цивилизации. Да и сам возвращайся. Мне понадобится твоя помощь. — Он с удовлетворением заметил интерес Летрезена и закончил: — Попробуем построить мир вместе. Нужды в исходе больше нет. Исход не нужен.
Летрезен всё так же молчал, наблюдая за приближающейся стеной облаков. Пора было что-то решать.
— Исход не нужен, — эхом повторил он и поднялся. — Скоро начнётся дождь. Пойдём.
— Я ещё посижу минутку.
— Как знаешь. Не простуди себе нижнюю точку, а то придётся мне с тобой возиться всюду.
— Да уж не переживай, как-нибудь выживу! — махнул вслед уходящему герцогу Джонсон. А сам подумал: «Остаться здесь навсегда, вдали от цивилизации, от надоевших лиц, от дел и забот, отягчающих и без того нелёгкую жизнь. Возможно ли? Прожить всю жизнь одному, наслаждаясь покоем Храма — недостижимого и вечного. Возможно ли? Ведь даже Летрезен не знает, как можно попасть в Храм в любое удобное время. Но если Летрезен вернётся обратно, то что он сможет сделать в одиночку? И останется ли тогда Тэлиэль верна мне? Останется верна? Возможно ли?..»
Джонсон усмехнулся про себя, неспешно поднялся и побрёл к оживлённо копошившемуся лагерю. Пора отправляться в обратный путь.
Пора возвращаться домой.
Эпилог
На чёрной пепельной равнине у самых подножий Драконьих гор замерли две фигуры. Женщина и мужчина. Дриада и эльф. Госпожа и телохранитель.
— Почему Летти просил тебя побыть со мной? — размышляла Сэллиен, бросая мимолётные взгляды на идущего рядом огромного воителя. — Мне здесь ничто не угрожает.
— Милорд беспокоится о вас, госпожа, — учтиво ответил Митааль, стараясь угодить её мыслям. Это было удивительно просто, и Летрезен, вероятно, частенько этим пользовался.
— Он такой милый, но мы слишком редко видимся, — грустно вздохнула дриада.
— Таков его путь, госпожа. Он великий эльф, и в государстве нет фигуры более значимой, чем он. — Митааль улыбнулся уголком рта. — Но для него, в свою очередь, нет никого важнее, чем вы, госпожа!
— Это правда? — просияла девушка.
— Конечно! В этом нет никаких сомнений.
Сэллиен совсем успокоилась, и её тоска по Летрезену уступила место душевному теплу и доброте. Её не смущало ни то, что лёгкие сапожки при каждом шаге по щиколотку зарывались в слой пепла, ни то, что в этих всегда тёплых местах теперь дул холодный пронизывающий ветер.
— Знаешь, я родилась в этих местах, — решила вдруг поделиться впечатлениями эльфийка. — С тех пор столько времени прошло, страшно вспомнить…
— Я тоже вырос в Камии, госпожа, — поддержал её мысль Митааль, про себя думая, что сказал почти правду. Это тело воителя было выращено именно в Камии. — И то, что здесь произошло, просто ужасно. Но теперь всё иначе. И на всей планете снова воцарился мир.
— Мир, — тихо прошептала Сэллиен, остановившись. Её случайный взгляд пал на обломок скалы, укрывающий небольшой участок земли от ветра. — Как думаешь, здесь подойдёт?
— Это отличное место.
Сэллиен в этом не сомневалась. Встав у основания скалы, она достала из лёгкой сумки небольшой стеклянный контейнер, в котором сияло и переливалось цветами ожившее заклинание. Осторожно отвинтив крышку, Сэллиен бережно взяла цветок Тиатара в руки и аккуратно посадила прямо в покрытую пеплом землю под скалой. Этот цветок специально для Сэллиен сделал Летрезен, и теперь она хотела использовать силу цветка для возрождения Камии. Скоро это место станет зелёным, вокруг расцветут цветы и вознесутся к небесам величественные меллорны. И постепенно, шаг за шагом, год за годом, это место станет таким же прекрасным, как и прежде.
Цветок сиял волшебными огнями, углубляясь корнями в землю. Ему не нужны были ни вода, ни солнце, ни тепло. Будущему сердцу леса нужна была только любовь тех, кому оно принадлежало.
— Красиво, — прошептала Сэллиен, любуясь цветком. Она некоторое время ждала, что вокруг появятся первые ростки жизни, но понимала, что для этого нужно слишком много времени. — Пойдём, — бросила она, поняв, что это место навевает на неё только грусть и слишком призрачные надежды. Отдаляясь от цветка, Сэллиен чувствовала, будто покидает что-то родное, близкое сердцу. Но она знала — она обязательно ещё вернётся сюда.
Митааль продолжал стоять и смотреть на цветок. Ему ничего не стоило сделать так, чтобы Сэллиен не сразу заметила его отсутствие. Но он не оставит её надолго в одиночестве.
Сейчас воителя заботило лишь будущее.
— Теперь здесь мир, — тихо прошептал эльф, поглощённый воспоминаниями о далёких и странных жизнях — своих и чужих одновременно. Он и сам не знал, почему помог Джонсону и Летрезену. К тому же один из них теперь знает правду о Митаале, а другой начинает догадываться. Иначе не послал бы сопровождать Сэллиен. Что хотел этим сказать Летрезен? То, что теперь мир можно доверить двум бывшим Ученикам Странника? Но как долго продлится мир? И смогут ли дальше уживаться рядом друг с другом столь разные по мыслям и духу существа? Пришло ли время покинуть планету?..
Сотни вопросов одолевали его, но даже сам бог не знал на них ответы. Он провёл рукой над цветком, и вокруг того прямо из земли проклюнулись первые травинки.
— Храните мир, дети земли, — напутственно сказал им Митааль, развернулся и навсегда покинул это место. — Храните мир, и всё сотворённое до этой минуты будет ненапрасным.
В месте, где когда-то высился Храм архонтов, зарождался источник новой жизни. Сердце нового леса тревожно забилось, провожая своего всемогущего покровителя. Хроно не собирался оставаться. Хроно не собирался оглядываться. Он уходил навсегда, но мир становился светлей, освобождаясь от сковывающего влияния бога.
Мир обретал надежду.
Особую благодарность за помощь в создании цикла выражаю Дмитрию Ялхимову, Сергею Мишину, Павлу Жукову, Ксении Татариновой, Виктору Наваринцеву, Ольге Лопатиной, Павлу Волченко, Дарье Тырдановой и Роману Царегородцеву.
