Уго сам разбудил нас, и спросонья в полутьме, освещаемой единственной свечой, растрёпанный, как пугало, я не почувствовал ничего, кроме ломоты во всём теле. Фаби выглядел не лучше и долго не хотел вставать. Сестра Уго принесла нам три таких же, как у неё, плаща и заставила их надеть. Это была униформа слуг Каси. Благородный эльф не желал любоваться, как он говорил, «на отвратные образины этих тварей». На завтрак мы получили по миске каши, которая, несмотря на ужасный внешний вид, оказалась вполне съедобной.
Молчаливая сестрица Уго провела нас через подвалы, а потом и самодельные, явно вырытые вручную коридоры, прямо в дом на другой стороне улицы. Она проводила нас до самой спальни Каси. Два охранника у двери сладко посапывали на посту, и Уго похвалил сестру, похлопав её по спине и попросив отвести нас в условленную комнату, где мы должны были дождаться его возвращения.
– Подожди, Уго, ― удивился я, ― а почему ты не берёшь нас собой, мы же тоже можем помочь вам сражаться с магом.
Уго блеснул своими остро заточенными зубами.
– Потому, дорогой Эжен, что вы с Фаби ещё малы для таких дел, да и желудки у вас слабоваты. К тому же мы с сестрой не собираемся драться с господином Каси ― мы его допросим и заставим снова открыть переход, чтобы однажды вы с Фаби смогли вернуться в твой мир за Лин.
– А если он откажется это сделать, Уго? ― жалобно протянул Фаби.
– Тогда за дело возьмусь я, ― приятным голосом сказала «сестричка», и от этих слов у нас с Фаби поползли мурашки не только по спине…
Покорно прошли за ней куда-то в подвал и просидели там, дрожа совсем не от холода. Сначала мы с моим эльфийским другом пытались разговаривать.
–Знаешь, Эжен, я бы никогда не подумал, что увижу Уго таким. Мне как-то не по себе.
– Что поделать, он же гоблин, воин, и сейчас просто выполняет свою работу, ― как-то не очень уверенно промямлил я.
На этом наши разговоры закончились. Мы свернулись клубочками прямо на пыльных тюках и пытались сделать вид, что спим, но получалось ― плохо. На самом деле мы прислушивались к каждому постороннему звуку, страшась услышать вопли боли и страдания.
Вдруг мне в голову пришла мысль, которой я поспешил поделиться с Фаби.
– Слушай, ведь Каси ― маг. Он может расправиться с ними в мгновения ока. Как они решились на такую авантюру?
Эльф задумался.
– Если бы с ними что-то случилось, весь дом уже гудел. А раз тихо, значит ― всё в порядке. Не забудь, они же ― гоблины и настрадались от него. Знаешь, я его ненавижу и всё равно не завидую сейчас Каси. Думаю, у Уго и его сестры ― всё получится.
Открылась входная дверь, и на пороге появился довольный гоблин.
– Вставайте, детки. Задание Винса выполнено. Переход открыт, этот Каси оказался обычным слабаком. Все трусы таковы, они лишь делают вид, что сильны духом, а на деле ― просто жалкие тряпки…
–Здорово, Уго! А если он снова его закроет? ― заинтересовался наивный Фаби.
Услышав этот вопрос, я хмыкнул одновременно с гоблином и не удивился его ответу.
– Не переживай, Фаби! Он ― не передумает. Вставайте, лежебоки! Нас ждёт машина самого Каси. Мы едем вслед за Винсом, сегодня его отправляют на Архипелаг. Так поведал нам хозяин этого дома, и, поверьте, он был очень разговорчив.
– Не может быть! Винс же не здоров! ― Фаби был в своём репертуаре.
– Они поставили его на ноги и считают, что этого достаточно.
Но Фаби не унимался.
– Для проезда на территорию человеческих поселений нам нужен специальный пропуск.
– И он у нас есть! ― весёлый голос Уго говорил о его хорошем настроении.
– Покажи, Уго, не тяни! ― теперь уже мне было любопытно.
– Опля! ― гоблин повернулся, и мы с Фаби замерли, не веря своим глазам: на нас смотрел Каси, ― как вам такой пропуск? Начальник разведки собственной персоной.
Фаби обрадовался.
– Да, с таким пропуском у нас есть шанс освободить отца!
Гоблин грустно вздохнул.
– Я бы на это особенно не рассчитывал, но, думаю, Винсу будет приятно напоследок повидаться с вами…
Глава 17
Эти слова Уго расстроили нас с Фаби, но времени на вопросы не было. Мы последовали за ним в пристройку, которую я вряд ли бы решился назвать гаражом. Однако, именно там стояли автомобили. Уго выбрал самый представительный и, повозившись с ним вместе с Фаби, сделал вывод:
«Он в отличном состоянии, возьмём его. Фаби, ты поведёшь, Каси никогда сам не сидел за рулём, а Эжен устроится сзади и будет помалкивать. Всем ясно?»
Мы кивнули. Грустно было наблюдать, как тепло Уго прощался с сестрой. Она плакала, словно знала, что они больше никогда не увидятся, и от этого мне стало не по себе. «Что имел ввиду гоблин, говоря, что везёт нас только попрощаться с Винсом? Неужели нет никакой надежды его спасти?» ― я нервно грыз губы, не желая в это верить.
Автомобиль резво рванулся с места, но я даже не удивился этому ― настолько привык, что тут повсюду работала магия. Мы спокойно выехали из поместья, и вымуштрованная охрана вытянулась в струнку перед отъезжающим «хозяином». Меня так и подмывало высунуться в окно и заглянуть им в глаза: наверняка радовались, что мерзкая эльфийская крыса свалила из дома. Но я терпел и послушно выполнял инструкции Уго.
Между тем, выехав из города, наш ретро-красавчик ещё больше ускорился. За время поездки никто нас ни разу не остановил. Все, видимо, как огня, боялись начальника разведки, что, естественно, было нам только на руку. «Кстати, а что Уго сделал с телом Каси?» ― эта мысль какое-то время занимала меня, отвлекая от печальных предчувствий. То, что Каси нет в живых ― я не сомневался.
Вскоре и это стало мне неинтересно, и, подумав, какие всё-таки у эльфов хорошие дороги, незаметно для себя заснул. Наверное, что-то было подмешано в напиток, подсунутый мне сестрёнкой Уго. Благодаря чему я проспал почти до вечера и проснулся лишь, почувствовав, что дико замерз. Плащи, выданные нам в поместье Каси, совершенно не согревали. И это понятно. Мы выезжали чудесным летним утром, а теперь оказались среди зимы.
Выглянул из окна и ахнул ― вокруг была тёмная вода, по поверхности которой плавали куски тонкого льда. С сумеречного неба падал некрупный снег. Он почти запорошил палубу небольшого судна, что везло нас к еле заметному на горизонте острову или группе островов.
Я постучал в окошко, отделявшее салон от водительского места, и Фаби обернулся. Его лицо осунулось, под глазами пролегли тени. Он весь казался олицетворением печали. Бедняга, неужели целый день провёл за рулём, пока я бессовестно дрых?
– Фаби, мне срочно надо в гальюн.
