У Линды были соленые от слез губы. Сначала она осторожничала, сдерживала себя, но через минуту-другую отбросила стыдливость, прижалась к нему еще теснее и обняла за шею.
– Будь со мной… не оставляй меня сегодня…
– Я никогда тебя не оставлю.
Линда всхлипнула.
Постепенно его ласки становились все требовательнее, и, когда они, путаясь и торопясь, избавились от одежды, Кайл уже не мог ждать. Линда вздрогнула, напряглась – она еще не была готова – и затихла. Может быть, ему и не стоило так спешить, но между ними встала стена, и в его распоряжении не было другого способа уничтожить эту преграду. Повинуясь инстинкту, Кайл шел самой прямой, самой короткой дорогой к воссоединению: восстанавливая физическую связь, он восстанавливал доверие и давал утешение. Это был уже не просто секс, но и духовное слияние, единственное спасение от одиночества и отчаяния.
Кайл не останавливался ни на миг, непрестанно лаская Линду, целуя, нашептывая нежные слова, ловя каждый исходящий от нее сигнал: взмах ресниц, движение ног, напряжение рук, стон или вздох. Никогда прежде Кайл не концентрировался так на женщине, на ее чувствах и ощущениях. Никогда прежде он не стремился так доставить наслаждение партнерше, даже в ущерб себе.
Поначалу Линда только принимала его ласки, но в какой-то момент приподняла бедра и подалась ему навстречу. Ее руки сомкнулись за спиной Кайла. Он заставил себя не спешить и, поднявшись на локтях, наблюдал за Линдой. Щеки ее порозовели, над верхней губой выступили капельки пота, соски набухли и затвердели. Поймав ритм, Линда задвигалась в такт, откликаясь на каждое движение Кайла, принимая его все глубже. Чувствуя приближение разрядки, она стиснула его коленями, словно боясь, что он оставит ее в самый последний момент, и тут же содрогнулась, забилась и, откинув голову, вскрикнула.
Минуту или две они лежали неподвижно, совершенно обессиленные, мокрые от пота, со спутанными волосами и слушали, как бьются два сердца – сначала в унисон, потом каждое в своем ритме.
Кайл шевельнулся.
– Только не говори ничего, – попросила Линда, по-своему интерпретировав его движение.
– Хорошо.
Она усмехнулась.
– Как легко ты соглашаешься.
Реплика вертелась у него на языке, но Кайл предпочел промолчать – кто знает, как ведут себя рассерженные миллионерши.
12
Прошло больше месяца. Лето отступило под решительным натиском осени, Дорис вернулась в школу, Сандра уехала в жаркий Лос-Анджелес, а Клэр в очередной раз перекрасила волосы. В жизни же Линды не произошло ровным счетом никаких изменений. Она все так же вставала по утрам, все так же занималась магазином, все так же ложилась в пустую постель.
Кайл звонил иногда, но ограничивался вопросом о самочувствии и разговором на общие темы.
Стэн Брэдли оставил ее в покое и, по слухам, продал свой дом в Денвере и уехал то ли в Нью-Йорк, то ли в Сингапур. Откуда он узнал о готовящемся свалиться на ее голову миллионе – а в том, что именно это послужило причиной его неожиданного визита, она не сомневалась, – Линде рассказал начальник полиции Том Гордон. Как выяснилось в ходе расследования обстоятельств убийства Криса Бейкера, кое-кто из служащих страховой компании «Колорадо иншуэренс» продавал конфиденциальную информацию о клиентах и деталях страховых сделок. Прямые доказательства того, что одним из покупателей такого рода сведений был Стэн Брэдли, отсутствовали, но косвенные подтверждали его интерес к этой сфере бизнеса.
Так или иначе, прах Криса Бейкера предали земле, и на городском кладбище рядом с могилой Шейлы Шеппард появилась могила ее мужа.
Находка в канале и предшествовавшие ей события всколыхнули интерес жителей Блэкфилда к истории своего города вообще и к роли в ней Шеппардов в частности. Результатом стало увеличение числа клиентов магазина «Радужный мир», причем многие заглядывали специально с целью задать владелице тот или иной мучивший их вопрос: одни спрашивали, умеет ли Линда устанавливать контакт с потусторонними силами; другие желали знать, по какому принципу женщины-ведьмы подбирают себе мужчин; третьи просили помочь отыскать пропавших супругов, сбежавших кошек или потерянные украшения; четвертые…
Однажды, когда Линда в очередной раз пожаловалась Клэр на докучливых посетителей, подруга не выдержала и изложила ей свое видение ситуации.
– Послушай, я что-то не понимаю. Ты получила миллион… Кстати, ты его получила?
– Да, деньги переведены на мой счет еще на прошлой неделе, – подтвердила Линда.
– Тем более, – продолжала Клэр. – У тебя есть миллион, но при этом в твоей жизни не произошло никаких перемен. Ты целыми днями торчишь в каком-то магазинчике, дохода от которого хватает разве что на поддержание штанов. Извини. Или я не права?
– Права.
– Нисколько не сомневалась. А между тем возможностей у тебя хоть отбавляй. Понимаю, ты не готова к резким переменам. Ты не можешь заставить себя продать дом, расстаться с магазином и купить скромное бунгало где-нибудь в солнечной Калифорнии. Пусть так! Но хотя бы возьми отпуск. Отдохни. Съезди в Европу. Или в Бразилию. Или на Гавайи. Вот увидишь, ты вернешься другим человеком.
– А ты поедешь со мной?
Предложение прозвучало заманчиво, но Клэр покачала головой и вздохнула.
– Нет, тебе надо поехать одной.
– Но я…
– Помолчи. Я присмотрю за домом. Дорис – за магазином. У тебя есть паспорт?
Линда рассмеялась.
– Как быстро ты все решила.
Клэр обняла подругу за плечи.
– Я же все вижу: ты ходишь как потерянная. Возьми себя в руки. Встряхнись. Слышишь?
Линда задумчиво кивнула.
– Да, милая, слышу. Я и сама часто об этом думаю. Наверное, ты права.
– Вот и отлично. – Клэр даже захлопала в ладоши. – В следующую субботу сядете с Дорис, и она мигом тебе что-нибудь подберет. Договорились?
– Договорились.
Проводив Клэр, Линда прошлась бесцельно по комнатам, села в кресло и включила телевизор.
Ну почему ты не едешь, Кайл?
Кайл всегда легко принимал решения, но на этот раз жизнь подбросила ему по-настоящему твердый орешек.
Как быть? Что делать в ситуации, когда женщина, которую любишь, получает вдруг миллион? Как воспримет она известие о том, что ты собираешься круто изменить свою жизнь?
Еще месяц назад, планируя расстаться с ФБР и перебраться из Денвера в Блэкфилд, Кайл не видел в таком шаге ничего особенного: в конце концов, мужчина, делающий выбор в пользу любимой, достоин уважения. Но теперь все изменилось. Из-за одного маленького обстоятельства – он собирается бросить службу и променять столицу штата на глубокую провинцию ради ее миллиона. По крайней мере, так могут подумать. И, что самое страшное, так может подумать Линда.
