Но за те сутки, что мы добирались до Дельноры, шанса мне не представилось. Я успела только немного поворчать, когда, располагаясь на ночевку, Дейкон назначил меня одну охранять лагерь. Впрочем, я даже не разозлилась. Мои догадки насчет Кейна полностью подтвердились — он тоже привык обходиться без сна. Покрутившись пару часов на одеяле, Кейн перестал изображать из себя спящего и присоединился ко мне у весело полыхающего костерка. Специально накануне заставила обоих парней натаскать побольше дров. Дейкон, конечно, пытался отправить меня саму за сушняком, но я отвертелась, приведя аргумент, что свою сестру он бы не привлек к этой работе, так чем я хуже, раз ее изображаю?!
— Не могу! — горестно сказал Кейн, принимая сидячее положение на одеяле. — Я не привык дрыхнуть каждую ночь! Чувствую себя, как проклятый, в вашем мире! Приходится подстраиваться, чтобы не пугать народ. Золия, хоть ты должна меня понимать.
— Еще как понимаю, — согласилась я. — Слуги вечно шептались, что только нежить и нечисть поганая не нуждается в отдыхе. Иногда и хочется, как все нормальные люди, уснуть, но — не могу!
— Точно, — вздохнул Кейн.
— Нельзя ли страдать потише? — подал недовольный голос Дейкон, которого мы, похоже, разбудили. — Я-то, в отличие от вас, даже очень хочу спать!
— Вставай, ты остался в меньшинстве, — хохотнула я. — Общим голосованием решено, что мы вполне можем отправиться в путь.
Дейкон проигнорировал призыв и молча повернулся на другой бок, на всякий случай, натянув на ухо одеяло.
— Ладно, пусть поспит. Уморим же беднягу, — со смехом вступился за дроу Кейн. — Все равно путешествовать ночью не слишком удобно. Да и Дельнора уже недалеко. Дейкон говорил, что за пару часов дойдем. Не бродить же под воротами до рассвета, нервируя гвардейцев. Еще подумают, что невидимое войско решило осадить город. А что? После воинов Тавроса ваши люди в любые небылицы поверят.
— А ты и правда не из нашего мира? — в лоб задала я интересующий меня вопрос.
— Угу, — не слишком охотно подтвердил Кейн.
— А какой он, твой мир? — подсела я к парню и подергала его за рукав.
— Наверное, лучше не рассказывать, — пробормотал он.
Я попыталась поймать его взгляд и, как днем, уловить хоть какую-то мысль, но снова наткнулась на поток чепухи. Этим он меня изрядно озадачил. Интересно, каким образом его сознание так меняется. Или я чего-то не понимаю?
Я до рассвета засыпала Кейна всевозможными вопросами, пытаясь выведать информацию. Правда, и парень не зевал, переводя разговор на меня. Мы, как заправские дуэлянты, фехтовали словами, стараясь пробить брешь в защите оппонента и не открыться самому. Силы оказались примерно равны. Оба привыкли скрытничать.
Ничего нового я так и не узнала, только устала от умственного напряжения, придумывая увертки и хитрые вопросы, облеченные в безобидную форму. Кейн тоже не выглядел довольным. Ха! Так ведь и он остался с носом!
На рассвете поднялся не отдохнувший толком и злой Дейкон. Не знаю, чего он пытался добиться своим взглядом — испепелить нас на месте или устыдить, но ни то, ни другое ему не удалось. Моя совесть спала самым наглым образом, и просыпаться не желала. У Кейна, похоже, дела обстояли так же.
— Оставишь нас в отместку без завтрака? — поймав взгляд Дейкона, поинтересовалась я.
— Еще чего! Я не враг себе. Не собираюсь мучиться вместе с вами. Хватит и того, что мне поспать не дали, всю ночь ваше бормотание слушал! И откуда вы оба на мою голову свалились?
Этот вопрос так и остался без ответа.
Глава 8
К северным воротам Дельноры мы приблизились в гордом одиночестве. После появления рогатых количество людей, желающих попасть в столицу, резко сократилось. Даже вездесущие купцы предпочли наладить торговлю в других городах, обходя Дельнору стороной. Ввозить товары стало попросту опасно. Нелюди забирали все, что им нравилось. После их ревизии, понятное дело, купцам и продать-то было нечего.
Дейкон злобным взглядом изучал пустую дорогу перед воротами, где когда-то было не протолкнуться. Он непроизвольно сжал ладонь на рукояти меча. А еще предупреждал, чтобы я себя сдерживала! Да он первый найдет неприятности на наши головы!
Сразу за воротами, створки которых были широко распахнуты, нас встретил целый строй гвардейцев с обнаженными мечами. Они стояли двумя длинными параллельными цепочками, образуя коридор. Кончики лезвий их оружия смыкались в воздухе над проходом.
Я немного занервничала. Вдруг меня кто-то узнает? С Карневией я никогда не ладила…
Убедить себя, что за двести лет все, кто меня видел, исчезли с лица земли, удавалось с трудом. Мало ли какой дроу или иной долгожитель затесался в эти ряды…
— Э-э, Дейкон, а у некоторых гвардейцев руки сильно дрожат. Может, обойдем их от греха подальше? А то еще меч на нас уронят, — обратилась я к правителю Карневии в надежде, что удастся сменить маршрут и поберечь свои нервы.
— Не положено. Эта торжественная встреча организована специально для меня.
— Так и иди сам. А мы с Кейном сбоку где-нибудь протиснемся. — Я поспешно шагнула в сторону.
Но Дейкон не зевал. Он мертвой хваткой вцепился в мой локоть и потащил вперед. Над головой завибрировали остро наточенные мечи. Я искренне порадовалась, что ростом ниже дроу, сглотнула подступивший к горлу комок и постаралась смотреть в землю. Для надежности превратить встречающих в статуи, что ли?
— А какое наказание грозит гвардейцу, выронившему меч? — еле слышным шепотом поинтересовалась я у Дейкона.
— Если уронит на правителя — смерть, а так — строгое дисциплинарное взыскание, — раздраженно ответил Дейкон, старательно удерживая на лице благодушное, улыбчивое выражение.
Обрадовал! Это же получается, что прецеденты уже были! Я чуть ускорила темп ходьбы, слегка обогнав дроу. Вырваться дальше мне не давала его рука, стискивающая мой локоть.
Когда коридор из гвардейцев закончился, я облегченно вздохнула. Странно, но рядом мне послышался синхронный вздох. Неужели Дейкон? Я подозрительно покосилась на маску невозмутимости, сковавшую лицо правителя Карневии. Нет, ну как деревянный истукан! На ногу ему наступить, чтобы он очнулся, что ли? Я как-то плохо представляю, как мне себя вести, изображая его сестру. Хоть бы подсказывал!
На лице дроу внезапно появилась улыбка. Я бы назвала ее радостной и дружелюбной, если бы за время путешествия не узнала Дейкона чуть лучше.
— Советник Тагерт! — воскликнул дроу. — Как я счастлив вас снова видеть после до-олгой дороги. Мы с сестрой очень скучали по дому. Правда, Илэр? — Он чуть сжал мой локоть, предлагая подтвердить его слова.
Я поспешно кивнула и только после этого подняла глаза на человека, к которому обращался Дейкон. Сказать, что он выглядел ошеломленным, значит допустить явное преуменьшение. Советник был просто в шоке! Он нервно теребил на груди медальон, указывающий на принадлежность его обладателя к сословию магов. Серебряный диск со странным иероглифом того и гляди грозил оборваться с массивной цепочки.
