Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
– Ты точно знаешь, что делаешь? – прошептал Арчи, бросив встревоженный взгляд в глубину зала. – Это же… очень передовая технология.
– Шшшш! Я сто раз видела, как это делает Пинк, – шикнула на него Вика.
Она взяла голубую бутылочку и капнула по одной капле в прозрачный раствор на дне каждой кружки. Напоследок она сняла с полки чёрную склянку и добавила ещё по капельке. Смесь громко забулькала, а потом из кружек повалил белый пар, похожий на туман.
– Что я говорила! – самодовольно ухмыльнулась Вика. – Тебе фруктовый шутер или шоктейль?
– Эммм… Шоктейль, – решил Арчи. – Только побыстрее!
Вика потянула за фарфоровую рукоятку и долила в обе кружки дымящегося тёмного шоколада.
– Держи, – сказала она, вручая Арчи его зелье движения.
Она едва успела перекинуть ноги через стойку, когда Пинк влетела обратно через стену допуска.
– Эй, приятели! – прищурилась она. – По какому поводу у вас такой довольный вид?
– Да-а… просто так, – ответила Вика, улыбаясь ей милой, но довольно натянутой улыбкой.
Держа в руках свои напитки, кузены быстро отошли от стойки. Арчи перекинул через плечо сумку с инструментами.
– Что-то Распа нигде не видно, – заметил он, обводя глазами зал. Помещение кондитерской заметно опустело. – Наверное, он уже ушёл.
– Значит, и нам нужно поторопиться, – сказала Вика и отдёрнула занавеску, закрывающую места в ложе.
Арчи пристегнулся и с опаской уставился на свою кружку.
– Ты уверена, что всё будет нормально? – спросил он. – Ты же сама говорила, что если перепутать зелья, то места познания могут повести себя непредсказуемо.
– Да что может пойти не так? – беспечно улыбнулась Вика. Она чокнулась своей кружкой с Арчи. – До дна!
Глава 29. Волчий рык
После исключительно разухабистого полёта на местах познания, кузены очутились в Большом зале. Распа нигде не было видно. Арчи, которого всё ещё слегка подташнивало после спуска, решил про себя, что горячий шоколад совершенно не сочетается с театральными креслами, тем более если зелье готовит дилетант.
Он уже хотел поделиться своими выводами с Викой, когда вдруг раздался оглушительный грохот, как будто кто-то швырнул мебелью в стену. Затем донёсся треск расщепляемой древесины, сопровождаемый шорохом, похожим на шум пламени, бегущего вверх по трубе.
А потом раздался леденящий кровь вой.
– Это из секции чёрной магии, в западной галерее! – воскликнула Вика.
Вой раздался снова, на этот раз он взлетел до пронзительного, мощного, раскатистого рёва взрослого хищника и закончился басовитым рыком. Затем последовал новый удар и звук треска древесины.
– Не знаю, что это, но оно движется сюда! – определила Вика.
– Нужно его остановить, пока оно не разрушило здесь всё! – отозвался Арчи и со всех ног помчался на звук.
Вика сделала глубокий вдох и побежала за ним. Они взлетели вверх по мраморной лестнице и повернули в коридор, соединяющий западную галерею с остальной частью музея.
Повернув за угол, они увидели огромное волкоподобное существо ростом с пони, с горящими жёлтым глазами и косматой серой шерстью. Треугольные уши жуткого зверя были похожи на рога, а из больших круглых ноздрей вырывались язычки пламени.
Вокруг царил хаос. На полу валялись разбитые в щепки книжные шкафы. Сразу в нескольких местах полыхали очаги огня, несколько книг уже превратились в груды пепла.
– Что это за тварь?! – взвизгнула Вика.
– Это огневолк! – крикнул Арчи. – Я видел его на картинке в одном из справочников! Наполовину волк, наполовину дракон. Очень опасный!
– Наверное, это попрыгушка, – решила Вика.
Огневолк обвёл комнату пылающими злыми глазами, потом запрокинул голову и снова завыл. Два языка пламени вырвались из его ноздрей как из дула огнемёта, подпалив большой восточный гобелен на стене.
– Почему же он не выпаряется? – крикнула Вика, придвигаясь ближе к Арчи.
– Не знаю, но думаю, нам надо отсюда БЕЖАТЬ! – крикнул он в ответ.
И в это мгновение огневолк повернул свою огромную тяжёлую голову и уставился на ребят горящими жёлтыми глазами. Арчи почувствовал леденящий страх.
– Я же сказал – бежим! – снова закричал он, и они помчались в ту сторону, откуда только что пришли.
Вика стремительно пронеслась по коридору и взлетела по лестнице, ведущей в отдел Неопознанных книг. Арчи бежал следом. Огневолк снова завыл, и Арчи почувствовал, как поток горячего воздуха взъерошил его волосы. В последний момент они успели шмыгнуть за угол, и испепеляющее дыхание чудовища ударило в стену за их спинами.
Неудача лишь раззадорила огневолка. Он побежал за детьми и остановился в футах десяти [6] от них.
– Быстрее открой эту дверь! – завизжала Вика.
Арчи задёргал ручку, но дверь оказалась заперта.
– Мы в тупике, – прохрипел он. – Что дальше?
Огневолк стал медленно подкрадываться к ним. Его пасть приоткрылась, длинные нити слюны закапали на пол.
Вика остолбенело разглядывала его.
– Я не понимаю, как он мог сбежать, – сказала она. – Кто мог выпустить такую опасную тварь?!
Огневолк уставился на неё своими беспощадными жёлтыми глазами. В следующее мгновение в его голове раздался голос.
«Убей девчонку», – приказал он.
Огневолк не знал, откуда доносится голос, но твёрдо знал одно – нужно повиноваться. Он припал на задние лапы и зарычал.
В ответ на вопрос кузена «Что дальше?» Вика пообещала:
– Я что-нибудь придумаю.
– Это хорошо, – одобрил Арчи, – только поторопись. Боюсь, твой ложный оптимизм нас не обезопасит.
– Обезопасит! – вскричала Вика. – Ты гений, Арчи! Мой безопасник!
Она стянула с руки браслет и зажала в ладони маленький золотой лук. Вытянув вперёд левую руку, Вика оттянула воображаемую тетиву. Огневолк сморщил свою косматую морду и с рычанием двинулся на детей. Арчи инстинктивно попятился, пока не упёрся спиной в стену – дальше отступать было некуда. И тут Вика разжала правую руку. Арчи не поверил своим глазам: тонкая золотая стрела просвистела в воздухе и впилась в лапу огневолку. Взревев от боли, чудовище вырвало стрелу зубами.
– Класс! – вскричал Арчи. – Теперь бежим!
Они снова помчались со всех ног и сбежали вниз по мраморной лестнице в Восточную галерею. Огневолк запрокинул голову и завыл, разбрасывая языки пламени, а потом снова пустился в погоню, громя всё на своём пути.
– Быстрее сюда! – закричала Вика, распахивая дверь, ведущую из галереи.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 49
