я особо не торопилась и не надеялась, что кто-то вообще проснулся, отчего запнулась от неожиданности, когда расслышала тихий и хриплый знакомый голос, а звуки окружающей среды мистическим образом пропали — ни шума моря, ни криков чаек и шелеста листвы.
Он доносился из-за слегка приоткрытой двери бани, где велась довольно напряженная беседа, заставившая замереть на месте и прислушиваться.
Хоть я никогда не пыталась никого подслушивать или следить за кем-то, стыдясь подобного любопытства, но тут осталась, покрываясь неприятным холодным потом от произнесенных слов.
— Агент Гранд, Вард… твое промедление может стоить жизни невинных людей. Ты сам говорил, что Виктор опасен, — кто-то невидимый пытался что-то втолковать Ворону.
— Мне нужно еще время, адмирал. Я не могу действовать открыто, иначе брат что-то заподозрит. Я должен вернуть его доверие и разузнать, что он задумал, — устало и как-то заученно отвечал мужчина, словно делал это постоянно.
— Нам нужно избавить этот мир от семьи Гранд скорее, ты сам знаешь и сам видишь, какие беды несет за собой Виктор Гранд.
— Да… я делаю все, что в моих силах.
— Вард, мы надеемся на тебя. Удачи, — связь оборвалась.
А до меня донесся тяжелый вздох изнуренного жизнью человека.
Сама новость, да и мысль, что Вард оказался подосланным агентом, выбила не то, чтобы землю из-под ног, но воздух точно.
Я поспешила вернуться на кухню, обходясь обычным умыванием там же. Надо было прийти в себя после такого.
Ворон — агент, которому приказали изнутри уничтожить семью Гранд.
Как я отношусь к этой мысли?
Честно — растеряна. Даже понятия не имею, как теперь реагировать на Варда! Он казался таким замкнутым и неловким, любимым младшим братом Виктора, но на деле… уставший от всего человеком.
Создавалось ощущение, что он и сам не рад выполнять приказ. Надо же было — натравить друг на друга родных братьев. Это теперь выходило, что Джак, их отец, потерял Варда, которого подобрали люди Альянса, разыскивающего их, судя по тем листовкам из воспоминания Виктора. Воспитали, обучили и отправили убивать старшего брата — вот как я вижу все.
Я зажмурилась и помотала головой, бессильно опускаясь на стул.
Вард не может быть плохим человеком. Не может. Не верю. Он бы тогда не полез в пекло спасать меня, рисковать своей жизнью. Да не раз он вытаскивал мою задницу из проблем!
И что теперь делать?
Закусила расстроено нижнюю губу, уставившись на улицу.
Жить, словно ничего и не было? Словно не слышала того разговора?
Жить. И смотреть по обстоятельствам. Но сейчас пора задуматься о завтраке.
— С добрым утром! — дружелюбно поприветствовала вошедшего Ворона, надеясь, что улыбка не выглядела нервно и натянуто.
Мужчина рвано кивнул и подхватил табуретку, сев около выхода, где и закурил, выдыхая серый дым на улицу.
— У меня есть к тебе дело, — я положила побелевшую руку на его воспламенившееся плечо. Огонь виновато лизнул пальцы и растворился.
Вард оглянулся, подняв вопросительно бровь и посмотрев в глаза.
— Мне сегодня в город надо за продуктами, не мог бы помочь? После завтрака?
Он неуверенно кивнул.
— Вот и замечательно, — я хлопнула в ладони и вернулась к плите, собирая порцию оладушек.
Покормив всех и дождавшись, пока Ворон сам явится на кухню, а не после моих поисков и ускоряющих пинков, мы отправились в город, захватив по пути Двейна и Адель. Дети сами изъявили желание отправиться с нами за компанию, а я была и не против. Они шли по обе стороны от меня, а мужчина плелся за спиной.
Народу в выходной день на улице было много. Люди заглядывали в магазины, которых было бесчисленное количество, но я направлялась в сторону рынка за продуктами.
Хотя…
Я снова замерла напротив витрины обувного магазина, с тоской посмотрев на берцы, которые хотела весь последний месяц. Мои кроссовки уже еле доживали свой век после безвылазного ношения, а после того случая на фабрике, где отмокали в соленой воде, так вообще грозились развалиться после очередного движения. Дети потоптались на месте и с ожиданием посмотрели на меня.
Но отдавать десять тысяч мон — местная валюта, — за обувь…
Хотела уже пойти дальше, как Вард втащил меня в магазин и ткнул пальцем в продавца, который перепугался нашей колоритной компании.
— Чего желаете? — с заминкой спросил хозяин.
Ворон указал на меня, потом на берцы на витрине.
Это так мило с его стороны…
— Прошу прощения, но это мужская модель.
— И что? — я пожала плечами.
Через десять минут я выходила оттуда с обновкой, витая где-то среди облаков, готовая расцеловать молчаливого Варда за такой щедрый подарок и очередной необычный поступок, добавляющий новые очки к «доброму» Ворону. С кроссовками пришлось попрощаться и отправить в ближайшую мусорку. И теперь на мне были удобные кожаные берцы.
Я одарила счастливым взглядом мужчину, который отвернулся после яркого проявления моих эмоций и пожелал скрыться где-нибудь в тени позади нас на несколько шагов. До рынка повела их окольными путями через дворы, но не успели выйти на центральную дорогу, как я схватила детей и оттащила назад, выглядывая за угол.
— Военные? Что они тут делают? — озвучила мои мысли Адель, а я напряженно посмотрела на Варда, который уселся на ступеньку около подъезда и закурил.
Само спокойствие.
Не его ли это рук дело?.. Или… тот адмирал послал сюда войска на помощь Варду? Он же его все торопил с завершением миссии!
База!
— Адель! Позвони на базу!
Девочка кивнула и достала из сумки кирпичеподобный телефон.
— Не поднимают трубку, — взволновано ответила она, посмотрев на меня.
Не хорошо.
Патруль промчался мимо к бедной части города.
— Нам надо вернуться, — предложил Двейн.
— Ворон, — я обратилась к мужчине, который даже смотреть на меня не захотел. — Возвращайся на базу, а я останусь в городе с детьми. Позвоните и скажете, как у вас там дела.
Я все-таки надеялась на его благоразумность. Отчего-то он все-таки тормозил с выполнением задания, хотя в любой момент мог подойти к брату и ударить ножом в спину, но не делал этого.
Не мог?
— Эй! Мы тоже хотим сражаться! Мы ж пираты! — браво встряла Адель, а я лишь положила ладонь на
