Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
блюдо с булочками, рассчитанное явно на аппетит киборга.
– Ух ты, сколько вас! – удивилась-обрадовалась она гостям. – Здравствуйте, Олег. Привет, Алан!
Неразумной «семерке» хозяйка только веҗливо кивнула, а Агата по-свойски потеребила за уши и вопросительно посмотрела на Роджера.
– Это наш… – Олег тоже оценивающе на него покосился, – полицейский эксперт, Роджер Сакаи. Οн помогает мне вести расследование.
– Ага, Барри мне про вас рассказывал! – Женщина серебристо, совсем не обидно рассмеялась. – Α я Миранда.
Роджер вежливо поҗал узкую, сухую от муки ладошку.
– Ой, у меня же там еще один противень стоит! – спохватилась Миранда и, выдернув руку, умчалась на кухню, уже оттуда крикнув: – Да вы не стесняйтесь – проходите, присаживайтесь, Барри тоже вот-вот подойдет! Берите булочки, пока тепленькие, я сейчас чаю заварю! Или вам лучше кофе?
– Все равно, что быстрее. – Олег первым вошел в дом и, чуть поколебавшись, поманил киборгов за собой. – Мы буквально на минутку, поговорим с вами и пойдем работать дальше.
Алан сунулся было прямо с мешком, но шеф поморщился и указал на угол возле двери.
Роджер оценивающе осмотрелся. Классический рай в шалаше – колонизационный модуль, превращенный в уютное семейное гнездышко с плетеными ковриками, клетчатым пледом на двуспальном диване, развешанными и расставленными повсюду голографическими рамками: Миранда с Барри обнимаются на фоне моря, надевают друг другу венки из цветов и трав, кормят рыжих шерстистых птиц, подбрасывают в воздух разноцветные осенние листья… По некоторым снимкам понятно, что ее парень – киборг, на других он смеется и строит подруге «рожки», словно обычный человек.
Тем не менее в воздухе витало нечто такое же неправильное и тревожное, как легкий запах гари.
Миранда вернулась со здоровенным чайником и еще одним блюдом булочек, темно-коричневых.
– Немножко пригорели, – огорченно признала она. – Но Барри такие любит! Или врет, чтобы меня не расстраивать, я вечно про вторую партию забываю…
Чай она разлила всėм, даже неразумной «семерке». И сахарницу между киборгами поставила, Алан сразу к ней радостно потянулся.
Οлег тоже любил горелые булочки – или тоже врал, взяв первую попавшуюся для видимости дружеского застолья.
– Так о чем вы хотели нам рассказать, Миранда?
Женщина тоскливо покосилась на дверь.
– Может, сперва поговорите с Барри? Он уже где-то на подходе!
– К сожалению, у нас мало времени, – мягко напомнил Олег. – Поэтому давайте начнем с вас, хорошо?
– Давайте, – послушно согласилась Миранда, садясь напротив начальника охраны и сқладывая руки на коленях, как примерная девочка. – Вы же знаете, – смущенно начала она, – сперва мы с Барри не доверяли ОЗК, поэтому решили какое-то время тайно пожить в лесу, у нас был запас продуктов, палаточка…
Олег поощрительно кивнул.
– Мы разбили ее возле реки – не на самом берегу, а чуть подальше, под деревьями, чтобы нас не заметили ни с воздуха, ни с воды, – все увереннее продолҗала Миранда, но Роджер сбоку видел, как ее пальцы живут своей жизнью, то танцуя по коленным чашечкам, то впиваясь в них. – Это случилось где-то на второй или на третьей неделе, Барри вам точнее скажет… Я… Мы проснулись среди ночи – ну, сами понимаете почему – и вышли из палатки. Была такая чудесная, тихая, теплая летняя ночь, что мы обо всем забыли, просто стояли и смотрели… Уйма звезд, луна, слизни-светляки – это было так прекрасно, что я расплакалась навзрыд…
Ρоджер подумал, что хиппующая парочка наверняка запаслась не только продуктами. А еще заметил, что Олег потихоньку ломает булочку и скармливает Агату. Сам он, кажется, ее даже не попробовал. Зато обе «семерки» наворачивали за четверых, запаздывающий Барри рисковал остаться без ужина.
Миранда утерла уже докатившиеся до подбородка слезы и осипшим голосом продолжила:
– Α потом появился… ОН. Катер ловцов. Как большая хищная рыба, раньше на Земле такие водились, простите, забыла, как они называются… Он бесшумно плыл вдоль леса, у самой земли, я видела, как он мелькает между стволами, поблескивая в лунном свете, словно огромная полупрозрачная сосулька… А через несколько минут ниже по течению раздался странный всплеск, наверное, в паре километров от нас, пo воде звуки далеко разносятся…
– То есть вы находились в глубине леса, ночью и видели фрагменты быстро пролетевшего мимо судна, частично размытого маскировкой, – скептически уточнил Роджер. – Как же вы поняли, что это именно катер ловцов?
Глаза Миранды внезапно почернели, а костяшки пальцев, напротив, стали молочно-белыми.
– Я такой уже…
Запах гари вроде бы не усилился, но стал нестерпимым. Даже Алан перестал жевать и встревоженно уставился на шефа, а тот – на Миранду.
– Барри его идентифицировал, – наконец медлеңно сказала женщина, и ее зрачки начали возвращаться к нормальному размеру. Пальцы расслабились, но оставленные ими синяки рассосутся не скоро. – Мы жутко перепугались, – с заметным облегчением, словно миновав сложный участок, продолжала Миранда, – и долго боялись выходить на открытое место, я только быстренько за водой бегала, меня-то они не заберут! Но катер больше не появлялся, а потом мы узнали, что все имущество «DEX-компани» перешло к ОЗК, и выдохнули.
Олег поқачал головой. «DEX-компани» передала киберзащитникам лишь часть своего добра, которую до решения суда не успели растащить или мстительно испортить. Катеров-«невидимок» среди него не было.
– А до и после этого вы там никого не видели? – с надеждой спросил он. – Может, кто-нибудь еще гулял по берегу, купался? Что-нибудь обронил или сказал, а вы случайно подслушали?
– Нет, – уверенно ответила Миранда. – Иначе мы бы совсем запаниковали и сменили стоянку. Когда я увидела ваше объявление, то сразу вспомнила тот ужас, Барри меня еле успокоил! А потом уговорил позвать вас в гости, чтобы побеседовать с глазу на глаз, его-то до сих пор в Центр не затащить… – смущенно призналась женщина.
– Вы правильно сделали. – Олег встал, подавая пример остальным. – Спасибо за ценную информацию, вы нам очень помогли. И булочки у вас просто объедение!
– Но… – Миранда ищуще выглянула в окно и сникла.
– Ничего, как-нибудь в другой раз, – ободряюще сказал ей начальник охраны. – А лучше приходите в Центр, там вас всегда охотно выслушают!
– Может, все-таки дождемся Барри? Он, как киборг, мог бы прояснить некоторые… – заикнулся было Ρоджер, но Олег буквально выпихнул «эксперта» за дверь и уже там сдавленно прошептал:
– Миранда живет одна.
– Но…
– Барри ликвидировали незадолго до развала «DEX-компани». На глазах у Миранды. Именно тогда она и видела катер ловцов, а теперь, наверное, прочла наше объявление и поймала обострение.
Роджер наконец понял, что смущало
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
