в изучение планшета. И Терри тихо выскользнул за дверь.
…Он уже почти дошёл до своей машины, оставленной возле охраны, когда в кармане зазвонил видеофон. «Абонента нет в вашем списке контактов», – сообщалось с экрана, Терри нажал «ответить», экран засветился, и Терри остановился, словно налетел на препятствие. На него с удивлением смотрела молоденькая девушка с очень короткими выбеленными волосами, узкими плечами и совсем небольшой грудью. Она неуверенно улыбалась чувственными полными губами.
– Вы оставили мне сообщение. Я Элис Танберг.
Точно! Со всей этой кутерьмой на ферме Терри и забыл, что назначил встречу подруге Ники Беллами, она как раз сегодня вернулась с островов, с соревнований по дронрэйсингу.
– Да, да, – заторопился он, – я как раз только что поговорил с бойфрендом Ники, и мне от вас нужно…
– С Бобом? А как вы его нашли? Он не ответил ни на один мой звонок, – перебила девушка.
– Элис, давайте встретимся где-нибудь, я всё вам расскажу. Про Нику, похищение, Боба… Скажем, через два часа, в кафе «Антипод»? – Терри специально назвал модное молодёжное кафе, зная, что девушка не откажется от посещения такого места. В кошельке, конечно, появится небольшая дыра, но он выставит этот счёт Андору, в графе «поиск и опрос свидетелей».
Собирался Терри на «опрос свидетеля» очень тщательно под пристальным взглядом Теслы. Надел голубую облегающую трикотажную майку-поло, чтобы бугристые мышцы проглядывали сквозь тонкую ткань, и лёгкие светлые брюки. Пиджак небрежно поместил на сгиб руки, через плечо повесил сумку с планшетом и повернулся к роботихе.
– Как я тебе? Иду в молодёжное кафе в роли детектива-супермена из твоих любимых сериалов.
– С кем? Я её знаю?
– В смысле, её запах? Нет. Молодая. Хорошенькая. Богатый папа. Увлекается дронрэйсингом. Подруга Ники Беллами.
Тесла застыла на пару минут, подключаясь к сети, потом отмерла и проворчала:
– Элис Танберг. Ты для неё слишком старый. И твои мышцы не помогут. У неё был парень. Интеллектуал. Она чуть не бросила из-за него семью. Папа подсуетился. Оплатил интеллектуалу билет в Австралию. В один конец. Теперь девушка в поиске. Но ты…
– Слишком старый, я понял, – Терри засмеялся, – я не старый, я – зрелый. Мне бы узнать семейные тайны Беллами, отношения Ники и мачехи, Ники и отца. Ну, и… – Терри запнулся, – самого Андора и его жены.
Терри быстро накинул пиджак и почти выскочил за дверь, опасаясь, что Тесла начнёт что-то подозревать о нём самом и Эве.
***
Кафе располагалось на втором этаже торгового центра на главном проспекте, недалеко от того места, где Терри два дня назад покупал «Поцелуй дьявола», изображая гуляку-накромана. Приоткрытые панорамные окна опоясывали полукругом балкон и выходили во двор, где был разбит сад. Аллеи и дорожки, вечнозелёные кустарники, цветы – всё было ухоженным, и вместе источало хвойно-сладкий густой аромат.
Терри встретил Элис на парковке торгового центра, куда она подъехала с опозданием в полчаса на маленькой розовой двухместной машине. В брючном шёлковом костюме, похожая на мальчика из-за своей короткой стрижки и субтильной фигуры, она шла сейчас по залу кафе впереди Терри и официанта и выбирала место. Наконец остановилась у столика в углу, закрытого ширмой от невежливых взглядов.
– Мне карамельное латте на кокосовом молоке, большую чашку, и два эклера, – распорядилась девушка, не открывая меню. Официант повернулся к Терри, пытаясь всучить меню хотя бы ему.
– Мне просто чёрный кофе, – отверг Терри его попытки. И скосил глаза на Элис.
Та, ни на кого не обращая внимания, присела на краешек стула, выпрямила спину и сложила руки на коленях.
И как с ней разговаривать? Терри снял пиджак, повесил на спинку стула, сел и помолчал.
– Вы спрашивайте, что нужно. Я всё расскажу. Меня, правда, уже допросили полицейские. По видеофону. А Нику до сих пор не нашли?
– Нет. Искали её бойфренда. Думали, он прольёт свет на её исчезновение. Ника ехала к нему в ту ночь. Она везла ему…
– Деньги. Он гадкий шантажист. Я не стала полиции про это говорить, но раз вы сами узнали… Ника была в него влюблена. Он всем нравился. Только её мачеха сразу сказала, что он скользкий. Они с Никой тогда поругались.
Официант принёс и расставил на столике тарелочки с пирожными и чашки с кофе. Элис поиграла маленькой ложечкой. И вдруг заплакала.
– Один шантажист, другой трус… И Ника пропала… Ой, – она посмотрела на Терри покрасневшими глазами, – вы не обращайте внимания, это я так, вспомнила…
– Расскажите про семью Ники, – Терри отвёл глаза и смахнул со стола несуществующий мусор.
– Семья… Ника не любила бывать дома. Отец вечно на работе, в доме из слуг одни роботы, если кто приходит в гости, то это или военные, или компаньоны по бизнесу. Приглашать нас к себе Ника не могла – отец запрещал.
– А мачеха?
– С мачехой как раз Ника дружила. Та ей всегда советовала, как одеваться, как себя вести в разных случаях. Не сюсюкала и не набивалась в матери. Они на моей памяти и поругались-то всего один раз, из-за Боба.
– Значит, вы с Никой говорили до её отъезда? Она не рассказывала, кто-то из компаньонов отца был в гостях в тот день?
– Баковски. Его фирма поставляет «Беллами/Роботикс» какие-то механические штуки для суставов киборгам. А с Эвой они общаются по медицинской части. У Вилмара тоже клиника. Он производит и внедряет киберпротезы. Баковски, мне кажется, вообще единственный друг семьи. И с Никой Вилли в хороших отношениях.
– Как? – поперхнулся Терри.
– Вилли. Андор и Баковски вместе учились в Академии, Ника говорила, что это студенческое прозвище.
– А Вилмар Баковски женат?
– Там какая-то совсем не романтическая история. Ника рассказывала, что Вилли женился на богатой австралийке, намного старше себя. И нигде не показывался с ней. Даже живут раздельно. Почему-то Баковски её прячет. Больше ничего не знаю.
Девушка достала свой видеофон, покопалась в галерее и показала Терри фото: на снимке Андор, Эва и красивый мужчина с печальными, как у спаниеля, глазами, как понял Терри, тот самый Вилмар Баковски, стояли на фоне особняка Беллами и напряжённо смотрели в
