В комнате воцарилось напряженное молчание, нарушаемое лишь прерывистым дыханием Марка.
– Я все еще жду, – угрожающе заметил Фрэнк, приближаясь.
– Но мне нужны деньги! – заскулил Марк. – Мне нужны деньги! Они убьют меня! Они уже подкараулили и чуть не убили меня. Но это было предупреждение! Мне страшно! Я уже не показываюсь на работе! Я не знаю, что мне делать!
Фрэнк смотрел на мужчину, размазывающего по щекам злые слезы, и недоумевал, как Нора могла полюбить такого. Чем он пленил ее несколько лет назад? Чем?
И почему из-за Марка она до сих пор не отвечает на его, Фрэнка, чувства? Не любит его? Или просто боится еще раз ошибиться?
Марк продолжал что-то говорить, но Фрэнк уже не слушал его. Наблюдая за этим парнем, он вдруг почувствовал отвращение.
Достав из заднего кармана кредитную карточку, он раскрыл ее.
– Сколько тебе нужно, чтобы не сдохнуть в какой-нибудь подворотне? – спросил он.
Марк замолк. Недоверчиво уставился на Фрэнка. Он что, желает помочь ему? Или это просто какой-то хитрый ход, смысл которого не доходит до него, Марка?
– Я дважды не спрашиваю, – оборвал Фрэнк его размышления.
Недолго думая, Марк назвал сумму. Терять ему в сущности было уже нечего…
Фрэнк вздохнул, выписал чек.
– Вот, возьми. И запомни одну вещь. Ты разведешься с Норой на ее условиях. А если начнешь вставлять палки в колеса, то твой труп окажется в каком-нибудь овраге быстрее, чем ты сможешь предположить. Я ясно выражаюсь? – Он пристально взглянул на сидящего перед ним мужчину, тянущего к чеку дрожащую руку.
– Да… все понятно… – Марк взял чек.
Он все еще не верил в свое счастье. Неужели можно больше не скрываться? И вновь вести тот образ жизни, к которому успел привыкнуть и от которого не хотел отказываться? Вот только с Норой придется развестись. Но ведь она давно перекрыла ему счет. Так что… Ладно уж, пусть тоже наслаждается жизнью…
Марк был слаб. Но он не сознавал этого. И потому считал себя сильным, не обращая внимания на мелкие нестыковки в выбранном образе.
Фрэнк вошел в спальню и взял люльку с Джеммой. Малышка заворочалась и зачмокала ротиком, ища материнскую грудь. Фрэнк улыбнулся.
– Скоро твоя мечта исполнится, – прошептал он, испытывая невероятную любовь к этой крохе, смешно вертящей головкой в поисках источника молока.
И Джемма будто поняла его, успокоилась, лишь личико ее было немного недовольным оттого, что она сразу не получила желаемого. Но, судя по всему, малышка была готова подождать еще немного, и Фрэнк не собирался испытывать ее терпение, торопясь вернуть Джемму ее матери.
Он вышел в гостиную.
Марк все еще сидел на диване.
Не глядя на него и не проронив больше ни слова, Фрэнк покинул квартиру. Он спешил к Норе. Он знал, как она волнуется. И очень хотел поскорее успокоить ее.
Нора бесцельно слонялась по дому. Она несколько раз порывалась связаться с Фрэнком, но боялась навредить своим звонком. Ведь мало ли, чем он мог быть занят в этот момент.
Звонок в дверь заставил ее опрометью кинуться открывать.
– Господи! Наконец-то! – Руки не слушались Нору, и она переживала, что никак не может справиться с замком.
Все же ей удалось распахнуть дверь, и Нора увидела Фрэнка, держащего в руках розовую люльку, в которой лежала Джемма.
– Девочка моя! – Нора схватила малышку и крепко прижала к груди. – Солнышко ты мое ненаглядное!
Услышав голос матери, Джемма закричала.
– Мне кажется, она хочет есть, – заметил Фрэнк, с улыбкой наблюдавший за этой сценой.
– Да, ты прав! – Нора счастливо улыбнулась. – Пойдем, моя крошка, мама сейчас покормит тебя…
– Спасибо тебе, – услышал Фрэнк голос Норы.
Он отвернулся от окна и посмотрел на нее. Нора была в шелковом халате, поясок которого подчеркивал ее талию, а глубокий вырез – красивую полную грудь.
Фрэнк не мог оторвать глаз от Норы, и Нора это почувствовала, покраснела…
Она приблизилась к нему и, заглянув в его глаза, утонула в их чернеющей бездне.
– Спасибо тебе, – шепотом повторила Нора.
Но он знал, вдруг просто неожиданно почувствовал, что она говорила совсем другое. Словно тело ее посылало ему сигналы, которые он смог расшифровать…
Фрэнк обхватил ладонями ее лицо, такое родное и прекрасное, что хотелось любоваться им каждую минуту, каждую секунду своей жизни, сознавая, что никогда на свете ничто не разлучит их.
Их губы встретились, и оба будто потеряли связь с землей, словно оказались на облачке, уносившем их вверх, к небесам.
Тела их дрожали от долго сдерживаемой страсти. И казалось, ни один из них не знал, что делать, как не вспугнуть другого, не заставить отступить…
Нора взяла Фрэнка за руку.
– Пойдем, – прошептала она, увлекая его из кухни на лестницу, к себе в спальню, туда, где они могли наконец отдаться друг другу.
У кровати Нора остановилась, повернулась к Фрэнку лицом, посмотрела ему в глаза.
Его рука тут же дернула ее поясок, развязывая его и заставляя халат распахнуться, обнажить красивое тело… Руки Норы начали расстегивать пуговицы на рубашке Фрэнка…
Когда, обнаженные, они опустились на кровать, Нора дрожала от предвкушения и страха. Она давно не была с мужчиной и боялась что-нибудь сделать не так. А ведь Фрэнк – не просто мужчина, а мужчина, которого она любит всем сердцем.
Фрэнк покрывал поцелуями все тело Норы, и каждое его прикосновение пронзало ее, заставляя вздрагивать и извиваться от этих беспощадно-сладострастных ласк.
Нора хотела любви и готова была дать ее.
Фрэнк замер, посмотрел на Нору горящим страстью взглядом, увидел в ее глазах ответное желание и прильнул к ее губам долгим нежным поцелуем, который становился все более требовательным, более интимным, более жарким…
Нора застонала, наслаждаясь поцелуем, таким прекрасным, что ей казалось, будто она заново открывает для себя мир любви – настолько новы, настолько сильны были все ее ощущения.
– Я люблю тебя, Фрэнк Кастелли, – прошептала Нора, целуя лежащего рядом Фрэнка. – И я согласна выйти за тебя замуж, если ты, конечно, мне предложишь.
Фрэнк усмехнулся. Никогда еще женщина не делала ему подобных предложений. А от Норы… он думал, что вообще никогда ничего подобного не дождется.
– Но ты же еще не развелась, – мягко напомнил он.
– Да? Что ж, я явно поторопилась, – заметила Нора с лукавой улыбкой. – Но это не мешает мне услышать ответ прямо сейчас.
– Я люблю тебя, Нора, – прошептал Фрэнк, наклоняясь к ней и целуя ее в губы.
