Общий ход военных действий
С началом войны 14-я армия (командир – комкор В. Фролов) в составе 52 и 104-й стрелковых дивизий должна была занять район Петсамо и не допустить подвоза войск и техники через норвежский порт Киркинес. Без особых усилий части этих дивизий заняли полуострова Рыбачий и Средний, петсамский порт Лиинахамари и Лоустари, продвинувшись за восемь дней боев на 150 километров. Противостоящие финские части группы «Лапландия» (командир – генерал-майор К. Валлениус), силой до трех батальонов, конечно же, не могли остановить про движение двух стрелковых дивизий. К 18 декабря 1939 года, достигнув Хеюхенярви, советские войска остановили свое продвижение. Большие расстояния затрудняли снабжение войск, а ведению активных боевых действий препятствовали природные условия Арктики и полярная ночь. Погодные условия были чудовищно тяжелы. Температура опустилась до 50 градусов, бушевали сильные метели. Несмотря на это, отряды финских и советских лыжников действовали довольно активно. Например, 24 февраля 1940 года финны окружили лыжный отряд 52-й стрелковой дивизии (всего 153 человека), освобождение которого вылилось в целую войсковую операцию.
Бронированный тягач «Комсомолец», брошенный в районе разгрома частей 44-й стрелковой дивизии 9-й армии. Январь 1940 года (фото из коллекции Я. Магнуского).
6 марта советское наступление возобновилось. После занятия Наутси, финны отошли дальше на юг, а части Красной Армии перешли к обороне. Фронт здесь стабилизировался до конца войны.
Действия танковых частей
Природные условия Заполярья были очень неблагоприятны для действия танковых частей. Сильно пересеченная местность, покрытая валунами, горы и холмы со скалистыми крутыми склонами, глубокий снежный покров – все стесняло действия танков.
Финские части действовали методом подвижной обороны. Отходя на юг, они разрушали по пути дороги, устраивали завалы, устанавливали мины и фугасы.
В районе Питко-Ярви были построены деревянные противотанковые надолбы, стенка из бревен, эскарпы из льда высотой до 1,5 метров, отрыт противотанковый ров глубиной до одного метра. На озере перед передним краем своей обороны финны подорвали лед, устроив широкие полыньи.
Инженерные сооружения прикрывались противотанковыми орудиями, но огонь их был обычно кратковременным, так как от решительных действий финны уклонялись. Танковые части армии использовались для усиления пехотных подразделений, охраны штабов и коммуникаций, службы патрулирования, сопровождения автоколонн и связи.
Бронеавтомобили ФАИ из состава 129-го отдельного разведывательного батальона 155-й стрелковой дивизии. Полоса 8-й армии, январь 1940 года. На заднем плане нижнего фото виден газогенераторный грузовик ГАЗ-АА (фото из коллекции Я. Магнуского).
К началу боевых действий в 14-й армии находились три танковых и два разведывательных батальона.
86-й отдельный танковый батальон, прибывший из состава 34-й танковой бригады (53 БТ-5) имел неподготовленную для действий в условиях крайнего севера боевую технику и личный состав. Гусеницы БТ-5 не имели шпор, и танки с трудом преодолевали подъемы и спуски, покрытые ледяной коркой, часто скатывались в кювет.
