Феникс
Незаметно наступила ночь. Мы с парнями забрались на стену и гуляли там до темноты, упрямо пытаясь услышать биение сердца Дракона, или его дыхание – ни-че-го! Словно то, что я вчера слышал, было иллюзией.
– Ник, давай спускаться! – первым не выдержал Захар. – А завтра с утра еще поищем.
Пришлось согласиться. Усталости я не чувствовал, мечтая поскорее выполнить преграждающую мне путь задачу, но друзья не виноваты в моей одержимости. Пришлось согласиться.
Дома нас уже ждал роскошный ужин, и… обиженный на весь свет Борька.
– Ах, так! Бросили меня! Покинули! Сами где-то гуляют, видами любуются, а я их тут жди?! Между прочим жизнью рискуя!
– Покусал кого ядовитого? Или заговорил до умопомрачения? – хохотнул Афон, довольно запуская лапы в жаренную утку.
– Нет! Я тут отбиваюсь от всяких горбатых призраков, которые меня к сожительству склоняют! – Борька даже притопнул, и обиженно улегся на сено.
– Опять Горбылка прилетала? – усмехнулся я. Даже слепому видно, что нравится эта бестия нашему Борюсику. И чего бы ни согласиться с этим?
– Прилетала.
– И ты сказал ей свое весомое «нет»?
– Нет!
– Если она так тебе не нравится, лучше сказать! Не стоит вводить девушку в недоумение, тем более такую!
– Ага… А как ей скажешь? Я ее, может, боюсь!
– А ты представь, как надо будет ее бояться, когда она узнает, ты давал ей ложные надежды!
– А я и не давал! – Пошел на попятную Борька. – Просто, когда она предложила мне руку и сердце, не сказал ни «да», ни «нет»!
– Молчание – знак согласие! – Влез в нашу беседу Афон. – Так что, лучше смирись!
– Или скажи «нет»! – А это уже прагматичный Захар.
– Нет!
– Вот с таким чувством и скажи!
– Не скажу! – оскалился Борька.
– Значит, в следующий раз не хвастайся о том, что за девушки тебя посещают! – устало отмахнулся я, и сел на циновку. Спорить можно и с комфортом.
Вот только Борька после моих слов подозрительно затих, и нам представилась возможность побыть наедине с яствами, и собственными мыслями.
– Ну что… – Первым прервал молчание Афон, слопав утку и закусив персиками. – Может, тогда на боковую? А завтра с утра и продолжим?
– Хорошая идея! – поддержал его Захар, вытягиваясь на циновке. – Ложись, Ник.
– Чуть позже! – Я поднялся, сжал в руке заветный мешочек с зеркальцем и клубочком, и вышел на улицу. Дождался, когда ленивые голоса друзей сменятся богатырским храпом, и достал зеркальце.
– Васенька! Василиса! Суженая моя! Где ты? Ответь, отзовись!
Зеркальце нагрелось в руках, по ртутной глади пробежались волны, как от потревожившего гладь пруда камня и… все исчезло. Зеркальная поверхность вновь отражала огненные язвы, испещрившие мое лицо.
Я застонал от бессилия. Уже вторую ночь я не могу с ней связаться! А если всему виной наша встреча? Если Пекельный посадил ее под арест? Как бы узнать хоть что-нибудь о ней?
И тут мое внимание привлекло разгорающееся на горизонте зарево.
Интересно….
Я вышел к дороге и со всех ног бросился к лестнице, ведущей на стену. Будить друзей пока не хотелось. Вдруг это просто какие-нибудь сигнальные огни, или ритуальные пляски. Мало ли…
Вид с высоченной стены оказался еще загадочнее. Зарево оказалось пламенем просыпающегося вулкана. А может, он тут играет роль ночного светильника? Надо бы завтра узнать у наших сторожей.
Я, какое-то время смотрел на это грозное чудо. Огненные вспышки сменяли едва заметные снопы искр. Яркая вспышка, сноп искр. Яркая вспышка, сноп… Что-то мне это напоминает…
И вдруг я понял.
Вспышки пульсировали. Чередовались вместе со мной. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох…
