Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
Томас ничего не сказал.
– А теперь, – сказала мама, – пора купаться Молли и Гостю.
Гость со страхом посмотрел на ванну.
– А это не больно?
– Я пойду первой, – сказала я ему. – И ты увидишь, что это совсем не больно.
Мама подержала полотенце, как занавеску, и я сняла с себя грязное рубище, которое носила с тех пор, как ушла из дома. В печку его, подумала я.
Как только я залезла в ванну, мама взялась с усердием тереть меня, пока моя кожа не покраснела. Она вымыла мне волосы и всё время сетовала, какие они спутанные.
– Совсем как живая изгородь, полная чертополоха и крапивы. Мне ни за что не расчесать их гребнем!
Завернувшись в полотенце, я улыбнулась Гостю, который скорчился в углу.
– Видишь? Это не больно.
– Ты кричала «ой, ой, ой», – сказал он мне. – Не отпирайся, я слышал!
Когда мама схватила его, я вскарабкалась по лестнице на чердак и открыла сундук с одеждой. Порывшись в нём, я вытащила чистое нижнее бельё и выцветшее платье в цветочек.
Пытаясь расчесать волосы, я услышала, как мама спросила Гостя:
– Ты никогда не принимал ванну?
– Нет. Никакой ванны! – истошно завопил Гость. – Мыло щиплется!
Когда я спустилась вниз, Гость уже выглядел не как дикий зверёныш, а, скорее, как обычный мальчик. Его волосы были цвета серебра, кожа бледной. Конечно, его уши остались большими, глаза – желтоватыми, руки и ноги длинными и худыми, но будем надеяться, что люди привыкнут к нему и забудут, кто оставил его у нас в огороде.
Мама подрезала для Гостя рубашку. И хотя та всё равно была больше похожа на платье, чем на рубашку, Гость сказал:
– Посмотри, Молли. У меня есть рубашка. – Вытянув руки, он восхищённо посмотрел на полосатые рукава. – Мне нравится. Хорошо пахнет, приятно на ощупь.
Мама улыбнулась:
– Она слишком велика, но, по крайней мере, теперь ты чист и прилично одет. Я сошью для тебя и Томаса одёжку получше, как только выкрою время.
Она посмотрела на Томаса, который уснул на скамье, и, погладив его кудри, сказала:
– Когда он спит, он действительно похож на ребёнка, которого я помню. – Она улыбнулась. – Возможно, со временем он вернётся к нам и душой и телом, и будет доволен.
Лично я очень на это надеялась. Ведь мне показалось, что возвращение Томаса принесло маме больше печали, чем радости.
– Давай, Томас, – сказала мама. – Просыпайся. Скоро будет ужин. Ты, должно быть, проголодался.
Он открыл глаза и огляделся, как будто забыл, где находится.
– Ты дома, Томас, – тихо сказала мама.
– Нет, – сказал он. – Это не мой дом. И никогда не будет моим. Заметив на другой стороне комнаты Гостя, он сказал: – Не подходи ко мне, жаба, или я подниму на тебя руку.
Гость посмотрел на меня:
– Поднимешь руку?
– Это значит, что он тебя ударит.
– Понятно. – Гость отодвинулся подальше от Томаса. – Возможно, я тоже подниму на него руку.
Мама нахмурилась:
– В этом доме никто ни на кого не поднимает руки, Томас.
– Сколько раз я должен говорить тебе? Моё имя Тиарнах, а не Томас. Я не буду с тобой говорить, пока ты не назовешь меня моим правильным именем. – С этими словами Томас скрестил на груди руки, сердито поджал губы и уставился в пространство, словно нас там в комнате и не было.
Глава 17
Наша первая совместная трапеза оказалась совсем не такой, как я надеялась. Отец сидел во главе стола лицом к маме, и я заняла своё обычное место сбоку. Гость сел рядом со мной, а Томас – напротив меня. Мама наполнила наши тарелки картошкой, морковью и жареной курицей. От еды поднимался пар, а от её ароматов мой желудок заурчал. Как же давно я не ела за столом, с тарелки, ножом и вилкой!
Я спокойно остановила Гостя, чтобы он не ел руками, и показала ему, как пользоваться ножом и вилкой.
Когда Томас увидел свою тарелку, он нарушил своё обещание молчать.
– Если я отведаю вашей еды, буду ли я вынужден жить с вами вечно?
– Мы не соблюдаем законов Доброго Народца, – сказала мама.
– Как мне вам доверять?
Отец пожал плечами.
– Мы те, кого ты видишь перед собой. Мы говорим, что думаем. И всегда говорим правду.
Томас явно не поверил, однако съел одну или две ложки овощей и с отвращением посмотрел на курицу.
– Это крестьянская еда, – пробормотал он. – Я не могу это есть.
– Пожалуйста, попробуй кусочек курицы, Томас, – взмолилась мама. – Ты ведь наверняка голоден.
Ничего не ответив, он отодвинул тарелку и вернулся на скамью.
Гость слопал всё на своей тарелке и попросил добавки. Остальные ели молча, без аппетита, жевали и глотали, не получая никакого удовольствия от еды. Присутствие Томаса легло на весь дом мрачной, тёмной тенью.
Когда наступила ночь, я отвела Гостя на чердак, где была моя постель. Родители легли в кровать и задвинули вокруг неё полог. Томас спал на скамье.
Следующий день и все последующие дни прошли примерно таким же образом. Томас дулся, почти ничего не ел и хмуро молчал.
Одним прохладным пасмурным утром мы сидели на кухне, наслаждаясь теплом очага. Уже наступила осень, и не за горами была зима. На рассвете папа отправился на охоту с другими мужчинами из деревни. Он обещал до захода солнца быть дома с оленем.
Мама вязала шерстяные свитера для Гостя и Томаса. Я штопала дырки в чулках. Гость играл мраморными шариками, которые ему подарил отец. Томас лежал на скамье, молча глядя в огонь.
Не считая шипения и потрескивания огня, в кухне было тихо. Наверно, именно поэтому мы услышали в переулке возле нашего дома чьи-то тихие голоса. Мама подошла к окну и выглянула наружу.
– Нищие, – сказала она. – В этом году их больше, чем обычно.
Дав мне половину каравая хлеба и кусок сыра, она сказала:
– Отнеси это им. Похоже, эти несчастные голодны.
Я побежала к садовой калитке, Гость увязался за мной. В переулке стояли две женщины. Младшая держала под руку старшую, как будто помогая ей ходить. Хотя день был не слишком холодным, они прижимались друг к дружке, плотно завернувшись от ветра в длинные плащи.
Увидев меня, они как будто решили пойти дальше, но я сказала, что здесь им рады.
– У меня есть для вас еда. Если хотите, можете зайти внутрь и поесть в тепле, у очага.
Гость потянул меня за юбку. Он покачал головой, как будто ощущая некую опасность. Если он предупреждал меня, то он ждал слишком долго, потому что пожилая женщина уже поблагодарила меня.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
