Книга Исход эльфийского народа - Дмитрий Тагунов

Подавив нарастающее чувство тревоги, глава гильдии магов поспешил отдалиться от контейнера, решив, что дело в его магическом присутствии.

— Ну куда же вы, уважаемый гость?

Внезапный вопрос застал Рамелона врасплох. Резко обернувшись, он не глядя отправил стену огня в сторону говорившего. Ожившее пламя с гудением прошлось по земле, оставляя почерневшую почву, обугленные ветки и облако дыма. И почти тут же пламя бессильно опало, встретившись с защитой другого мага. Это был Билл Лакетт.

— Вот так сюрприз! Да это же сам Рамелон! Здравствуйте! Помните, мы встречались с вами на балу в Белиаре? Много сегодня сюрпризов, много!

Рамелон укрылся несколькими боевыми аурами и начал новую атаку, но все его заклинания не причиняли министру никакого вреда. Жар огня, распад света, тяжесть холода, боль разума. Ничего не действовало. Вокруг министра вились какие-то тени, прозрачные щупальца пытались схватить и растерзать его, стрелы чистой силы пытались пронзить тело.

— Бесполезно, — прокомментировал Лакетт и начал свою атаку. Огромный непроницаемый купол тьмы накрыл двух магов, отделяя их от остального мира. В сгустившейся темноте тело Рамелона сияло красным ореолом. А министра не было видно. Выхватив из ножен кинжал, покрытый вязью формул, Рамелон приготовился защищаться. Ему в лицо ударил порыв сильного ветра, принесший удушливый запах гари. Земля вдруг ушла из-под ног, мага подбросило в воздух. Он сильно ударился обо что-то головой. Упав, Рамелон снова подлетел вверх — почва спружинила под ним, словно обладая повышенной упругостью. На руку с кинжалом легла тень, неожиданно обжигая кожу. Маг закричал и направил волну света в произвольном направлении, собрав для атаки все свои силы. И внезапно свет разорвал пространство, разрушая основу чёрного купола. Заклинание Лакетта треснуло, и созданная им вселенная развалилась.

Вспыхнувший дневной свет ослепил на миг, но Рамелон был рад, что выбрался из западни. Оглядевшись, он понял, что находится всё там же, в лагере противника. Слышался гром орудий, трескотня выстрелов, гул рассекающих небо самолётов. Два энта прошлись по лагерю, атакуя стреляющего в них робота. Мимо пронеслась, перекатываясь, гумкана, в ветвях которой запуталось несколько человеческих тел.

Лакетт стоял в тени высокого дерева и наблюдал за попытками Рамелона подняться с земли. Мысленно повторяя заклинание перемещения, маг готовился к новой атаке.

— Не удаётся телепортироваться? — сочувственно спросил министр, качая головой. — Похоже, кто-то мешает.

Рамелон не стал дальше выслушивать издевательства и снова атаковал. На этот раз гораздо успешнее. Он понял, что по каким-то причинам на Лакетта не действовала магия, однако можно было попробовать использовать для победы предметы окружающей обстановки.

Дерево за спиной Лакетта затрещало, переламываясь у основания, и стало обрушиваться вниз. Министр едва успел увернуться, как земля под ногами вдруг вспучилась, пытаясь утянуть его за ноги на глубину. Пришлось поспешно взлететь в воздух. Несколько больших камней оторвались с земли и полетели в сторону Лакетта, разбившись о его магический щит. В ответ министр ударил смешанной энергией огня и ветра, которая буквально смела Рамелона. Град атак эльфийского мага прекратился, и Лакетт вернулся на землю. Он явно побеждал, и теперь оставалось лишь добить измотанного сражением врага.

Сила исчезла!..

Лакетт с изумлением наблюдал, как Рамелон растворяется в воздухе, прорвавшись сквозь блокирующее заклятье. Тело вдруг стало очень тяжёлым, словно лишившись поддерживающих крыльев. Что-то случилось! Что-то произошло с энергией, идущей от плато и связывающей Лакетта с силой Царства Мрака. Это казалось невозможным, но это случилось — связь исчезла!

Конечно, все эти люди, сражающиеся вокруг, останутся под контролем, однако теперь защита Лакетта уже не будет столь эффективной. И его жизни теперь угрожает настоящая опасность. Если Летрезен и Джонсон узнают об этом, они немедленно нанесут свой следующий удар.

— Самое время для рекламы, — устало пробормотал Лакетт, торопясь к штабу. Здесь он нашёл Стюарта и схватил его за рукав. — Немедленно начинайте перебрасывать наши главные силы на правый фланг. Сломите сопротивление гномов и выходите противнику в тыл. Возьмите под контроль выход в северное ущелье. В случае неудачи ведите корпус на Таулиен. — Глядя на генерала, Лакетт не мог не думать о том, насколько тот остался послушным. Однако Стюарт слушал очень внимательно, а его безвольный взгляд выражал безграничное подчинение. Подумав, министр произнёс: — И приготовьте мою персональную «Гикаду».

— Слушаюсь, — кивнул генерал Стюарт и покинул штаб.

Рамелон появился среди полководцев неожиданно, тут же свалившись на землю, весь какой-то помятый и избитый. Несколько магов из свиты главнокомандующего, топтавшихся неподалёку, подхватили главу гильдии и оказали первую помощь.

— Почему так долго? — скрывая беспокойство, хмуро поинтересовался Летрезен.

— Сражался с Лакеттом… очень силён… едва ушёл, — переводя дыхание, через силу ответил маг.

— Серьёзно? — оживился Джонсон. — А ты ничего интересного не заметил?

— О чём вы?

Джонсон в сомнении потёр подбородок. Если Рамелон ничего не заметил, то, возможно, ничего и не произошло. Однако магическая защита над лагерем врага явно ослабла. Что ж, можно, пожалуй, уже всё им рассказать.

— Дело в том, что мы с исследовательской командой приготовили нашему дорогому министру небольшой подарочек. Вернее, большой. И тяжёлый. И взрывоопасный. — Он мельком глянул на Драйзера. — Слава Хроно, мы догадались захватить с собой исследовательский грузовик, иначе сейчас не имели бы преимущества. Ещё до того, как покинуть Таулиен, наши техники соорудили коэрцитивную бомбу, поместили её в одной из танкеток, оборудованной бортовым компьютером, и направили в обратную сторону, задав координаты плато.

— На автопилоте? — уточнил Летрезен.

— Именно. По лицам вижу, что вы не знаете, что такое «коэрцитивная». Я и сам толком плохо понимаю, если честно. Там полное название вообще нормальным языком не выговаривается. Но суть в том, что чтобы там ни находилось под тем самым плато, работа его энергетических систем будет временно нарушена. Вернее, прервана.

— Временно?

— Да. К сожалению, мы не имели под рукой материалов для создания бомбы посильнее, но и того, что есть должно хватить, чтобы заметно ослабить Лакетта.

— Ослабить?

— Да! Хватит повторять за мной! — Джонсон немного поёрзал, сидя на стволе дерева. — По крайней мере, это реальный шанс нанести последний удар. Теперь убить Лакетта будет несравненно легче. Он, правда, об этом уже знает, так что, скорее всего где-нибудь спрячется. С другой стороны, возможно, нам и вовсе не придётся вмешиваться, так как Таруда уже почти спустилась с горы и идёт к левому берегу Лива. Вон, даже без очков отсюда вижу, как гномы разбегаются…

Действительно, Таруда хоть и двигалась не слишком быстро, но уже успела спуститься с вершины