class="p1">Да как тут держать, если за день они все меня натуральным образом достали?
– Сразу после того, как дорх Ардер пройдёт инициацию Привратника, состоится мой ритуал призыва савира, в котором будет участвовать ваша милая сестрица, – едко процедил Кадан. – Думаю, из неё получится прекрасная леота. И вслед за этим я подам официальное прошение Привратнику, чтобы он одобрил ваше участие в следующем моём ритуале. Нет метки? И ладно! Я уверен, вы подарите мне сильнейшего савира!
Он не пытался меня схватить, даже не касался, но инстинктивное желание сбежать от него подальше само загоняло меня в угол. Пока я не поняла, что позади только стеллаж с книгами и документами.
– На вашем месте я не загадывала бы. Не ровен час, придётся жестоко разочароваться. – Я сощурилась, глядя в его чёрные глаза.
Казалось бы, они такие у всех тёмных. Но разница для меня была очевидной. Если у Двэйна они отливали раскалённой сталью, то у Кадана – маслено поблескивали. Едва взглянет – и хочется вытереть руки.
– Метку дорх Ардер ставить мне запретил, – задумчиво проговорил он, уперевшись ладонью в край полки рядом с моей головой. – Но остальное – нет. Перестаньте кокетничать, лиэса.
– Кокетничать? Вы себя со стороны вообще видели? Про ухаживания, прогулки с девушкой в тенистом саду и долгие разговоры обо всём на свете, прежде чем тянуть руки, куда не нужно, вам отец, я так полагаю, не рассказывал? – Я упёрлась затылком в твёрдый книжный корешок. – Хотя откуда бы… Наверняка он своих леот тоже получил – едва шевельнул пальцем.
– Эйли, – снисходительно улыбнулся Кадан. – Я буду гулять с вами, пока ноги не сотру, если вы наконец перестанете меня отталкивать.
Он подался вперёд, но тут его фигура потемнела, словно её подсветило пламенем. Позади мелькнули огненные крылья, и через миг в воздухе повеяло палёной тканью.
– Вы горите… – проговорила я тихо.
– Конечно, горю, – усмехнулся Кадан. – Какой мужчина не загорится рядом с вами?
Он потянулся ладонью к моим волосам, но замер, принюхиваясь. Его лицо приобрело крайне озадаченное выражение.
Дошло.
– Горю! – заорал он, словно его на раскалённые угли посадили. – Проклятье! Сделайте что-нибудь!
А что я могла сделать? Только добавить огонька!
Насмешливое уханье Гугла взвилось над нашими головами, но слышно его было только мне. Я со всей силы оттолкнула Кадана, который вертелся, как щенок за собственным хвостом, и проскочила мимо. Схватилась было за кувшин на столе, но он был пуст, а воду из воздуха я создавать по понятным причинам не умела. Да и тёмная магия Кадана против жадного пламени фамильяра помогала слабо.
«Хороший повод потренироваться в усмирении огня», – совершенно невозмутимо проговорил филин, сидя на шкафу.
Усмирение требует сосредоточенности! А сейчас я натурально испугалась, что Кадан Гард получит ожоги, а там меня обвинят в нанесении вреда его ценнейшему здоровью. Поэтому я просто принялась стаскивать с него сюртук.
– Ты издеваешься? – мысленно заорала на Гугла. – А ну, погаси его! У нас будут проблемы!
«Подумаешь, зад подпалил! – фыркнул филин. – Канделябр близко стоял, поджёг ткань, а он не заметил, потому что был занят своими похотливыми мыслями!»
Тоже мне, учитель морали пернатый! Защитник-вредитель! Не мог выбрать способ безобиднее?
Кадан выскочил из сюртука, как намыленный, я пару раз ударила им о каменный пол, и тот потух. Но пламя уже перекинулось на жилет мага.
– Падайте! Катайтесь, ну! – Я толкнула тёмного в грудь, одновременно пытаясь всё же уловить энергию огня и потушить его.
Всё равно ошалелый маг не поймёт, как именно оно погасло. Но вполне ожидаемо я ничего нащупать не смогла. Собственные потоки магии скрутились в такой клубок, что хоть в обморок падай. Вот тебе и стрессовая ситуация!
«Еся, – вновь заговорил филин. – Успокойся. Выдохни. Паникой делу не поможешь!»
Конечно! Тут поможет только пожарная бригада!
Ни слова больше ни говоря, Кадан рухнул на спину, сбивая яркие языки пламени с одежды, а я принялась от души молотить его сверху пострадавшим сюртуком. Тому уже всё равно. Честно говоря, злость придавала мне сил, поэтому хлестала я мага дай боже – куда придётся.
Гугл, глядя на нас, покатывался со смеху – и как только со шкафа не свалился!
«Честно говоря, я не думал, что твои умения по управлению огнём настолько плачевны, – выдал он сквозь булькающее уханье. – Перестань суетиться! Огонь его не обожжёт! Я же не изверг какой!»
Я хотела было что-то ему ответить, но тут в дверь требовательно заколотили. Она буквально заходила ходуном, а через мгновение снаружи раздался голос ба:
– Эйли, открой! Ты в порядке?
Похоже, она была не одна, потому что следом раздалось встревоженное бубнение. Я схватила со стола ключ и открыла ей. Нэсса тут же влетела внутрь, за ней Айне, и обе они остановились как вкопанные, едва ступив на порог.
– Светлые небеса! – ахнула бабуля, глядя на замершего на полу Кадана.
Вид он имел крайне потрёпанный, зато попытался изобразить полнейшую невозмутимость. Как будто лежать посреди приёмной Привратника ночью – это просто развлечение такое. Этакая экстравагантная причуда, которую просто нужно принять как должное.
– Всё в порядке, лиэсы, – чуть хрипло проговорил он, садясь.
Подавать ему руку я не стала. Пусть спасибо скажет, что вообще пыталась ему помочь, а не наблюдала за его метаниями, сидя в кресле с попкорном.
– Почему вы заперлись? – взвизгнула Айне, едва оправилась от потрясения. – Что тут вообще происходит?!
– Ничего фатального, к счастью. – Я бросила остатки сюртука Кадану. – Просто небольшой несчастный случай. Лэс Гард едва не сгорел от страсти.
– Что-о? – округлила глаза сестрица.
Ба, покривив губами, успокаивающе пожала её плечо.
– Не волнуйся, дорогая. Эйли шутит, – вздохнула она. – Шутит ведь, правда, лэс Гард? Иначе я вынуждена буду доложить обо всём случившемся дорху Ардеру. Эйли ясно дала вам понять, что не собирается становиться вашей леотой. И потому все ваши дальнейшие действия по отношению к ней можно расценить как…
– Агрессивное принуждение, – вставила я.
Кадан встряхнул обгоревший сюртук и пожал плечами.
– Вы можете сколько угодно пылать праведным гневом. Но, к сожалению – вашему, разумеется, – когда дело касается общегосударственной безопасности и интересов всех людей, мнение кучки дам ничего не решает.
– Позвольте, каким это образом безопасность народа зависит от чесотки в ваших штанах, дорх Гард? – Бабуля решительно двинулась на него, словно опытная и очень опасная хищница.
– Ба, прошу тебя! – взмолилась Айне. – Эйлин наверняка драматизирует!
Да как же можно быть такой слепой? Или она добровольно залепляет себе глаза и уши розовой ватой?
– Придержите коней, графиня! – резко бросил Кадан. – Не ровен час, договор с родителями Эйлин и Айне будет расторгнут. Я найду других леот, а вот вам
