Лука сосредоточился, прислушиваясь к своим ощущениям. Что ждало их впереди? Мальчик попытался определить опасность… Нет, всё-таки это не дикие звери и не нечисть. Впереди находились люди… много людей. И это было странно — потому что конь под мальчиком испуганно дрожал, а цаверы, при всей своей дикости, не должны так бояться человека. Таинственное войско было уже совсем близко, в нескольких сотнях метров от них, и Лука видел, как борется со своим цавером Роск, не давая коню поддаться панике. Но мальчик по-прежнему ничего не видел!
И только когда впереди раздался тревожный звук трубы и отчаянные крики. Лука наконец понял, кто их враги.
— Их много! Это невидимки! — крикнул он Роску.
Невозможно было расслышать его крик, но Лука знал, что принц поймёт его. И Роск услышал. Лука замер, увидев, как железной рукой гивер направил своего коня прямо на врага.
Вопли боли и ужаса пронизали воздух вокруг, Лука зажмурился, подумав о страшной смерти сотен людей, нов этот миг пространство вздрогнуло, искривляясь… Поняв, что сейчас их с гивером затянет в открывшийся портал, Лука отчаянным усилием взмыл в воздух. В последнее мгновение он успел выдернуть Роска из седла, и, преодолевая страшную, свинцовую тяжесть, очень медленно полетел прочь от исчезающего на глазах табуна.
Лука совсем ослабел, таинственная и могучая сила, переместившая невидимое войско и добрую половину табуна, ещё властно притягивала к себе, и, не в силах больше бороться, мальчик отчаянно вскрикнул и заскользил назад, выпустив руку Роска. И тут же упал на землю недалеко от спутника. Портал закрылся с отчётливым хлопком. Лука поднял голову, поглядев вперёд. Несколько обезумевших коней ещё метались там, и на вытоптанной траве медленно проступали очертания лежащих тел. Они становились видимыми после того, как из них ушла жизнь. Лука опустил голову и уткнулся в траву.
Роск поднялся и подошёл к Луке.
— Они ушли, — тихо сказал он.
— Да, — ответил мальчик, не поднимая головы.
Роск сел рядом.
— Я знаю, — глухо сказал он. — Это не твоя война. Сегодня ты дважды спас меня. Я твой должник.
Лука посмотрел на него и мотнул головой.
— Это не победа, Роск, — сказал он. — Это бойня.
Гивер поднялся, глядя на поверженных врагов холодным взглядом.
— Я отплатил им их же оружием. Жаль, что мой план не удался. Жизнь десятка негодяев неравноценна жизни принца крови.
Лука не ответил. Он поднялся, избегая смотреть на Роска. Если бы им пришлось биться с нечистью, он бы понимал чувства гивера. Но лисниевые работяги, такие жалкие после смерти, вызывали сострадание, а не ненависть.
— Кто поднял их против вас, Роск? — спросил Лука. — Эти несчастные всего лишь орудие в руках убийц.
— Я узнаю это, — гивер посмотрел в глаза Луки. — Ты со мной?
Мгновение Лука смотрел в глаза принца, потом медленно кивнул. Он ждал, что Роск продолжит разговор, но тот сказал только:
— Я осмотрю их. А ты проверь, живы ли тябисы.
Лука вздрогнул. За всеми приключениями сегодняшнего дня он совсем забыл о малышах. Дрожащими руками мальчик развязал заплечный мешок и облегчённо вздохнул, когда слабо попискивающие зверьки выбрались наружу. Тис качался от слабости, и белый тябис Роска выглядел не лучше.
— Ничего, — ласково прошептал Лука. — Главное, что все мы живы.
Быстрыми движениями он проверил лапки тябисов и обрадованно выдохнул — к счастью, обошлось без переломов.
— Лука! — позвал его Роск, и мальчик обернулся к принцу. — Посмотри сюда!
Лука посадил тябисов на траву и, преодолевая себя, подошёл к Роску.
Незнакомец, лежащий на траве, вовсе не походил на лисниевого рабочего. У него было тонкое, жёсткое лицо, богатая одежда. Что-то показалось необычным Луке, и склонясь к мёртвому врагу, он понял, что — на одежде незнакомца не было ни одного шва.
— Как он надел её? — спросил Роск, нахмурясь. — Это… не человек?
Лука помедлил. Он знал, что не должен говорить об этом. Но будущий король Лигеноса должен знать, что творится в его стране.
— Человек, — уверенно ответил Лука. — Но это человек не из вашего мира.
Роск хмуро взглянул на него.
— Такие костюмы обычно напыляются на тело, — продолжал Лука. — Когда человеку нужно стать похожим на местного жителя.
— Это значит?.. — Роск осёкся, но Лука понял и серьёзно кивнул.
— Да, Роск, это значит, что Лигенос — больше не закрытый мир.
Глава 40
Тябисы издалека почувствовали приближение Гедара и Сеньки. Только что изнемогающие от усталости, зверьки шустро соскользнули в траву и устремились навстречу друзьям. Лука просиял, увидев Сеньку. Друг был жив, а это главное. У них будет время, чтобы подумать, как избавиться от короны.
После краткого рассказа Роска вся четвёрка расположилась на отдых.
— Вам нужно поспать, — посоветовал Гедар. — Скоро нам понадобятся все силы.
— Хорошо, — согласился Роек. — Будем дежурить по очереди. Я сменю Гедара через час.
— Ты можешь отдохнуть первым, — милостиво разрешил Луке Сенька.
— Спасибо, я не устал, — покривив душой, ответил Лука.
Гедар и Лука отошли от улёгшихся Сеньки и Роска.
— Как ты думаешь, сколько человек сумели ускользнуть? — тихо сказал Гедар Луке.
— Много, — уверенно сказал Лука. — Их было не меньше нескольких сотен. Их ведут чужаки, — он замолчал, увидев, как нахмурился Гедар.
— Расскажи мне подробно, ничего не упуская, — потребовал тот.
Слушая мальчика, Гедар удивлялся наблюдательности Луки и его умению выделить главное и отсечь ненужное. Если пареньку суждено остаться в живых, из него выйдет толк. При дворе всегда найдётся применение острому уму и смелости. Счастье, что именно Лука оказался рядом с Роском в сегодняшней переделке. Даже сам Гедар не смог бы защитить принца лучше.
— Спасибо, — поблагодарил Гедар. — Ты тоже можешь отдохнуть, не думаю, что враги вернутся так быстро. Я постерегу ваш сон.
— Нет, — отказался Лука и смущённо улыбнулся. — Я всё равно не усну, если не поем.
Гедар улыбнулся в ответ:
— Что ж, давай посмотрим, что у нас осталось.
Они честно разделили найденные припасы на четыре части. Каждому досталось по небольшой лепёшке, вяленой рыбе и куску твёрдого сыра. Свою рыбу, нс сговариваясь, Гедар и Лука отдали тябисам. Пока Лука ел, придворный сказочник провёл ревизию своих магических припасов. Несколько амулетов, довольно сильных, он разделил между мальчиками. Два пузырька странного вида перекочевали из мешка в его нагрудный карман.
— Что это? — поинтересовался Лука.
