– Коллега, у вас что, нет пока ни одной версии? – небрежно поинтересовался Башмачков.
– Если бы она появилась, я бы уже мчалась в казенной машине в сторону областного управления и одновременно вертела в погонах дырочки для новых звездочек, – призналась Аллочка. – Пока нет ни одной версии. Что ж, надо поработать, никто и не обещал, что будет легко. Вторая смерть за несколько дней в одном санатории – согласитесь, это слишком много для такого тихого места. Придется, наверное, подключать начальство, хоть и не хочется. Понимаете, шеф не допустит, чтобы наш отдел не раскрыл убийство. Просить помощи у областных следаков – значит расписываться в собственной слабости. Ясно, что мой начальник на такой шаг не пойдет. Еще бы, преступление областного уровня. Обычно здесь разве что кражи в санатории случаются. В общем, шанс продвинуться и получить новые звездочки выпадает не часто. А тут такой случай! Короче говоря, придется рыть землю.
– Кстати, недавняя смерть журналиста, якобы утонувшего в озере, тоже кажется мне очень странной… – вставил свои пять копеек Башмачков.
– Вся беда в том, что вы, Валерий Михайлович, сочиняете романы и очень любите обобщения. Понимаю-понимаю… Для писателя главное – богатое воображение. Смерти журналиста Алексея Артюхова и домохозяйки Маргариты Горобец могут быть простым совпадением. Вероятнее всего, журналист утонул в озере, перебрав спиртного…Это с мужчинами, увы, не так уж редко случается.
– А мне не дает покоя вопрос: что он все-таки хотел здесь раскопать? Зачем москвич Артюхов приехал в эту провинциальную богадельню? Кстати сказать, никто из местных не рассказывал вам о темных делишках, которые творились здесь в девяностых?
– Думаю, прошлое не имеет отношения к убийству гражданки Горобец. Мне в отделе поручили расспросить местных жителей только о самой Маргарите. В противном случае наше расследование уйдет в сторону, и мы никогда не докопаемся до истины. Вы же прекрасно знаете: Маргариту задушил современный убийца, а не киллер из девяностых.
– А вдруг он как раз-таки родом из девяностых? Постаревший браток, выходец из того смутного времени… Остается выяснить совсем ничего – за что ее убили, – добавил Башмачков и, простившись с девушкой, принялся названивать Лине, чтобы узнать, где ее «черти носят».
Надира заговорила
Возле лечебного корпуса Лина заметила Надиру в инвалидной коляске. Женщина скучала в одиночестве. Ее нескладной помощницы со сморщенным личиком злой обезьянки нигде не было видно. Завидев Лину, она встрепенулась, словно большая старая птица, и поманила ее пальцем. Лина поняла, что незаметно проскочить мимо пожилой дамы не удастся.
– Как съездили в Москву? – спросила старуха с любопытством.
– О, да мимо вас, уважаемая Надира, мышь не проскользнет! – развеселилась Лина. – Вижу, вам уже все про меня известно…
– Медсестра Томочка про ваш вояж сообщила. Медсестрички любят с пациентами посплетничать, чтобы хоть немножко разнообразить свою жизнь в этой богадельне. Тома все удивлялась: и охота, дескать, вам деньги и время на дорогу тратить. Пришлось ведь кое-какие процедуры пропустить, а это уже серьезный минус. Короче, я умираю от скуки и посему позвольте полюбопытствовать: чего это вы так борзо в Москву рванули, наплевав и на лечение, и на природу, и на деньги, в конце концов?
Лина принялась было излагать Надире успешно опробованную на других пенсионерках версию про счетчики и про вновь выпущенную банковскую карту, однако собеседница нетерпеливо перебила ее:
– Довольно байки травить! Не хотите говорить – не надо. Будто я не знаю, что любые денежные вопросы сейчас можно решить на расстоянии! Думаете, Надира – темная старуха в инвалидном кресле, про интернет слыхом не слыхивала? А вот хренушки! Я же много лет была главбухом. Мои девочки до сих пор балансы выводят, а порой кое-что новенькое мне рассказывают. Например, о том, что все отчеты сейчас делаются в специальных программах и в налоговую посылаются по интернету. Так что эти ваши «уважительные причины» – полная чепуха. Показания счетчиков можно наперед отправить, а банковская карта в санатории вообще нужна, как рыбке зонтик. Банкомат заправляют денежками раз в неделю, их все равно на всех не хватает. Да и на что здесь денежные средства тратить? На местные конфеты и тульские пряники? Так они для фигуры вредные. В общем, признайтесь, вы ездили в столицу по какой-то другой надобности, так ведь?
В итоге Лине пришлось наплести Надире с три короба о музыкальной студии «Веселые утята», о том, что без Лины там не могут решить ни одну серьезную проблему, поэтому ей пришлось рвануть в Москву, чтобы лично проверить, как обстоят дела с набором детей на новый учебный год… Ну и все в таком же духе. По глазам Надиры Лина поняла, что старуха не слишком ей поверила, и решила резко сменить тему.
– Ой, Надира, что я вам сейчас расскажу! Ехала нынче утром в электричке, читала новости в интернете и… – осторожно начала она.
– И что пишут? – оживилась старуха.
– Новость дня: Петр Воронов разводится с женой.
В глазах татарской княжны промелькнул злой огонек, но она спросила с деланным равнодушием:
– А кто это?
– Владелец и главный редактор газеты «Столичный сплетник». Пишут, очень богатый человек.
Надира помолчала и спросила:
– И как только жена решилась развестись с этим буржуем? В наше время все давно забыли сказочки про любовь и только денежки друг у друга считают.
– Как видите – решилась. Видимо, терпелки закончились. Прикиньте, уважаемая Надира: Жанна Воронова подала на развод почти сразу после серебряной свадьбы!
– Что, и дети есть? – недоверчиво поинтересовалась Надира.
– Три мальчика.
– Ни хрена себе! – брови татарской княжны сдвинулись к переносице, и ее лицо стало морщинистым и суровым, как у старшей жены Чингисхана. – У нас, мусульман, ее сочли бы просто шлюхой.
– Все дело как раз в том, что загуляла не она, а он! – Лина решила внести необходимую ясность. – Жанна Воронова разводится с мужем из-за его регулярных измен.
Надира опять секунду помолчала и затем спросила:
– Сколько лет этому старому бл@дуну?
– Семьдесят! – Лина не сдержалась и хихикнула.
– Да уж, сексуальный гигант, – мрачно констатировала Надира. – А жене?
– На четверть века моложе. Кстати сказать, это его четвертый официальный брак.
– Ну, тогда все ясно. Муж загулял, а жена в отместку завела молодого любовника и решила оттяпать у Ворона половину его миллионов.
– Миллиардов, – уточнила Лина и переспросила, – как вы сказали – «у Ворона»?
– Ну да, когда-то мы его так называли…
– Вы хорошо знали его? – Лина поймала старуху на слове и не собиралась отпускать.
– К чему сейчас об этом вспоминать, дела давно минувших дней.
