российский историк Интересы Норвегии стояли на втором плане. Копенгагенское правительство считало ее, повторимся, северной провинцией единого государства.
Помимо этого торговля Норвегии была практически уничтожена всемогущей Ганзой (так назывался политический и экономический союз торговых городов Северо-Западной Европы, возникший в середине XII века), и промышленность не развивалась. Как финансы страны, так и ее население страдали от постоянных войн с Швецией, солдаты которой опустошали ее пограничные области. При этом Швеция захватила три норвежских области: Иемтланд, Герьесдален и Богуслэн.
В начале XVII века, когда Норвегия обрела независимость от Ганзы, в стране начала развиваться торговля, судоходство, рыбный и лесной промысел. Выросло население страны.
В XVIII веке у норвежцев окончательно проснулось ощущение своей национальности и любовь к свободе. И мысли о восстановлении независимости проявились вновь.
До самой своей смерти в 1704 году наместником Норвегии был один из крупнейших государственных деятелей Дании второй половины XVII века — граф Ульрих Фредерик Гюлленлёве (внебрачный сын короля). Его политика была направлена на совершенствование местной администрации, но никоим образом не на укрепление норвежской самостоятельности.
В XVIII веке пост наместника долгое время оставался незанятым.
Естественно, Северная война нанесла серьезный ущерб норвежскому торговому флоту, однако уже в 1776 году он насчитывал 546 судов, а к 1806 году — уже 1450 судов. При этом политика тотальной регламентации, централизации и унификации часто, хотя и не всегда, ударяла по интересам Норвегии. Одной из самых тяжелых для Норвегии мер был указ 1735 года о так называемой хлебной монополии, согласно которому ввоз зерна в страну был разрешен только датским экспортерам. Из-за этого указа страна часто переживала нехватку хлеба, в 1740 и 1770 гг. указ даже приходилось отменять, поскольку неурожаи создавали в Норвегии угрозу голода.
Искусственно поддерживались высокие цены на хлеб, что давало дополнительные прибыли датским помещикам, в интересах которых и был принят указ. Сдерживался и рост норвежской торговли там, где она вступала в конкуренцию с датской.
В течение XVII — первой половины XVIII вв. росла фискальная эксплуатация норвежцев. Но в 1760-х гг. в норвежских городах стали выходить газеты, сделавшиеся рупорами национальной идеи. В 1760 году в Тронхейме было создано Королевское норвежское научное общество, объединявшее видных представителей интеллигенции всей страны.
Одним из показателей зарождения норвежского национального самосознания был интерес к древней истории страны, эпохе сильного и независимого государства. Изучая ту эпоху, Герхард Шёнинг, считающийся первым профессиональным норвежским историком, в своей незавершенной «Истории Норвежского государства» нарисовал яркую картину Норвегии эпохи викингов. Его труд вызвал страшное раздражение датских властей, и по поводу этой книги реакционер Уве Хёг-Гульдберг, премьер датского правительства в 1772–1784 гг., произнес знаменательные слова: «Нет никаких норвежцев. Все мы — граждане датского государства».
Считается, что уния с Данией на рубеже XVIII–XIX вв. не была слишком обременительна для Норвегии, и поэтому вплоть до 1807 года никакого движения за отделение и даже за автономию не наблюдалось. Внешнеэкономические интересы обеих стран в монархии совпадали, но это было лишь временное явление, поскольку в поддержании торговых связей с Англией Норвегия была заинтересована значительно больше, чем Дания. Решающую роль в обострении датско-норвежских отношений сыграло вовлечение государства в конфликт великих держав в 1807 году и внезапно открывшаяся возможность для Швеции осуществить давно замышляемые планы отторжения Норвегии от Дании.
