– Апокалипсис. Война. – Ася поправила косынку и положила книгу на столик.
– Так.
– Здесь написано, что Апокалипсис случился не сразу. Но ведь войны-то и не было как таковой. Все погибли разом.
– Да, – кивнул отец Иннокентий. – Сначала отключился свет. Упали самолеты, и вся техника, созданная человеком, вмиг умерла.
– Наш Апокалипсис не похож на тот, что в книге. И вообще, почему мы остались здесь, а не попали в Рай или в Ад?
Клак-клац-клац – звонко по блюдцу. После пары секунд тишины в дверь постучали, и в комнатку заглянул Егор.
– Батюшка, белыми шьем?
– Да белыми, белыми. Ступай. – Священник вздохнул и, разливая ароматный напиток по кружкам, неспешно проговорил: – У католиков, Ася, было еще понятие Чистилища, помнишь, я рассказывал? Так вот, человечество наказало само себя…
– Войной? – не поняла девушка.
– Жадностью. Алчностью. Трусостью, – ответил отец Иннокентий, присаживаясь напротив Аси. – В последнее время я думаю, что это самое Чистилище стараниями людей все-таки появилось. Эдакое нечто вроде тамбура между Раем и Адом… Наша Земля.
В дверь снова постучали.
– Простите, батюшка… – Егор замялся и показал садовые ножницы. – С лицом я закончил.
– Под корень делай.
– Ясно. – Егор исчез.
– Но ведь здесь написано, что Бог любит всех и каждого, почему он это допустил?
– Потому же, почему Он создал Землю, – мягко улыбнулся священник. – Это не ведомо никому.
– А зачем Он допустил Войну? И почему погиб Герцог?
– Ты веришь в Бога?
– Я Его не видела, – задумчиво нахмурила брови Ася. – Но получается, что Он – самый крутой решала?
Отец Иннокентий растерянно моргнул, подавил смешок и степенно кивнул:
– Он создал Землю и всех нас. Выходит, так. Но мы же договорились: никаких блатных слов.
– Извините.
– Знаешь, был такой раньше светлый христианский праздник Пасха, в котором на землю сходил Благодатный Огонь.
– Огонь?
– Да. Крестный тебе не рассказывал?
– Нет. Но как? – недоверчиво спросила Ася. – Прямо так и сходил? Откуда?
– То таинство было Великое. Господь как бы посылал нам весточку. И было предание, что в тот час и день, когда не сойдет Огонь на входящего в специальную келью священника, дни мира сочтены.
– А если у него зажигалка была?
– Нет. Служителя обыскивали. Это настоящее чудо, дочка.
– И в тринадцатом он не сошел, да? – со скепсисом догадалась Ася.
– Да нет, – вздохнул батюшка. – Сошел. Только мы замест Бога все для себя сами решили. Грешные дураки. Следом сошел и другой огонь…
– Простите, – смутилась Ася. – Я не понимаю… Поэтому у нас на часах нет стрелок?
– О чем ты? – не понял батюшка.
– Ну, чтобы дни не считать.
– Да… – помолчав, ответил отец Иннокентий. – Может быть. Наверное. Не знаю, дочка. Разве это важно сейчас.
– А где он сейчас?
– Бог? Везде.
– А почему Он не помогает нам?
– Испытывает. Видит, что натворили. Надеется, что одумаемся. Только вряд ли, поздно уже…
– И кому теперь верить… А Герцог? – Ася бросила взгляд на гроб. – Что он сейчас?
– То нам неведомо, – вздохнул священник и покачал головой. – В любом случае у вас сейчас дела поважнее. Нового бугра выбирать придется. Им придется.
– Вы же сказали, без блата.
– Прости, дочка. Забылся. Но времена нынче такие. Сам ведь не без греха.
– Зачем?
– Чтобы порядок был… Но тебе не стоит. Не надо.
В каморку зашел Егор, поставил перед отцом Иннокентием прикрытое салфеткой блюдце.
– Готово.
– Молодец. Ступай с Богом.
Егор ушел, а отец Иннокентий, помедлив, снял салфетку. На блюдце лежали золотые зубы и яркие кровавые перстни Герцога. Асю передернуло.
– У нас теперь нет времени, дочка… После похорон стая будет голосовать за нового бугра.
– И что будет? – сглотнув вязкую слюну, тихо спросила Ася.
– Война будет, – ответил священник, набросил салфетку обратно и отпил глоток чаю. – Грызня за трон. Нужна система, порядок. Его нельзя нарушать.
– А зачем вам… это?
– Хабар, – внезапно цинично ответил отец Иннокентий. – И память.
Почувствовав подкатывающую к горлу тошноту, Ася встала.
– Я, пожалуй, пойду.
– Тебе бы исповедаться да причаститься.
– Поняла.
Идя к выходу, девушка мельком взглянула на гроб, в котором лежал Герцог. Лицо его казалось каким-то серым, губы были зашиты белыми нитками, словно зачириканы маркером, а скрещенные на груди кисти под кровавыми тряпками стали короткими, как у ребенка.
Вернувшись к себе, Ася сорвала с головы платок, посмотрела на себя в осколок зеркала. А потом упала на кровать и зарыдала, уткнувшись в подушку.
* * *
Герцога кремировали по всем обычаям как церковным, так и нововведенным тюремным, положив голое тело на решетку – драгоценные шмотки и парусину уже давно тратить перестали, а цацки и пробрякухи с золотыми зубами будут потом специально разыграны на аукционе – в большой чугунный бак. Раскрывался он наподобие барбекюшницы – хоть сравнение было точным, но и довольно зловещим. Когда отец Иннокентий заканчивал отпевание, прокопченная конструкция с ржавым стоном закрывалась, и в ее бока ввинчивались несколько трубок, подсоединенных к метановым огнеметам. Ну а дальше привычное дело техники: прибавить-убавить, подождать, пока остынет, отсыпать щепотку того, что когда-то было криминальным авторитетом, в пустую гильзу и заткнуть бумажкой с криво выведенной погремухой. Остальное поместить в коробочку и положить в крохотную могилу – словно для кошки какой – на территории церкви.
– Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, аминь, – в который раз перекрестился отец Иннокентий, большим пальцем вдавливая гильзу с остатками Герцога рядом с остальными «гробиками».
Так попрощались с последним криминальным авторитетом колонии.
* * *
Солнце опускалось за линию горизонта, по небу ползли тяжелые грозовые тучи. Последние лучи скользили по бескрайней степи, когда меж камнями ползком пробирался разведчик Железных. Впереди виднелась его цель – огромный склад боеприпасов.
Было уже совсем темно, когда Железный вытащил из заплечного ранца очки ночного видения и натянул их поверх каски. Теперь окружающие предметы он видел куда лучше. Внезапно начался дождь, а поскольку очки не были водонепроницаемыми, разведчик поспешил их снять и поскорее спрятать обратно в ранец. Теперь перед ним стоял вопрос: что делать дальше? Даже если он доберется без очков до базы, то есть вероятность, что от воды они уже испортились, а там, в темных коридорах, без них он просто заблудится, и скорее всего тогда его убьют. Железный решил, что очки каким-то образом нужно проверить прямо сейчас, но как их не залить? Взгляд разведчика упал на старую ржавую трубу, внутрь которой он с легкостью мог залезть. Забравшись в трубу, он надел очки и покрутил головой.
