Кевин, нахмурившись, переводил взгляд с Джона на Дороти и обратно.
— Я что-то не понял. Мне казалось, что вы все уладили между собой.
— Не совсем, — признался Джон. — Твоя сестра все еще держит меня на длинном поводке.
— При том, что она ожидает ребенка? — Кевин удивленно взглянул на Дороти.
— Это несколько разнообразит жизнь, — засмеялась она. — Давайте пройдем в столовую. Надеюсь, у миссис Смит все уже готово.
Кевин собирался привести свою новую подругу, но в последнюю минуту той что-то помешало, так что Дороти оказалась одна среди двух мужчин. Еще несколько недель назад она и не мечтала об этой встрече. За это время они с Джоном стали ближе друг к другу, и Дороти была уже почти готова простить его.
Почти, но не совсем.
Через неделю наступит Рождество, думала Дороти, и самым лучшим подарком было бы полное и окончательное воссоединение с Джоном.
Эта мысль заставила ее улыбнуться, и Дороти охватило острое желание сразу после ухода брата оказаться с Джоном в одной постели и провести с ним чудесную и неповторимую ночь любви.
— Ты выглядишь очень счастливой и довольной, дорогая, — заметил Джон. — Может, поделишься с нами своей радостью?
От него ничего не скроешь, подумала Дороти. Значит, все это время он незаметно наблюдал за мной.
Впрочем, узнав, что Дороти беременна, Джон стал особенно внимателен к ней, старался удовлетворить любое ее желание. Он не скрывал свою любовь, и Дороти часто ощущала некоторую неловкость оттого, что все еще не решалась подпускать его к себе. Слава Богу, Джон не мог знать, о чем именно она сейчас подумала.
— Я рада видеть у нас моего дорогого брата, — просто ответила Дороти. — Как хорошо, что вы наконец познакомились. Жаль, что Рут не смогла прийти. Мы обязательно должны познакомиться с ней в следующий раз, Кевин.
Во время ужина Дороти ощущала радостное возбуждение. Ее радовало, что Кевин и Джон отлично поладили. Жаль, конечно, что этого не произошло раньше, тогда могло и не быть всех этих неприятностей, которые чуть не разрушили их брак.
С другой стороны, теперь оба мужчины полностью доверяли друг другу. Что ж, надо относиться ко всему философски и рассматривать происшедшее как один из витков на сложном жизненном пути, сказала себе Дороти.
После ухода Кевина Дороти и Джон удобно расположились в креслах в гостиной. Дороти всегда нравилась эта уютная комната, из окна которой открывался прекрасный вид.
— Я рада, что вы с Кевином понравились друг другу, — сказала Дороти, удобно откинувшись в кресле и положив руки на живот.
Джон согласно наклонил голову.
— Он хороший человек, к тому же у него светлая голова. Будет обидно, если он упустит свой бизнес.
Дороти согласно кивнула, из-под прикрытых век незаметно наблюдая за мужем. Он все такой же привлекательный и сексуальный, удовлетворенно отметила она, и я безумно хочу его. Может, не стоит ждать до Рождества? К чему напрасно мучить себя и его еще целую неделю?
Но, с другой стороны, игра стоила свеч. Дороти рисовала в воображении, как в рождественское утро войдет в комнату Джона и заберется к нему в постель. Этот подарок он будет помнить до конца своих дней!
— Я горжусь, что ты сдержала обещание, данное брату.
Дороти озадаченно посмотрела на Джона, в ее зеленых глазах светился немой вопрос.
— В самом деле?
— Да, хотя тебе пришлось очень нелегко.
— Да уж.
— Ради этого ты рисковала потерять семью, — ворчливо попенял ей Джон.
— Я собиралась все рассказать тебе, но ты бесцеремонно проверил мой банковский счет и выдвинул против меня оскорбительные обвинения. — Дороти нахмурилась. — Это было уже слишком, Джон.
— Я знаю, — виновато согласился он. — Но мой отец не сомневался, что ты вышла за меня только ради денег. Я жаждал доказать ему обратное, и только потому проверил твой счет. Отсутствие там денег повергло меня в отчаяние и лишь доказало его правоту. Я недоумевал, для чего тебе могли понадобиться деньги, и буквально потерял голову.
— Значит, и к этому Лестер приложил руку, — с горечью заметила Дороти. — Я так и думала. Должно быть, он не спускал с меня глаз, пытаясь хоть как-то очернить меня в твоих глазах. И, надо признать, ему крупно повезло!
— Мне очень жаль, Дороти, что все так вышло. — В глазах Джона застыла боль.
— И мне жаль.
— Может, ты простишь меня наконец? Дороти улыбнулась, вспомнив про подарок к Рождеству.
— Все к тому идет.
— Тогда поцелуй меня и пожелай спокойной ночи, — хрипло попросил Джон.
Сделай же это! — требовало ее сердце. Дороти слабо улыбнулась.
— Это можно.
— Тогда иди сюда.
Медленно, словно сомнамбула, Дороти пересекла короткое пространство, разделявшее их, и оказалась в плену крепких и ласковых рук Джона, которые усадили ее к нему на колени. Те же руки нежно обняли ее, и Дороти, склонив голову, заглянула в обращенные к ней горящие золотистые глаза.
Это была почти полная капитуляция. Дороти почувствовала, что жаждет большего, чем просто поцелуй. Она хотела безоглядно и отчаянно предаться любви, прямо здесь и сейчас. Джон тянулся к ней так же страстно, Дороти ясно чувствовала его возбуждение.
Невероятно, но при всем этом поцелуй Джона оказался очень нежным, даже застенчивым. Он вложил в него всю свою надежду и ласку, но это еще сильнее возбудило Дороти.
И все же что-то удержало ее у самой грани. Она решила, что надо все же потянуть несколько дней до Рождества, это только обострит их чувства и усилит наслаждение. Не помешает еще немного подержать Джона во взвешенном состоянии.
— Мне надо ложиться спать, Джон.
Он не спорил, не пытался ее отговаривать, но взгляд его сделался очень несчастным. Дороти знала, что, несмотря на внешнюю сдержанность, Джон мучится всей этой ситуацией, и, стоит хотя бы чуть перегнуть палку, она может навсегда потерять его.
Дороти уже начала сомневаться, что поступает правильно. Может, не стоит ждать Рождества и дать волю своим чувствам прямо сейчас?
Но Джон уже помогал ей подняться на ноги.
— И правда, ты всегда в это время бываешь уже в постели. Как я мог забыть? Спокойной ночи, дорогая, хороших тебе сновидений.
— Спокойной ночи.
Дороти потянулась к Джону и поцеловала его. Это был первый за долгое время спонтанный поцелуй с ее стороны, который для нее самой явился неожиданностью.
Дороти лежала в своей постели без сна, мучаясь сомнениями. Джон уже заплатил за все сполна, и теперь самое время все простить и забыть. Пора снова перебираться в супружескую спальню. С Джоном же можно было забыть даже об одеяле. Своей любовью он согревал бы ее тело и душу, так соскучившуюся по теплу и ласке. Еще несколько одиноких ночей до наступления Рождества представлялись теперь Дороти сущей пыткой.
