— Гулять мне по лагерю запрещено? — не знаю для чего мне это, было, нужно, так как я, вовсе, не собиралась куда-то ходить, но было интересно узнать мнение супруга и в этом вопросе.
— От чего же? В компании Тахиры — ходите, куда вам заблагорассудится, только не покидайте территорию. Никто не посмеет вас обидеть здесь, — пожал плечами князь, подводя к небольшому шатру, украшенному искусной вышивкой. Никогда не видела, чтобы походные навесы украшали подобным образом. На фоне белых и серых, не крашеных, палаток вокруг, он, выкрашенный красным, с золоченой вышивкой, смотрелся непривычно. Заметив мое замешательство, князь только улыбнулся. — Это подарок от моих командиров. Так как армия Сизых холмов часто перемещается, они решили, что у вас обязан быть собственный шатер.
— Мой шатер? — может, это было и правильно, но так необычно. Никто не дарил мне шатров. Украшения, ткани на платья, но шатер… Следующая мысль показалась забавной, так что, рассчитывая на чувство юмора князя, я все же произнесла вслух — А доспехи и лошадь мне полагаются?
— Вот видишь, княже! А ты нас остановил, — обернувшись на зычный, громоподобный голос, я, прерывисто дыша от легкого испуга, во все глаза смотрела на самого высокого человека, из, когда-либо, видимых мной. С черной бородой, в черных же доспехах, он казался ожившей скалой, которая сейчас сверкала белыми зубами, рассматривая меня с нескрываемым интересом. — Не сердись, княгиня. Мы хотели тебе и коня подарить, но князь запретил. Но, пусть у нас будет маленькая тайна, мы его все равно привели с собой.
Великан, неожиданно, заговорщицки мне подмигнул. Его открытое и прямое общение, то явное расположение, что прослеживалось в мой адрес, — заставило не обратить внимания на фамильярность. Не сдержавшись, я ответила на улыбку, а когда мне подмигнули, просто рассмеялась, от чего сразу стало спокойно и легко. Если у моего супруга такие друзья, а в этом сомнений не было, значит, я весьма удачно вышла замуж.
— Командир Гирс, мой незаменимый помощник и правая рука, — с легкой улыбкой, так же игнорируя некоторую вольность в общении, представил князь. — Человек верный и простой. Можете ему доверять всецело. Гирс, моя княгиня, леди Лизабет. У нее повреждено плечо, так что пока никаких лошадей.
— И что ж ты, княже, не досмотрел? — великан нахмурился, еще раз окинув взглядом мою фигуру, задержавшись, сперва, на одном, а потом, на другом плече.
— Это не его вина, — вступилась я за супруга, но великан только прищелкнул языком, покачав головой.
— Тебе надо отдыхать, сиятельная, а княже сам свою вину и честь знает, — строго, как маленькой девочке, выговорил великан, причудливо сочетая титулование и фамильярное обращение на «ты». Склонив голову, Гирс развернулся, уходя куда-то между шатров и не ожидая ответа.
— Но…
— Чш, это не стоит того. Командир простой человек и говорит то, что думает, но такой верности не сыскать. Оставьте ему его мнение. Идемте, рассмотрим ваш подарок.
Откинув полу шатра, с двух сторон которого стояли стражи на вытяжку, мы прошли внутрь. Тканое помещение было разделено на две части. В первой стояли, небольшие, стол и пара стульев, довольно простые, но аккуратно сделанные и застеленные подушками, а за откинутой занавеской виднелась кровать, убранная целой стопкой перин и одеял. Все было очень просто, но весьма изящно и аккуратно, так что, никогда бы, не догадалась, что это — мужской подарок.
— Постарались, — удовлетворенно выдохнул князь, оглядывая помещение вместе со мной. — Вы пока устраивайтесь, а я вернусь позже, к ужину. Вы же не против моей компании?
— Как я могу.
— Хорошо. Тогда я вас пока оставлю. Тахира! — женщина появилась мгновенно, словно только и ждала, когда позовут. — Княгине нужно сменить повязку на плече. И не смей оставлять ее одну.
— Все поняла, князь. — Темная голова склонилась в сдержанном поклоне.
— Гирс выделил вам нескольких своих молодцев, так что присмотри за порядком. Княгиня, — Мадис повернулся ко мне, кивнув, — отдыхайте.
Пола шатра опустилась, а я раздумывала о том, что мне очень нравится этот момент, когда князь, даже закончив все дела, все равно прощался со мной последним словом. Это придавало еще большую значимость тем необычным словам, что я слышала от него в повозке.
Мне сменили лекарство на плече, которое уже перестало быть таких странных цветов, перейдя, ближе, к зелено-рыжим оттенкам проходящих синяков, а князя все еще не было. Служанки накрыли ужин, а я ждала, сидя перед тарелками, ожидая. Еда уже практически остыла, когда, после короткого стука и разрешения войти, внутрь заглянул молодой стражник.
— Командующий передает княгине, что не будет к ужину. Просит не ждать.
— Спасибо. Свободен, — отозвалась Тахира, молчаливой тенью, стоящая позади. Словно внезапно очнувшись, я вскинула голову, оглядываясь по сторонам.
— А где Шивин?
— Занимается продуктами в дорогу княгиня. Хотя, уже должна была закончить, — мне показалось, что Тахира, несколько, недовольна поведением моей личной служанки, но пока открытого конфликта не было, меня это мало волновало.
— Ладно. Если князя ждать не надо, стоит, наверное, поужинать.
— Прикажете подогреть еду?
— Нет, пусть так будет. Ты ужинала? Тогда присоединяйся. Здесь даже на двоих слишком много.
— Я не посмею, княгиня.
— Не спорь. Для князя прикажешь приготовить свежее. Узнай, что его так задержало и когда он сможет поужинать, — пусть у меня, как у супруги, пока было не слишком много обязанностей, но проследить, чтобы муж не ходил голодным, я была должна.
— Да, госпожа.
Устроившись прямо в одежде на кровати, я с наслаждением вытянулась в полный рост, но сон пока не шел. Видимо, передремав в пути, я перебила себе весь отдых. Какое-то время полежав, чувствуя, как спадает напряжение в спине, прислушалась к шуму лагеря и треску огня внутри фонарей.
— Шивин вернулась?
— Нет, княгиня. — Ответ заставил меня нахмуриться. Может, женщина обиделась на то, что теперь ее обязанности разделяет еще кто-то? Но этого следовало ожидать. Княгиня не может даже при всем желании ходить с одной служанкой. А может, что-то случилось? Какое-то нехорошее предчувствие сдавило внутренние органы, вынуждая сесть на постели.
— Прикажи, пусть ее найдут. Выяснила, где князь?
— Да, хозяин на совещании с командирами. Это может затянуться до середины ночи, вам не стоит ждать его.
— Он ужинал?
— Нет, госпожа.
— Тогда прикажи, чтобы все подготовили для ужина. Если уж я могу гулять, где хочу, и теперь его жена, не допущу, чтобы супруг голодал, — последнюю фразу я пробормотала под нос, чтобы служанка, стоящая за перегородкой не смогла расслышать.
Через полчаса, Тахира откинула тканевую перегородку между двумя частями шатра, и тихо кашлянула, привлекая внимание.
