любит.
Этим я и занимался по ночам, уходя в горы. Около трех часов медитации под водопадом (никогда меньше, но бывало, что намного больше), потом свои собственные тренировки, о которых я не забывал вообще никогда, ведь без практики любой меч ржавеет, и по окончании снова под водопад, чтобы ополоснуться, и можно свернуться на берегу калачиком, в облюбованной пещерке, спать... А утром, задолго до света, уже бегом обратно к додзё, к началу занятий.
В пятьдесят шестом я позволил себе на недельку "прыгнуть" к Эрику в гости, в Массачусетс, проведать "братишку".
У него дела шли неплохо: закончил бакалавриат, устроился в магистратуру, работает в команде тех самых ученых, что и привлекли его внимание, исследует магнетизм. Как не удивительно, а ЩИТ к нему все еще не подкатывал. Может и не врала в тот раз во Франции мне Николь? Или просто приберегают козырь до времени...
К исходу недели я снова был в Японии, продолжая бережно копить крупицы знаний в своей копилке. Смешно, наверное, говорить о крупицах, когда О-сэнсэй сыпал их не скупясь, словно вытряхивая мешки риса на наши непутевые головы. Но я старался поймать каждую оброненную им "рисинку". Что-то получалось...
В пятьдесят восьмом ко мне явились неожиданные и, прямо скажем, нежданные гости. Причем, "ко мне" - означает, что именно ко мне. Прямиком к тому водопаду под ледяными водами которого я стоял в очистительной медитации.
Гостями этими были Николь Фьюри, Стив Роджерс и Пэгги Картер. Они пришли к началу Мисоги. Это было ошибкой. Ради них я не стал прерывать своего занятия, и пришлось им ждать меня почти четыре часа. Первые двадцать минут они пытались до меня докричаться: ноль внимания в их сторону (хорошо, что додумались камнями не швыряться и палочкой не тыкать, а то ведь, под горячую руку, да недоусмиренного Зверя...). Потом перестали, уселись ждать.
Только завершив, как полагается, медитацию, я вылез из-под ледяных струй и подошел к ним.
- Здравствуй, ВиктОр, - улыбнулась мне Николь. Роджерс руку подал, Картер сдержанно кивнула.
- И вам привет, - отозвался я, принимая рукопожатие Стива. - Что у вас? Зачем я так срочно нужен?
- Не хмурься так сурово, ВиктОр, - подняла в защитном жесте руки Николь. - Но, у нас и правда дело очень серьезное: Джеймс пропал.
- Джеймс? - не сразу понял я о ком они.
- Хоулет. Капрал Джеймс Хоулет, - пояснил Стив.
- Логан, что ли? - переспросил я. Он кивнул.
- Несколько известных нам мутантов по всей Америке пропали без вести в течении последних нескольких месяцев. Джеймс пропал последним, неделю назад, - кратко ввела меня в курс дела Николь.
Логан, мутанты... Первое, что приходит в голову - Страйкер, "оружие Х". И судя по дате, это верное предположение. Адамантий... И снова Гамлетовский вопрос: быть или не быть?
Пока все эти мысли ворочались в моей голове, народ начинал нервничать под моим хмурым и неприветливым взглядом (а он у меня такой по умолчанию, пока я неких сознательных усилий не приложу для его изменения).
- Э... ВиктОр... Поможешь?... Джеймс близкий друг Стива, мы не можем его просто так бросить...
- Как Баки? - не подумав, сморозил я. Роджерс дернулся, как от удара при звуках этого имени и помрачнел. Челюсти у него сжались, желваки на щеках заиграли.
- Ты что-то знаешь про Баки? - тут же зацепилась за оговорку Николь.
- Только то, что сейчас его, возможно, зовут Зимний Солдат в лабораториях Союза, - не стал скрывать я. Может это правда, а может и нет, но у Стива хоть какая-то надежда появится. Дзен его знает, может и впрямь отыщет? Для меня-то эта информация ценности никакой не представляет, так почему бы не поделиться?
- Я запомню, - серьезно и с благодарностью кивнул Стив, - Спасибо, Виктор, я твой должник.
- А по Джеймсу? - решила ковать железо, пока горячо, Николь.
- Некто Страйкер. Название программы "Оружие - Х", - все, что мне известно.
- Даже спрашивать не буду, откуда, - вздохнула Николь. - Думаю, ЩИТу этой информации хватит, чтобы найти их.
- Пойдете на штурм Острова, позовите с собой. Логан и мне не чужой, - добавил я.
- Острова?
- База "оружия-Х" на большом речном острове в Северной Америке. Или в большой дамбе... Не уверен. Точнее не могу сказать, - пояснил я.
- Думаю, это ускорит поиски, - кивнула Николь. Я кивнул в ответ и двинулся к своей обычной площадке для занятий - ежевечерняя тренировка ждала меня!
* * *
- Давно ты знаешь, что он жив? - хмуро спросил у Фьюри Роджерс, когда они удалились от места встречи с "информатором" километров на восемь. Правда, перед тем, как уйти, все трое немного задержались, чтобы взглянуть на тренировку считавшегося мертвым Крида. И не были разочарованы увиденным. Наоборот, были столь впечатлены, что уходили молча и с круглыми глазами. То, чему они были свидетелями, словесному описанию не поддавалось.
- Я никогда и не считала его мертвым, - пожала плечами Фьюри.
- Значит и Макс? - еще сильнее нахмурился Роджерс.
- Не могу сказать. Он утверждает, что выжил один. О судьбе Макса ничего не знает, - увильнула от ответа она.
- А Красный Череп? - решил отложить щекотливый вопрос о судьбе Магнит-43 Роджерс. - Его работа?
- Его, - не стала отрицать Николь.
- Насколько можно доверять полученным от него сведениям? - вмешалась в разговор Картер.
- А у нас есть другие зацепки? - вопросом на вопрос ответила Фьюри. Картер ей не нравилась, но полезность ее, как агента, Николь признавала. Особенно с учетом ее суперспособностей, подаренных, кстати, ей когда-то именно Кридом.
- Нет, - вынуждена была признать Картер.
- Значит отрабатывать будем именно этот след, - решила Фьюри.
- Ник, - впервые за этот день на лице Роджерса появилась хоть слабая, но улыбка. - Он всё-таки невероятен, правда?
- Правда, - хмуро кивнула Фьюри. - И так же невероятно умеет исчезать. Если бы не фотографии с ним и Уэсибой в газете семилетней давности, мы ни за что не нашли бы его, даже учитывая, что он здесь под своим настоящим именем.
- Директор Фьюри, - обратилась Картер. - Вы планируете его вербовку для ЩИТа? - Николь посмотрела на нее, как на идиотку.
- Вспомни, что говорил полковник Филлипс про него?
- Что кадры решают все...
-
