— А что? — спросил Винсерт.
— А то. С чего это я вдруг должна идти ловить вашего упыря?
— Кто тебе сказал?
— Веся. А ему сказал Арадон. Так что? — решительно спросила я.
— Мальчик просто не так понял, — я облегченно вздохнула. — Тебе не нужно никого ловить. Ты… приманка, — «успокоил» Винсерт.
— Ты уверен, что находишься во вменяемом состоянии? — по слогам произнесла я. Надеюсь, он понимает что шутить ТАК со мной опасно для здоровья?
— Абсолютно, — спокойно ответил этот нахал. У меня нет слов. Цензурных.
— И с чего же, скажите на милость, вы такое решили? — мягко спросила я, закипая от злости.
— Нам нужна девушка, — спокойно пояснил Ардонис. — Дэльллины придут только так.
— У меня два вопроса: кто такие дельллины и вам что, деревенских девушек мало?! — вспыхнула я.
— Дельллины — и есть те самые «вупыри», — терпеливо пояснил Ардонис. — Видимо, деревенские жители объединили под словом «упырь» всю существующую нечисть. В данном случае, судя по перу, это дельллины, духи тьмы. Если выражаться просто — ангелы смерти. Они появляются крайне редко и служат кем-то вроде стражей. Если происходит ощутимое нарушение баланса энергии, они пробуждаются. Причиной их прихода может так же служить нарушение договора Семи магов или смерть. Но смерть не тела а души.
Я притихла. Насколько мне удалось узнать устройство этого мира, все перечисленные причины достаточно весомы.
— А не может это быть связано с тем, что случилось с пограничными смотрителями? — меня вдруг осенило. Вин задумался.
— Возможно… Пока мы не узнаем что там произошло, судить рано.
— И что же вы собираетесь делать? — спросила я.
— Мы будем говорить с ними, — было видно, что Ардонису тоже непросто принять это решение. — Но это самый верный способ узнать что же происходит. Они еще не ушли, скорее всего что-то ищут.
— А что мне надо делать? — тихо спросила я.
— Ничего особенного. Просто стоять.
— А у вас нет другой, более подходящей… кандидатуры?
— Хммм… касательно этого… Понимаешь, нам нужна именно девушка. А не женщина.
— А что в деревне нет больше девушек? — скептически поинтересовалась я.
— Сомневаюсь. Думаю, это большой дефицит, — ухмыльнулся Ардонис.
— Так. А откуда ты знаешь, что я именно «девушка»? — ехидно спросила я.
— Ну, мы подумали… мы решили…
— Ладно уж. Согласная я.
На этом вопрос был закрыт. И в кого такая добрая уродилась?
Ночь. Звезды на небе. Красота и идиллия. Но только не для меня.
— Долго мне еще здесь торчать?!
— Тише ты, — шикнул в ответ Винсерт, не показываясь из-за щелястых досок.
Я вздохнула и замолчала. Чем дольше я стояла, тем сильнее возникало желание плюнуть на все и лечь спать. К тому же ужасно угнетала окружающая обстановка. Ладно бы просто ночь, луна и стайка комаров — даже романтично. Но когда вокруг по земле расчерчены странные руны, горят красно-черные свечи и разбросаны то ли мышиные хвостики, то ли лягушачьи лапки — вот тут уже не до романтики. В конуре недовольно заворчал пес. Ему тоже не доставляло удовольствия происходящее. По большому счету из-за того, что Вин отобрал у него кость. Зачем она ему понадобилась неизвестно. Вроде тоже для ритуала.
Луна вновь заплыла за тучку. «Упырь» все никак не появлялся, а мне роль «приманки» или «жертвенной девы» порядком надоела. А еще стало ясно, что до утра мне не дожить, умру от сердечного приступа. Каждый шорох заставлял вздрагивать и казался последним. Блин, ну что это за нечисть такая, в конце концов? Я тут понимаешь, жду, промерзла до костей… Видимо это на редкость придирчивый упырь, и на что попало не кидается.
— Кира, перестань вертеться! — шикнул Ардонис из-за ствола огромного тополя.
— Вот сам сюда встань, и не вертись сколько влезет! — огрызнулась я, оглядываясь по сторонам. В тени что-то промелькнуло. Я настороженно замерла. «Что-то» определенно приближалось. Я с удивлением воззрилась на возникшее из тени существо. Примерно мне по пояс, человекообразное, серенькое и мохнатое. Большие печальные глаза тускло светятся красным. Это что, и есть тот самый «страшный вупырь», то бишь дельллин? Зверек (иначе и не назовешь) затравленно заозирался по сторонам. Для Винсерта и Ардониса пока оставался не видимым. Оглядевшись, существо остановилось на мне. Я присела на корточки, и тихонько посвистела, подзывая его к себе. Такой милой мордашки видеть еще не приходилось. Не верю, что этот зверек может быть кровожадным упырем.
— Вин!!! — заверещала я, отшатываясь назад. Ну что они там, заснули что ли? Зверек внезапно ощетинился, выщерив острые зубки… много зубок. Затем зашипел и молниеносно прыгнул в мою сторону. Яркая вспышка… Защитный контур не пропустил нечисть. Я осторожно поднялась. Вроде, все цело. Существо лежит на земле, окутанное светящимся облачком, словно сетью.
— И как это понимать?! — налетела я на Ардониса и Винсерта, поспешивших выбежать из укрытия.
— И в самом деле, обычная нечисть, — раздосадовано произнес Ардонис, беря зверька за шкирку. Существо только злобно скосило на него потухшие глаза.
— Кто это? — подошла я, с опаской поглядывая на нечисть.
— Один из разновидностей лесных люмов. Видно, со стороны леса случайно забрел. Для людей совершенно безопасен.
— Ничего себе, неопасен! — возмутилась я.
— Да, странно, что он на тебя набросился, — задумчиво произнес Винсерт. — И выглядит он как-то забито, словно кто-то его сильно напугал.
— И что с ним делать?
— Отвезем в лес по пути. Убивать ни к чему. Он и нечистью-то официально не признан. К тому же мало их осталось. А вот настоящего дельллина, нам, боюсь, уже не дождаться. Хотя, немного покараулить еще можно.
Ну подождем… Эх, спать-то как охота! Да я еще в этом платье дурацком стою. Ну хоть бы в самом деле нечисть этот пришел…
Со стороны дома послышался скрип. Сердце застучало с удвоенной силой. Скрип послышался вновь. Неужели…
— Веся?! — удивилась я, — Что ты тут делаешь?
— Тетя, не ругайся, — пролепетал он, зевая во весь рот. — Я на вупыря посмотреть хотел…
Дети. Неужели они все такие? Неужели и я была такой? Хотя, почему, собственно, была?
— Веся, беги обратно! — крикнула я, выбегая из защитного контура. Теперь сомнений не осталось — там опасность. Дельллин. Ну зачем оборотни решили проводить ритуал посреди улицы в деревне?! Ладно они — я куда смотрела?!
Не думая о том, что делаю, встала между мальчиком и нечистью. Высокое существо, похожее на человека, с огромными черными крыльями, в упор смотрело на меня ледяными бездонными глазами. Зеленое лицо словно покрыто мелкой чешуей, что создавало сходство со змеей.
