– Пьетро! – воскликнула она взволнованно. – Как хорошо я помню его! Один из лучших клоунов цирка.
Нэнси была рада слышать, что миссис Флэндерс вспоминает. Но вдруг лицо женщины словно омрачило облако.
– О чём вы спрашивали меня, моя милая? – сказала она нежно.
Миссис Айрис пожала плечами, как бы говоря: «Теперь вы понимаете?»
Но Нэнси это не смутило. Она была уверена, что правильный уход за Лолой Флэнедрс может полностью восстановить её память.
– Я не сказала вам, – проговорила Нэнси, – но я друг вашей дочери Лолиты.
– Лолита? – миссис Флэндерс нахмурилась, как будто изо всех сил старалась вспомнить это имя.
– Лолита сейчас в цирке Симса, – продолжила Нэнси. – Она одна из наиболее блестящих воздушных гимнасток в Соединённых Штатах.
– Маленькая Лолита, – проговорила миссис Флэндерс, чуть слышно. – Моя маленькая Лолита. Она умерла совсем молодой.
Нэнси была в шоке. Видимо, миссис Флэндерс сказали, что её ребёнка нет в живых. Ещё один из трюков Круна!
Нэнси решила не продолжать эту тему. Она могла воскресить болезненные воспоминания у матери девушки.
Вместо этого она сказала:
– Миссис Флэндерс, королева однажды подарила вам красивый браслет с украшениями в виде лошадей, не так ли?
Опять Лола Флэндерс встала с кресла, а глаза её сверкнули.
– Да, – взволнованно произнесла она. – Миссис Айрис, где мой браслет?
Нэнси жестом попросила женщину не отвечать. Приподняв рукав своего платья, Нэнси спросила:
– Миссис Флэндерс, это ваш браслет?
Миссис Флэндерс так уставилась на украшение, как будто увидела привидение. Нэнси сняла браслет и надела его на тонкое запястье Лолы Флэндерс.
Когда женщина посмотрела на него, вся её неестественность, казалось, исчезла. Она выпрямилась, подняла подбородок и улыбнулась Нэнси и миссис Айрис.
– Расскажите, пожалуйста, подробнее об этом браслете. Вы говорите, что он ваш, мисс Дрю. Как вы получили его?
Нэнси решила кратко поведать историю.
– Ко мне он попал из магазина в Штатах, – проговорила она. – Моя тётя увидела и купила его для меня.
Лола Флэндерс кивнула, а Нэнси поспешила продолжить попытки пробудить память женщины. Положив руку на её плечо, она сказала:
– Вы столько лет считали, что вашей милой девочки нет в живых. Это неправда. Лолита жива и здорова. Она живёт в Соединённых Штатах. Она одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо видела.
Под влиянием момента, Нэнси решила не повторять, что она была воздушной гимнасткой. Это могло напомнить Лоле её несчастный случай и иметь катастрофические последствия для её ума.
– Моя маленькая девочка жива? – радостно воскликнула Лола Флэндерс.
Нэнси кивнула.
– Вам бы хотелось её увидеть? – спросила она.
Этот вопрос едва не сломил силы Лолы Флэндерс. Она взглянула на миссис Айрис, как если бы ей было необходимо получить её разрешение.
Женщина улыбнулась и вышла вперёд. Взяв Лолу Флэндерс за руку, она проговорила:
– Это отличная новость, не так ли? Я думаю, что вы должны поехать и увидеть вашу дочь.
Теперь Нэнси рассказала женщинам, что её отец, юрист, ждёт её снаружи. Он поможет предпринять правовые меры, чтобы Лола Флэндерс как можно быстрее могла сопровождать их обратно в Штаты. Нэнси также сказала, что Пьетро и его сын ждут с её отцом.
– О, я хочу видеть их! – сказала Лола Флэндерс.
Внезапно она посмотрела на свою поношенную одежду и покачала головой. Будто вспомнив своё артистическое прошлое, она объявила, что не может появиться на публике, пока не сделает что-нибудь с волосами, и у неё не будет нового платья. Нэнси и миссис Айрис рассмеялись. Через несколько минут они помогли Лоле Флэндерс привести себя в порядок так, как она хотела. Нэнси помогла расчесать её волосы и уложить в более современную причёску. Миссис Айрис достала из шкафа своё лучшее платье, уточнив, что сама надевала его только в церковь.
– Наденьте его, – настаивала миссис Айрис.
Лола Флэндерс надела его и, смеясь счастливо, как девочка, осмотрела себя в зеркале.
Когда бывшая артистка цирка была готова, она сошла вниз. Нэнси поспешила наружу и ввела мужчин.
– Лола! Лола! Это замечательно! – воскликнул старший Пьетро, целуя её.
Миссис Флэндерс покраснела. Затем Нэнси представила своего отца и младшего Пьетро.
– Через какое время миссис Флэндерс будет готова уехать? – спросила Нэнси миссис Айрис.
– В любое время, – сказал хозяйка. – У неё очень мало багажа. Потребуется не больше десяти минут, чтобы упаковать его.
Прежде чем Лола Флэндерс осознала что происходит, она и её чемоданчик уже были в большом автомобиле, и она, прощаясь с миссис Айрис, обещала часто писать ей и рассказывать, что с ней происходит.
Поездка назад в Лондон не заняла много времени. К следующему утру мистер Дрю уже предпринял меры для возвращения Лолы Флэндерс в Штаты. Они с Нэнси решили не телеграфировать Лолите. Хотя они надеялись, что у миссис Флэндерс не будет рецидива, они согласились, что будет лучше подождать, пока они не прибудут домой, прежде чем сообщить Лолите чудесные новости.
В аэропорту они попрощались с семейством Пьетро. Младший клоун отвёл Нэнси в сторону и попросил, чтобы она дала знать, когда ему можно будет вернуться в Штаты.
– Как вы думаете, я должен сказать миссис Флэндерс, что мы с Лолитой собираемся пожениться?
– Пока нет, – ответила Нэнси. – Есть много вещей, которые нужно сделать, прежде чем тайна будет полностью раскрыта.
Когда путешественники сели в самолёт, Лола Флэндерс прижалась к Нэнси. Прошло много времени с тех пор, как она совершила путешествие через океан, а на самолёте она и вообще не летала. Но полёт прошёл гладко и удачно.
Когда они приземлились в Нью-Йорке, рассыльный доставил несколько телеграмм прямо на борт. Стюардесса передала одну из них Нэнси.
Девушка быстро разорвала конверт и посмотрела на листок в ужасе. Послание было отправлено Бесс из Ривер-Хайтса и гласило:
«Лолита тяжело ранена. Вас встретят в отеле Коулз в Нью-Йорке с подробностями».
Глава 23. Уворачиваясь от шпионов
Несколько секунд Нэнси сидела в оцепенении. Затем она быстро показала телеграмму своему отцу и шёпотом предупредила его не читать вслух.
– Миссис Флэндерс не должна видеть это, – поспешно произнесла она.
–Ты права, – ответил её отец тихо. – Это ужасные новости.
Стараясь скрыть своё волнение, Нэнси помогла миссис Флэндерс покинуть самолёт. Женщина ошеломлённо оглядывалась вокруг. На мгновение Нэнси испугалась, что у миссис Флэндерс может возникнуть психический рецидив. Но внезапно бывшая цирковая артистка улыбнулась и произнесла:
