И главное, никто на этот раз мне не поможет. Малефисент обещал позаботиться и задержать Дариона, а до тех пор, пока условия по сделке не будут выполнены с моей стороны, Хранитель вряд ли вернётся за мной. Кто я ему? Да никто! Даже не жительница Сумеречного мира. Да и будут ли эти самые пресловутые условия теперь выполнены, если Кадрий думает, что я подлила ему яд?… Боги, какая же я всё-таки дура! А ведь чувствовала, что Малефисент играет со мной, заставляя действовать по своему желанию, и всё равно поддалась на провокацию! Слёзы отчаяния брызнули у меня из глаз. Я даже перестроилась на магическое зрение, чтобы поискать артефакты и попробовать ими воспользоваться. Но, похоже оборотни слишком устойчивы к магии и не пользовались ею сами, так как поблизости я не увидела ни единого артефакта.
По всей видимости, Грей получал настоящее удовольствие от моего состояния глубочайшей паники, страха и безнадёжности, потому что он, отчего-то веселясь, добавил:
– Кстати, эту птичку в своё время пользовал Бенефис Кёнигсберг, выдернув её из публичного дома. Думаю, что обычные шалости её не впечатлят, давайте придумаем, как удивить нашу гостью!
Кажется, это было командой к чему-то ужасному, потому Даниэль и стоящий рядом с ним брюнет с предвкушающей ухмылкой стали снимать пиджаки, кто-то позади размял костяшки пальцев, а ещё один блондин потянулся к пряжке ремня.
Не знаю, что на меня нашло. То ли хруст чьих-то пальцев слишком уж явно сопроводил картину в моей голове, как мне переломят позвоночник после того, как сделают всё, что захотят, то ли я спиной почувствовала, как отодвинулся от меня Кадрий, решив, что деваться мне всё равно некуда, то ли во мне взыграла старая обида. Да, я проработала семь лет в заведении мадам Жадрин, но всё это время я работала в качестве горничной и была верна своему парню! Я столько грязи все эти годы слышала в свой адрес, когда люди узнавали, где я работаю, что это стало для меня по-настоящему болезненной темой.
Я резко выпрямилась, крутанулась и схватила Грея за края распахнутой рубахи, дёрнув на себя, а сама метнулась в сторону. Малефисент не обманул: он действительно изменил мою ауру, сделав мою силу и скорость реакции сопоставимой с оборотнями. Кадрий же был слишком пьян, чтобы соображать, да и не ожидал он, что запуганная и тощая человеческая девушка окажет сопротивление. Наверно звёзды мне благоволили, потому что я больше никак не могу описать то, что случилось далее.
Как в замедленном сне я видела недоумение и шок в вытянутых зрачках Кадрия, а затем он пошатнулся и начал падать по длинной добротной лестнице с крупными массивными ступенями. Я видела, как оборотень стремительно летел, с грохотом ударяясь и приходясь различными частями тела на твёрдые углы. «Вот так ты и стала убийцей, Лолианна Иствуд», – похоронным голосом проговорил внутренний голос. Я на самом деле больше всего на свете хотела избавиться от навязчивой компании Кадрия Грея, но таким образом… это чересчур.
То, что казалось мне целой вечностью, на деле заняло всего несколько секунд. При падении мощное тело Кадрия смело двух оборотней, что стояли на нижнем этаже ближе всего к месту стремительно разворачивающихся событий. Двое других переводили ошеломлённые взгляды со своих товарищей на меня. Я сглотнула. «Лолианна, вот теперь ты точно умрёшь медленной и мучительной смертью», – вынес приговор мой внутренний голос. Мне стало плохо я почувствовала, как крупной дрожью затряслась всем телом.
– Ты! – зарычал один из стоящих оборотней, трансформирую свою руку в гигантскую лапу с когтями.
– Ты!!! – поддержал второй, а его глаза заметали яростные искры.
