– Ненадолго? – растерянно переспросил он. Но разве не то же самое он говорил ей, когда так же оставил ее тогда, прикованную к кровати?
– Видишь ли, я вместо тебя встречусь с нашей подопечной, – язвительно проговорила Роксана и быстро оделась. – Не беспокойся. Как только я о ней позабочусь, сразу же вернусь. Это займет всего несколько часов. А потом мы сможем продолжить с того места, где остановились. – Она отступила на пару шагов и смерила его насмешливым взглядом. – Знаешь, в этой позе ты выглядишь просто потрясающе. Я, наверное, совсем с ума спятила, раз покидаю тебя в столь пикантный момент…
– Роксана…
Но она ушла, плавно покачивая стройными бедрами и помахав на прощание ему рукой. Наблюдая за ней, Марк, несмотря на раздражение и бессильный гнев, не мог не почувствовать восхищения. После проведенного ими утра он позволил бы приковать себя к любой кровати и в любое время.
А что касается наручников, то с ними не должно возникнуть проблем. Нужно лишь дотянуться до стола, где рядом с чернильницей лежала коробочка с металлическими скрепками…
Однако времени на то, чтобы избавиться от чертовых браслетов, понадобилось несколько больше, чем он ожидал. Не так легко было добраться до стола, для этого пришлось напрячь силы и подтянуть кровать. Потом он довольно долго провозился со скрепкой, пытаясь аккуратно открыть замок. Наручники, как выяснилось, немного отличались от тех, с которыми он привык иметь дело в полиции.
Но Марк не особенно беспокоился. Он знал город как свои пять пальцев и был уверен, что быстро доберется до цели, избегая автомобильных пробок, ремонтируемых участков дороги и прочих проблем. Он рассчитывал опередить Роксану на несколько минут. Этого хватило бы, чтобы убрать Дженни из-под надзора ФБР, прежде чем та сболтнет что-нибудь лишнее.
Правда, он упустил из виду, что они оставили его автомобиль рядом с квартирой Дженни, поэтому пришлось брать такси, чтобы забрать его.
С тревогой посматривая на часы, он видел, как стремительно утекают драгоценные минуты. И все же он надеялся успеть. Однако когда он приехал в Линден-парк и пришел к назначенному месту, то понял, что опоздал.
На скамейке, неподалеку от фонтанов, уже сидели Роксана и Дженни и спокойно о чем-то разговаривали.
Со стороны могло даже показаться, что встретились давние подруги. Он совсем не то ожидал увидеть!
Неожиданно молодые женщины обнялись. На лицах были видны слезы, и Роксана протянула Дженни платок. Потом они снова обнялись, после чего Роксана открыла свою сумку. Порывшись немного, она вытащила несколько толстых пачек с деньгами и передала их Дженни.
Она платит ей?! Марк не верил собственным глазам. Но почему?
Раньше он лишь догадывался, а теперь понял: девушек связывают какие-то личные интересы и Дженни это тщательно скрывала.
С какой стати Роксана Льюис делает Дженни Скоулс такие щедрые подарки? Он попытался вспомнить, как они вели себя, когда увидели друг друга в квартире Дженни, но ему удалось лишь вспомнить, как Роксана приказала всем замереть на месте, а Дженни дико завизжала по поводу своей разбитой двери.
Вот дьявол! Он раздраженно сплюнул.
В этот момент Дженни поднялась со скамейки и, сказав что-то на прощание, отправилась прочь.
О чем думает Роксана? Федеральный агент, вместо того чтобы задержать преступницу, оказывается ее пособницей?!
Нет, ему не следовало вступать с ней в какие бы то ни было переговоры. Второй раз эту ошибку он уже не допустит.
Пора начать относиться к Дженни как к очень серьезному противнику. И запросить подмогу, просто для того, чтобы гарантировать себе преимущество.
– Эй, Дженни, куда это мы так спешим? – Марк шагнул ей наперерез из-за дерева и преградил дорогу.
– Опять этот чертов коп! – ужаснулась Дженни. – Ну и денек сегодня выдался!
– Вижу, что ты рада меня видеть. – Марк взял ее за руку и потянул за собой обратно – к той самой скамейке, на которой по-прежнему сидела Роксана. Дженни упиралась и изрыгала проклятья, но Марк не собирался церемониться с ней. Без лишних слов он забрал у нее сумочку, вытащил деньги, которые дала ей Роксана, и сунул себе в карман.
Наручников у него не было – они так и остались висеть на ножке кровати у него дома. Хотя наручники и кляп сейчас были бы весьма кстати. Чем дольше она хныкала и стонала, тем сильнее Марк раздражался.
– Марк… – Роксана спокойно восприняла его появление и, похоже, не удивилась, – я ведь ждала тебя. Знала, что рано или поздно ты появишься здесь. – После паузы она добавила: – Но не ожидала, что ты приведешь еще и Дженни.
– Ах да, прости, я поступил очень глупо. – С этими словами Марк протянул ей деньги. – Мне следовало арестовать эту особу, как только она покинула гостиницу.
– Оставишь ты меня в покое или нет? – проворчала Дженни, плюхнувшись на скамейку рядом с Роксаной. – Рокси, ты можешь что-нибудь сделать, чтобы он ушел? Ведь мы с тобой, кажется, обо всем договорились!
Роксана не ответила. Она смотрела на Марка взглядом, в котором сквозили сожаление и вызов. Этот взгляд окончательно вывел его из терпения.
– Ну-ка, Роксана, давай, выкладывай, – скомандовал он. – Хочу услышать все из твоих уст. С какой это стати ты ей платишь? Она что, еще и тебя шантажирует? Но почему так нежно и трогательно?
– Все очень просто, Марк. За свои подвиги она, конечно, заслуживает осуждения и ареста. Со всеми вытекающими последствиями, но… – Роксана прикусила губу. – Она не может снова отправиться в тюрьму. Она просто не перенесет этого.
– Но перенесла же раньше! – зло усмехнулся Марк.
– Да, но все же… если она может куда-нибудь уехать и начать все сначала… то есть прекратить, естественно, шантаж и все свои прочие аферы, то, я уверена, у нее все получится. – Она взяла его за руку и сжала ее, словно умоляя. – Ну, пожалуйста, Марк!
Странно, у него на глазах Роксана Льюис изменилась до неузнаваемости.
– Рокси, что произошло? Я не вижу перед собой настоящей Роксаны Льюис! – Ошеломленный, он почесал затылок. – Ты же воплощение закона и порядка до самых кончиков пальцев! Что, черт возьми, здесь происходит?
– Ты думаешь, что знаешь ее? – вмешалась Дженни. – Сколько времени ты ее знаешь? Пару дней, наверное? – Она презрительно хмыкнула. – А я знала ее всегда. Всю ее жизнь. Только вдумайся в это, Доул!
Всю жизнь? Кем же они друг другу приходятся?!
Дженни продолжала тем же самоуверенным тоном:
– Роксана чертовски умна и великолепно справляется со своей работой, но это вовсе не означает, что у нее нет сердца. У нее есть чувства, она знает, что такое любовь. В отличие от некоторых. Черт бы побрал ваше семейство! Мне, конечно, не стоило связываться с вами!
– Связываться? – Он поднял бровь. – Это так на твоем языке именуется шантаж?
