— Темные времена? — спросила я, подойдя немного ближе.
— Это после смерти мамы началось. Ее рассказы. Хотя даже не рассказы, а туманные теории о том, что без баланса всему придет крах. Ничего конкретного она не рассказывает. Я сама пыталась выпытать.
— Ну хорошо, а как ты тогда дверь открыла. И первую, и вторую? — поинтересовалась Жожо, проведя пальцами по причудливых узорах, покрывавших все книжные полки.
— Кровь чистой ведьмы способна открыть любой замок. Всего одна капля и все.
— Подожди, чистой — то есть… — но не успела Соня договорить, как Агата ее перебила:
— Да, именно то, о чем ты подумала. Так что, как только я приеду домой, моя бабушка сначала проколет мне палец и приложит его к двери, — густо покраснела ведьма, вспоминая какой-то неприятный случай из своей жизни.
— Кошмар! — ужаснулась Жожо, артистично хватаясь за сердце. — Я бы не выдержала такого, сразу умерла бы от стыда.
— Я бы умерла, если бы дверь не открылась, и вовсе не от стыда, — тяжело вздохнула Агата.
Но уже через мгновение она выпрямилась и сказала:
— Девочки, давайте сейчас поможем Злате. Ведь мы здесь ради нее, а все разговоры оставим на вечер. Хорошо?
— Хорошо, — все быстро закивали головами, вспоминая, что время у нас ограничено.
— Я, кажется, знаю, куда идти. Хм, — закрыла глаза Агата, пытаясь что-то вспомнить. — Точно: восьмой ряд, первый поворот направо. Там же будет исторический отдел. Нам туда, — указала ведьма направление.
Дружной вереницей, как утята, мы двинулись за нашей проводницей в глубины истинных знаний. Как оказалось, среди книг было гораздо страшнее, ведь света там было меньше и еще пахло сыростью.
Держу пари, что Агата — первый человек, который нарушил покой этого места за десятки лет. А еще мне казалось, что вокруг нет никаких звуков, даже наших шагов не было слышно. Мы шли очень осторожно и через несколько совершенно молчаливых минут, уже были на месте.
— Теперь надо найти букву «М».
Мы разбрелись кто куда в поисках нужной полки. Вглядываться в буквы было очень тяжело: много книг припали пылью и паутиной, а из-за недостатка освещения разобрать, что именно написано, было почти невозможно.
— Может, наколдовать свет? — спросила Жожо в Агаты. — Я не вижу ничего.
— Нет, ни в коем случае, — сразу воскликнула ведьма. — Здесь нельзя пользоваться магией. Бабушка строго запретила.
— Окей, — тяжело вздохнула девушка.
— Я нашла «М», — счастливо крикнула Соня, но сразу нахмурилась. — Но там, где должны быть книги на склад «мо» — пустая полка.
— Не может быть, — нахмурилась Агата, подойдя к эльфийке. — Действительно, ничего. Кажется, о морионах кто-то все вычистил.
— Извини, Злата. Мне так обидно, — расстроилась Соня, словно это она была виновата, что там ничего не было.
— Эй, народ, посмотрите, — позвала всех Жожо, которая уже успела изрядно отойти вглубь отдела.
— Что? — крикнула я ей.
— Страница какая-то. Она лежала на полу, а еще здесь следы ботинок.
— Это удивительно, — закусила губу ведьмочка. — Из того, что мне известно, здесь никого никогда нет. Библиотекой не должны пользоваться, — сказала Агата, подходя к Жожо.
Мы с Соней подошли к девушкам и стали вокруг листа, боясь его поднять.
— Кажется, это — очень нехороший знак, — высказала свои опасения эльфийка.
— Думаю, нам следует посмотреть, что там, — сказала я, протягивая руку к листу.
— Может, не надо? — остановила меня Агата. — Посмотрите на края — его вырвали из книги.
— Я не знаю, как тебе объяснить, но мое шестое чувство сейчас вопит, что его нужно взять. Не зря же мы преодолели такой длинный путь.
— Ладно, бери — все же согласилась ведьма. — Но осторожно.
Я подняла лист. На обратной стороне по центру большими буквами было выведено «ПРОКЛЯТЬЕ ПАНДОРЫ». Далее был какой-то текст, а на полях — примечания, среди которых четко виднелось слово «морион».
— Или у меня паранойя, или мне кажется, что мы нашли что-то действительно важное, — сказала я, вглядываясь в страницу.
Тотчас совсем близко к нам послышался какой-то грохот, словно упало несколько книг, а из кармана Агаты громко зазвенело.
— Черт, черт, черт, — стукнула по своему карману ведьма. — У нас осталось только пять минут! Нужно немедленно выбираться отсюда.
— Там звуки, вы слышали? — в ужасе прошептала Жожо.
— Слышали! — рыкнула Агата. — Бьюсь об заклад, что это пришли за утерянной страницей. Решено: мы забираем ее с собой, и, пока не поздно, выбираемся отсюда.
Мы молниеносно побежали к выходу. Хотя «молниеносно» — это громко сказано, потому что бежали мы на цыпочках, стараясь выдавать как можно меньше звуков.
Но это нам не помогло, потому что вскоре услышали, что вслед кто-то бежит. Бежит, громко топая тяжелыми ботинками. Теперь все ускорились, уже не заботясь о конспирации. Страх подгонял. В моей голове роилось сотни мыслей, но казалось, что от ужаса я вот-вот упаду в обморок.
Совсем скоро, хотя, казалось, забег продолжался целую вечность, мы влетели в спасительные каменные двери, но это был не конец.
— Нужно запечатать их, — сказала Агата, панически шаря по карманам. — Черт побери, чем! Его нет, я его потеряла…
— Возьми себя в руки, — в ужасе уставилась на нее Соня.
— Укуси палец, — сказала я первое, что пришло в голову, параллельно закрывая тяжелые двери.
Агата же, переполненная адреналином, не жалея себя, укусила и сразу приложила палец ко входу. Кажется, именно в тот момент, когда двери запечатались, кто-то сильно и яростно в них ударил.
— Бежим отсюда, — дрожащими губами произнесла Жожо.
— Бежим, еще не хватало, чтобы ректор вернулся, — сказала Агата, открыв последнюю дверь к спасительному коридору.
Мы стремительно вылетели с кабинета. Но, как по закону подлости, навстречу нам кто-то шел. Кто-то, встречи с кем нам бы никак не удалось избежать.
Глава 30. «Страница»
— В случае необходимости говорить буду я, — прошептала Соня, цепляя себе на губы несколько напряженную улыбку.
Когда мы приблизились достаточно, чтобы увидеть, кто же это идет, я в то же время почувствовала облегчение и беспокойство. Ведь это не был ректор или какой-то другой преподаватель. Напротив нас стоял Кай — беловолосый самовлюбленный индюк собственной персоной.
— Привет, а ты не подскажешь, как пройти в общежитие? Мы здесь заблудились, — захлопала глазами эльфийка, прикидываясь милой дурой.
Парень молчал и вообще на нас не смотрел.