Я ойкнула и сделала несколько шагов назад. Я не была уверена, что смогу убежать сразу от двух разгневанных волков. Неожиданно в куче тел зашевелилось верхнее. Пепельный блондин поднял голову и тяжело рявкнул:
– Стоять!
Я не поняла, кому это предназначалось – мне или его собратьям – однако замерли все присутствующие. Охая и еле сдерживая стоны, переходящие не то в вой, не в рык, Кадрий поднялся, придерживая одной рукой рёбра. Когда он полностью встал, все присутствующие и я в том числе охнули. Помимо порванной одежды, многочисленных ушибов и ссадин, полученных в ходе падения, а так же недвусмысленной припухлости в районе челюсти, правая бровь вожака стаи белоснежных волков была рассечена практически до макушки. Ярко красная кровь щедро сочилась из раны, склеивая роскошные густые волосы светло-пепельного оттенка. Я поражённо смотрела на это зрелище и задавалась вопросом, как он вообще выжил после такого падения и настолько серьёзной травмы головы.
– У Вас кровь, – ошеломлённо произнёс кто-то из оборотней, глядя на своего вожака.
– У меня кровь, – констатировал Кадрий, потрогав свой лоб и поморщившись от боли.
– Неслыханно, – выдавил один оборотней из себя.
– Невиданно, – повторил другой.
– Что неслыханно? Что невиданно? Чтобы какая-то тьяри вампира спустила вожака стаи по лестницы? – нервно спросила я, стараясь прикрыть грудь кусками разошедшейся ткани платья.
Кадрий медленно поднял на меня взгляд оглушённый взгляд и задал вопрос, который был совершенно не к месту:
– Я правильно понял, что ты хочешь, чтобы я выпил тот яд, что ты принесла?
«А крепко ты мужика приложила головой об лестницу», – ехидно заметил внутренний голос. Я ответила, чуть спотыкаясь:
– Да, то есть, нет… Я хотела, чтобы ты выпил отвар из кружки. Там действительно добавлено ещё и зелье, вот только я не совсем уверена в его свойствах… – я не знала, как реагировать и что делать.
Ещё минуту назад эти оборотни угрожали мне и запугивали, и я была уверена, что если бы не внезапное падение Кадрия с лестницы, они действительно бы меня изнасиловали впятером, не обращая внимания на мои крики. Сейчас же все смотрели на меня настороженно, из глаз исчезло презрение, а с лиц пропали похабные усмешки. Нет, я определённо не могла понять, что здесь происходит.
Тем временем Кадрий медленно поднялся по лестнице, придерживаясь за ушибленные рёбра одной рукой и за поручень второй. Он демонстративно обогнул меня по дуге, не взглянув ни разу ни на мою оголённую грудь, которую ещё какую-то минуту назад все пятеро оборотней чересчур внимательно изучали, взял с банкетки кружку с отваром и выпил залпом. Я совершенно не понимала, что происходит. На меня напало полнейшее ощущение сюрреализма.
Кажется, когда Кадрий поднёс кружку к губам, кто-то вскрикнул «Нет, не надо! Оно того не стоит!..», но вожак стаи не обратил внимания на протест. Минута шла за минутой, и ничего не происходило. Совершенно ничего. Вся наша компания замерла в напряжённых позах. Растрёпанные, с порванной и смятой одежде, кто-то в крови Кадрия. Я всматривалась в лицо вожака стаи, гадая, как должно подействовать зелье Малефисента, оборотень же смотрел на меня открытым чистым взглядом, явно уже заранее принимая свою смерть. Мужчины внизу переводили оторопело-недоверчивые взгляды с меня на Кадрия и обратно. Молчание длилось непозволительно долго.
По моим внутренним часам прошло пять минут. Семь. Десять. Всё ещё ничего не происходило. И тут звенящая тишина вдруг была нарушена громогласным хохотом Кадрия Грея.
