол у меня за спиной и слегка обнял за плечи. Руки его были сильными, и кто-то другой, вполне вероятно, не смог бы вырваться. А ещё они были горячими и приятно согревали на промозглом морском ветру, так что вырываться, если честно, совсем не хотелось.
— Только не торопитесь, — добавил он. — Ещё несколько минут.
Я натянуто улыбнулась и расслабилась, прислонившись спиной к его груди. Странно, но прикосновение не было неприятным. Пока я стояла, сказывалась детоксикация. Голова сильно кружилась, и я с трудом фокусировала взгляд. Теперь мне отчего-то стало легче, только очень захотелось спать, так что я едва держала глаза открытыми.
Мы опустились ниже, и я почувствовала, что солёные брызги касаются моих пяток.
— Вон там, — сказал он и протянул палец в сторону Гаммы Аида.
Я проследила взглядом за его движением. Крайняя звезда созвездия, большая и золотистая, сорвалась с неба и полетела вниз.
— И там, — он перевёл палец заметно правее, на созвездие Амелии.
Ещё одна звезда, голубая и неяркая, прочертила диагональ по небосводу. Я моргнула, не веря своим глазам. Тут и там звёзды срывались с неба и летели вниз, кружились в синем полумраке, как снежинки, и опускались в море. Но это не был обычный звездопад. Звёзд было много, и некоторые из них падали совсем рядом, подбитыми светляками уходя в воду рядом с платформой и, может быть, продолжая свой путь в толще морских вод.
Он взял меня за запястье и сложил мою ладонь лодочкой. Я увидела, как звездинка коснулась моей кожи, но ничего не почувствовала. Несколько секунд она сверкала, переливаясь, а затем растаяла. Незнакомец уже отпустил меня, а я всё ещё держала ладонь, зачаровано наблюдая, как падают и тают в моих ладонях звёзды. Потом всё кончилось, и снова наступил мрак. Не спрашивая разрешения, он обнял меня за талию и поднял на ноги. Я нахмурилась, приготовившись сопротивляться, но он лишь приложил палец к моим губам.
Платформа со свистом сорвалась с места. Ветер трепал мои волосы, как я поняла уже потом — заколка канула в небытие, отпустив непослушные пряди на волю. Он просто боялся, что я не удержусь на ногах… и отчасти, возможно, был прав, потому что самообладание вернулось ко мне далеко не полностью.
В считанные секунды мы оказались у берега.
— Отвезти вас домой? — спросил он тихо.
Я заколебалась. Возвращаться в клуб, чтобы вызвать такси, не хотелось. Но я ничего не знала об этом человеке. И он ничего не знал обо мне.
Пока что мы друг для друга — лишь случайные знакомые, лица без имён.
Возможно, я хотела бы встретить его ещё раз. Возможно, была такой же загадкой для него.
Но долго ли он будет испытывать любопытство, если узнает, кто я и где росла?
Мы встретились на тёмной стороне, так что есть все шансы, что он принадлежит к Тёмной Дуге.
Значит ли это что-то для меня?.. Я… не знаю. Аврора всегда говорила о необходимости поддерживать баланс. Но то, что я видела сегодня, слишком красноречиво говорит о том, что они отличаются от тех, к кому я привыкла и кого хотела бы видеть рядом с собой.
А значит ли это что-то для него? Ещё более сложный вопрос. Адептов ордена не любят даже светлые, что уж говорить о Тьме. А моя близость к Владычице, напротив, может его заинтересовать — но совсем не тем интересом, который я хотела бы вызвать.
— Пожалуй, — сказала я, и мы прошли к его флаеру — продолговатому вороному Бурану.
Он сел за руль, а я на соседнее сиденье. Мы снова летели над сверкающими неоном огнями ночной стороны, но она больше не производила на меня впечатления. Когда мы миновали границу ночи, я вздохнула с облегчением, а незнакомец заглушил мотор, ожидая, что я назову адрес. Мне этого делать не хотелось.
— Высадите в городе, — сказала я и наугад ткнула пальцем в скопление спиралевидных вершин.
Он ничего не ответил, но пошёл на снижение. Мы расстались на просторной площади. Людей здесь не было — несмотря на солнечный свет, на дневной половине было ранее утро. Я нырнула в первое попавшееся кафе и попросила заказать такси. Ожидая машину, я успела проглотить две чашки кофе. Наконец за окном остановилась белая Молния, я приложила ладонь к автомату оплаты — со счета списали ещё пару кредитов. Вышла и нырнула в аэромобиль.
Таксистка — улыбчивая девушка лет двадцати — узнала меня сразу.
— Домой, — сказала я, и она без пояснений поняла куда.
Через полчаса я уже сидела дома с пером в руках. Когда
