– В первый, естественно! – рыкнула девушка. – Народ, дело серьёзное, а вы шутки шутите!
– Всё, мы абсолютно серьёзны! – заверила её Лорел. – Что там, во-вторых?
– Во-вторых, я уже сказала, дело серьёзное! – ответила Кэссиди подруге. – В общем, Афи крутись, как хочешь, но восхищайся и вожделей, как следует!
– Что-что Афи должен делать? – заржал Дейл.
– Кэсси, уведи его, пожалуйста, – попросила Лорел. – И сама тоже уйди!
– Хорошо, – кивнула девушка. – Но ты уверена, что вы всё поняли правильно?
– Мы всё поняли правильно, – цыкнув с одолжением и закатив глаза, протяжно и шумно вздохнул Афи. – Самая унизительная работа как обычно для Афи!
– Зелье мешать только против часовой стрелки. Ровно три раза после каждого вздоха, – не унималась Кэссиди, которой очень не нравилось оставлять эту взрывоопасную парочку наедине. – И только серебряной ложкой! Ни в коем случае не деревянной! Сначала воздушный поцелуй, потом вздох восхищения и только потом вздох вожделения!
– Кэсси, мы всё поняли с первого раза! – заверили её Афи и Лорел хором.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Мы уходим. Пошли, – пнула она Дейла. – Уходим!
– Но я так и не понял, чем они конкретно будут тут заниматься! – упёрся парень.
– Мы будем подслушивать и подсматривать, – заговорщицки прошептал ему на ухо девушка.
– О-ооо! – впечатлился парень. Глаза его предвкушающе загорелись. – Тогда ладно. Тогда пошли…
Однако ничего ни подсмотреть, ни подслушать им не удалось. Едва только Кэссиди настроила заклинание, с помощью которого они с Дейлом смогли бы наблюдать за процессом творения заклинания, как она тут же с кличем: – Я его убью! – бросилась назад в комнату.
– Афи, что тебе было не ясно?! – потребовала она ответа от парня, уперев руки в боки.
– Кэсс, ты чего?! – возмутился парень.
– Я ничего! А вот зелье шипит и плюётся! А оно не должно шипеть и плеваться! Оно должно тихо бормотать! Словно напевает себе под нос что-то! Так во всех книгах написано! И поэтому я ещё раз спрашиваю, что тебе было не ясно?!
Вслед за чем она перечислила все выданные ею ранее инструкции.
– Кэсс, но сначала воздушный поцелуй, а потом вздох восхищения не логично! – возмутился Афи. – Я это сразу не понял, а как начал вздыхать, понял и подумал, что…
– Ты, ты, ты полный придурок Афи! И даже хуже! Да у меня вообще слов нет! – в сердцах завопила девушка. – Из-за тебя вся моя работа насмарку! Теперь всё нужно начинать сначала, а я с ног падаю от усталости и у меня глаза слипаются! Я же попросила! Всё делаем строго по инструкции! Никакой самостоятельности!
– Кэс, подожди, не истери, – осадил девушку Дейл. – На самом деле ведь всё легко исправимо! Щепотка пыльцы цветка Асфоделуса, который ещё зовётся…
– Цветок забвения, – облегченно прошептала Кэссиди. – Точно!
– Умница дочка, – похвалил её Дейл. – Одна щепотка пыльцы цветка забвения и зелье забудет всё, что слышало или видело!
– И Афи с Лорел смогут начать всё сначала, – понимающе кивнула девушка. – Только на этот раз, чётко следуя инструкциям, – пнула она в грудь парня. – Ты меня понял?!
– Да понял, я понял! – поднял руки вверх, словно сдаваясь, Афи. – Теперь всё делаю чётко по инструкции.
– О нашёл! Пыльца Асфоделуса! – сообщил Дейл, доставая из шкафчика баночку. – А теперь дети мои, наблюдаем за дядей Дейлом и учимся спасать ситуацию. Один взмах руки и щепотка…
И грянул взрыв.
Глава 18
Следующее, что осознала Кэссиди – был яркий свет, немилосердно бивший ей в глаза и ощущение падения. Но не свободного, а стремительного. Причём стремительного не то слово. Ощущение было такое, словно её вместо ракеты воздух-земля, загрузили в ракетную установку и отправили поражать цель.
– Однако полёт мой что-то затягивается, – заскучала она через некоторое время. – Не из другой же галактики меня запустили? Хотя, скорее всего, никуда я не лечу, а лежу на полу лаборатории. И света никакого нет. Надо же, какими впечатляющими, оказывается, могут быть последствия контузии, – посетовала она, сражаясь с подступающей тошнотой и головокружением. – Надеюсь, с остальными тоже всё более или менее норм…
– Кэсси, хвала небесам, я, наконец-то, смогла связаться с тобой! – донёсся до неё вдруг далёкий, словно эхо, смутно знакомый голос.
– Крёстная? – позвала девушка и заозиралась вокруг.
Её падение вниз как-то сразу прекратилось. Более того, она почувствовала под ногами твёрдую почву, которая с каждым её шагом становилась всё более устойчивой.
Яркий белый свет мощнейших прожекторов уступил место мягкому и нежному, чем-то напоминающему лунное отражение на воде, мерцанию.
– Крёстная?! – ещё раз позвала Кэссиди, не надеясь, впрочем, на ответ. Она была почти уверена, что и послышавшийся голос тоже последствие контузии.
– Да, милая. Это я. Еле дождалась пока ты, наконец, уснёшь… – и перед взором девушки материализовалась Королева Благого двора летних фейри. Королева, как и обычно, была одета в просторные, развевающиеся одеяния. Лицо её освещала лучезарная улыбка, однако в глазах таилась печаль.
– Усну? – не подумав, переспросила Кэссиди.
– Но разве ты не спишь? – тут же обеспокоилась Элана.
– Сплю! Конечно, сплю, – поспешно подтвердила девушка, решив, что крёстной совершенно необязательно знать о взрыве в лаборатории и тем более, обо всём том, что этому взрыву предшествовало.
Заверения девушки, к слову, прозвучали слишком уж поспешно и рьяно. И не будь Королева так озабоченна предметом предстоящего разговора, она наверняка бы заподозрила, что крёстница сказала ей неправду.
– Кэссиди, боюсь я с плохими новостями…
– О нет, – прошептала девушка. – Что-то случилось с моими родителями? Или Ричардом?
– Нет, нет, – успокоила её Королева. – С ними как раз всё в полном порядке! Но об этом потом, если останется время, сначала о главном. Что-то случилось с тобой, моя милая! Я понимаю, как это прозвучит, но не случилось ли тебе недавно убить кого-нибудь?
– Ну как сказать… – пожала плечами в ответ на этот вопрос крёстница. – Хотя, насколько я это понимаю, он сам!
– Сам виноват? – недоуменно-ошарашено взметнулись королевские брови.
– И это тоже, – кивнула Кэссиди. – Но кроме этого, он сам напал и сам сломал себе шею! Ты бы видела этого перитона, крёстная, он огромен как гора! У меня, в принципе, не было шансов его убить. А в чём собственно дело? Меня что, обвиняют в том, что я нарушила межстороннюю конвенцию? Ну так я повторяю ещё раз, напал он, а я защищалась! Если нужны свидетели, то у меня их аж трое! Мелисса, Лорел и Пенелопа не только всё видели, но и тоже стали жертвами нападения перитонов! Потому что перитон не один был, а с двумя подельниками!
